În Australia, acest animal a reprezentat o adevărată problemă a iepurilor pentru oameni. Doar 16 iepuri din Anglia au fost aduși în 1859 în țara cangurilor și ornitorincilor. Și eliberat în zona Geelong din Victoria. Timp de trei ani, au crescut atât de mult încât au fost recunoscuți ca un potențial flagel al țării. Dar era deja prea târziu.
Iepurele și-a început marșul victorios pe cel de-al cincilea continent. Pășunile fertile de pe latura vestică a Marelui Lanț Despărțitor, zona centurii forestiere și savana care se transformă în câmpie, toate aceste locuri iepurele le-a găsit foarte potrivite pentru el însuși. Mai mult, nu a existat un singur obstacol serios în calea răspândirii sale: la urma urmei, toți dușmanii au rămas departe în Europa. Când vulpile și pisicile au fost aduse în Australia pentru a lupta cu iepurii, ei nu au vrut să vâneze animale agile, ci au preferat să prindă marsupiale lente, să dezgroape incubatoare de pui de buruieni și să fure ouă.
Între timp, iepurii se răspândeau spre nord și vest cu o rată de 70 de mile pe an, crescându-și numărul peste măsură.
În Australia și Noua Zeelandă, iepurele se reproduce aproape tot anul. Abia la mijlocul verii, când iarba se ard, are loc o mică pauză în reproducerea lor, asta în Australia. În Noua Zeelandă, dimpotrivă, ei încetează să se reproducă iarna. În medie, o femelă aduce aici 20 de iepuri pe an, iar în Australia chiar 40.
Vă puteți imagina ce rău face toată această hoardă creșterii vitelor dacă 10 iepuri mănâncă la fel de multă iarbă ca o oaie. De îndată ce nu s-au luptat cu aceste hoarde! Au cheltuit mulți bani și eforturi incredibile. Milioane de animale au fost distruse folosind pesticide. Și nu păreau să facă nimic. Coloniștii cu urechi lungi au prosperat. Australienii au trebuit să împartă continentul de la nord la sud cu un gard de o mie de kilometri în două părți: una pentru oameni, cealaltă pentru iepuri. Dar chiar și prin ea, animalele au găsit modalități de a trece peste. Oamenii iepuri erau de 75 de ori populația umană a continentului.
Printre iepurii din America de Sud, o boală este comună care apare la animale într-o formă destul de ușoară și aproape că nu mor din cauza ei. Agentul cauzal al bolii aparține grupului de viruși, iar purtătorul său sunt țânțarii și alte insecte zburătoare care suge sânge. Această boală a fost descoperită pentru prima dată când, la unul dintre spitale, iepurii domestici europeni aduși acolo s-au îmbolnăvit în laborator.
Nu atât de curând, dar de-a lungul timpului, numele acestei boli a devenit cunoscut aproape în întreaga lume. A fost mixomatoză de iepure.
Oamenii de știință din Europa și Australia au decis să adopte această boală pentru a lupta împotriva animalelor enervante. Dar la început experimentele nu au adus succes. Boala nu a vrut să se răspândească. Și abia în 1950, în Australia, experimentele de infectare a iepurilor într-o zonă umedă au adus un rezultat atât de așteptat: moartea a început să tundă urechile lungi la dreapta și la stânga. Probabil, în acele locuri existau astfel de țânțari care au devenit purtători ai infecției. Apoi mixomatoza a fost importată artificial în diferite părți ale Australiei, dar numai acolo unde trăiau țânțarii, „războiul bacteriologic” a avut succes. În zonele uscate, iepurii nu s-au îmbolnăvit.
În multe parcuri și grădini din Franța, mii de iepuri sălbatici au fost revoltați, asupra cărora nu exista niciun control. Entomologul și cercetătorul în tuberculoză dr. Arman Delisle, după ce a îngrădit teritoriul pământului care îi aparținea cu o plasă de sârmă, a eliberat acolo doi iepuri, după ce i-a infectat cu mixomatoză. După șase săptămâni, 98% dintre iepurii sălbatici erau morți. Dar nici una dintre gospodăriile care locuiau în iepuri nu a fost rănită. Deci nu sunt doar țânțarii.
Locuitorii satelor din jur, auzind despre un război atât de strălucit cu iepurii, fără să aștepte sfârșitul experimentului, pur și simplu au furat mai multe animale bolnave și le-au eliberat în sălbăticie.
Din Alsacia, „moartea iepurelui” a venit în Germania, iar de acolo în alte țări europene. Cumva, ea a ajuns în Anglia și a redus numărul de iepuri sălbatici de acolo la nivelul pe care l-a atins la începutul secolului al XIX-lea. Din 1953, folosirea kapka a fost interzisă în Anglia, iar dușmanii iepurilor au reușit să se înmulțească din nou.
În timp ce mixomatoza se răspândea în toată Europa, oamenii de știință au reușit să descopere că puricii erau purtătorii ei principal în multe locuri. De aceea, iepurii domestici ai doctorului Delisle au rămas în viață: puricii de la animalele sălbatice nu au ajuns la ei.
Australienii și-au luat imediat purici de iepure și abia atunci a izbucnit în sfârșit „ciuma iepurilor” în Australia. A distrus aproape toți iepurii infectați. Aproape! Iepurii care au suferit o formă ușoară a bolii și-au revenit și au dezvoltat imunitate împotriva acestei boli groaznice. În fiecare an tot mai mulți iepuri nu s-au îmbolnăvit de mixomatoză, iar cei care s-au îmbolnăvit din ce în ce mai des și-au revenit.
Așa că problema iepurilor din Australia a rămas nerezolvată până astăzi.
Recent, m-am întrebat: în Australia există milioane de iepuri, ca niște câini netăiați, dar din anumite motive nu am auzit niciodată că carnea de iepure este un fel de mâncare popular australian. Și nu am auzit niciodată de carne de iepure din Australia. Există o mulțime de kanguryatin în magazinele noastre - este chiar vândut sub pretextul cărnii de vită, dar nu există carne de iepure. Ceea ce am aflat a fost șocant...
Istoria apariției iepurilor în Australia este binecunoscută. Coloniștii i-au ținut pe corăbii, astfel încât să existe întotdeauna carne pentru mâncare. Unul dintre colonialiști, Martin Austin, tânjind după patria sa, a eliberat 24 de iepuri în spațiile deschise australiene. Atunci s-a întâmplat un lucru groaznic: iepurii din Australia nu aveau dușmani naturali și au început să se înmulțească exponențial. După 70 de ani, acești 24 de iepuri s-au înmulțit la zece miliarde!!! Acesta este un record absolut pentru reproducerea mamiferelor pe Pământul nostru.
Mai întâi milioane și apoi miliarde de iepuri au traversat continentul cu o viteză de 130 km pe an. Au mers, devastând totul în cale, prin New South Wales până la vestul Australiei.
Despre conștiința iepurilor - dispariția multor animale și plante australiene, devastarea pășunilor, distrugerea pădurilor. Expunând pământul de vegetație, iepurii au provocat eroziunea solurilor australiene. Solul fără pădure și iarbă este rapid spălat și deteriorat și este nevoie de sute de ani pentru a-l restabili.
Pentru a opri hoardele de iepuri, au fost folosite multe metode: au fost împușcați, otrăviți, li s-au arat gropile cu tractoare. Dar toate aceste măsuri au fost ineficiente.
În 1950, a fost folosită pentru prima dată împotriva iepurilor o armă biologică, virusul mixomatozei*. Apoi 99% dintre iepuri au murit din cauza bolii, iar supraviețuitorii au dobândit rezistență la virus.
În 1995, a fost folosită din nou o armă biologică - virusul calcivirozei, care provoacă boală hemoragică. Acest virus ajută la menținerea unei turme de iepuri sălbatici la 300 de milioane de indivizi.
Acum a fost eliberat un nou virus împotriva iepurilor australieni - VGBK K5. Aceasta este o tulpină coreeană cu care australienii speră să reducă și mai mult numărul iepurilor de pe continent.
Deci, de ce sunt mulți iepuri în Australia, dar nu există carne de iepure de vânzare? Se dovedește că doar câteva mii de iepuri sunt ținuți în gospodării private. Există doar patru ferme în toată Australia unde sunt crescuți.
Trucul este că toți virușii importați sunt transportați de insecte suge de sânge care nu disting iepurii sălbatici de iepurii domestici - ei infectează pe toată lumea. Vaccinul pentru un iepure costă 10 USD, iar dacă injecția este făcută de un medic veterinar, atunci 40 USD. Se pare că este necesar să cheltuiți între 10 și 40 de mii de dolari pe an pentru o turmă de iepuri în valoare de o mie de capete. plăcere scumpă. Prin urmare, carnea de iepure este echivalată acolo cu carnea scumpă, care se servește doar în restaurantele scumpe.
Cât despre carnea animalelor sălbatice, atunci: în primul rând, toate sunt infectate și nimeni nu vrea să mănânce carnea animalelor bolnave; în al doilea rând, iepurii sunt sălbatici, respectiv, carnea lor este dură, musculoasă și nu reprezintă nicio valoare culinară.
Acesta este tot secretul: iepurii din Australia sunt ca șobolanii pentru noi. Nu mâncăm șobolani...
Este imposibil să obțineți un iepure în Australia fără înregistrare și permisiune oficială, altfel puteți câștiga o amendă de 44 de mii de dolari. * Mixomatoza - aceasta boala a fost descrisa pentru prima data in 1896-1909. in Brazilia. Apoi s-a constatat că purtătorul virusului era una dintre speciile locale de lagomorfe. În anii 1950, mixomatoza a fost introdusă special pentru a controla iepurii sălbatici, mai întâi în Australia și apoi în Franța. În Franța, procesul a scăpat de sub control - iar virusul mixomatozei s-a răspândit în toată Europa, motiv pentru care în 1952-1955. au fost înregistrate epidemii devastatoare. În 1954, în Europa a apărut o pandemie de mixomatoză, când boala s-a răspândit cu o viteză de 450 km pe an, acoperind toate țările europene. Astfel, oamenii de știință pot fi considerați vinovați ai bolilor moderne ale iepurilor. Același lucru s-a întâmplat cu virusul bolii hemoragice a iepurelui.
Svetlana Berezneva
A început în 1859 când fermierul australian Thomas Austin a eliberat niște iepuri în parcul său. Acest lucru s-a întâmplat în statul Victoria, zona Geelong. Înainte de aceasta, iepurii au fost aduși în Australia de către primii coloniști ca sursă de carne și erau de obicei ținuți în cuști. Thomas Austin a fost un vânător pasionat și a decis că iepurii nu vor aduce prea multe daune, ar fi o sursă excelentă de carne și ar fi o plăcere să vânezi în sălbăticie.
Potrivit altor surse, eliberarea sau evadarea iepurilor în sălbăticie a fost observată în mod repetat la mijlocul secolului al XIX-lea în sudul și nordul continentului, așa că Thomas Austin singur nu ar trebui să fie acuzat pentru răspândirea iepurilor.
Ideea a fost bună. Iepurii se reproduc foarte repede, au carne dietetică gustoasă și piei destul de valoroase (puf de iepure), lucru important pentru primii coloniști. Înainte de aceasta, iepurii au fost aduși cu succes în SUA și America de Sud, unde nu au fost probleme cu ei - s-au alăturat ecosistemelor și numărul lor a fost controlat de prădătorii naturali din aceste locuri. Dar Australia este un continent special, așa că nu este așa.
Problemele au început câțiva ani mai târziu. Numărul iepurilor a crescut foarte mult și au început să se întâlnească deja la 100 km de locul eliberării inițiale. Nimeni nu a ținut cont de faptul că iepurii se reproduc exponențial: un iepure poate produce 20-40 de iepuri pe an, iar un an mai târziu familia totală crește la 350 de indivizi. Deoarece nu există ierni reci în Australia, iepurii au început să se înmulțească aproape tot timpul anului. Clima bună, abundența de hrană și absența prădătorilor naturali au fost condiții excelente pentru creșterea explozivă a populației. Până la începutul secolului al XX-lea, numărul iepurilor era de aproximativ 20 de milioane, iar până la mijlocul secolului - deja 50 de milioane. Erau 75-80 de iepuri pe locuitor al Australiei.
Au început să lupte cu iepurii ca cu dușmanii oilor. Animalele mâncau toate pășunile, iar oile nu aveau suficientă hrană. Sunt date următoarele cifre: 10 iepuri mănâncă la fel de multă iarbă ca o oaie, dar o oaie dă de 3 ori mai multă carne.
Se pare că localnicilor nu le păsa prea mult de problemele conservării florei și faunei, dar iepurii au provocat pagube nu numai oilor și. Acolo unde locuiau iepurii, mai multe specii de canguri au murit înainte de 1900 (nu aveau suficientă hrană), alți mici marsupiali, precum și unele specii de faună autohtonă, au fost grav afectați - iepurii mâncau plante cu rădăcini și roade copacii tineri, distrugându-i. complet.
Drept urmare, iepurele european comun a devenit un reprezentant tipic al unei specii de animale invazive - acesta este numele organismelor vii care, ca urmare a introducerii în noi ecosisteme, încep să le captureze în mod activ și să înlocuiască locuitorii indigeni.
Însăși lupta cu iepurii a adus multe probleme florei și faunei australiene. Inițial, au decis să aducă inamicii naturali ai iepurilor - vulpi, dihori, pisici, hermine, nevăstuici. Dar încercarea a eșuat. Speciile introduse au devenit, de asemenea, invazive, trecând la marsupiale native și păsări care nu erau la fel de rapide ca iepurii și nu puteau rezista noilor prădători.
Apoi au apelat la metodele tradiționale - pesticide, împușcare, suflare de găuri. Acest lucru nu a fost eficient, având în vedere numărul mare de animale. în Australia de Vest între 1901 și 1907. a construit un gard uriaș de sârmă. El este doar asta - „Gard de la iepuri nr. 1”. Gardul este patrulat constant de mașini, gropile iepurilor sunt umplute, iepurii sunt împușcați înapoi.
La început, gardul era patrulat de cămile. După apariția autovehiculelor, cămilele au fost eliberate în sălbăticie ca fiind inutile, au crescut, au început să distrugă pășunile și a apărut o nouă problemă în Australia.
La mijlocul anilor 50. În secolul al XX-lea, progresele în medicină au început să fie folosite pentru a lupta cu iepurii. Puricii de iepure infectați cu virusul mixomatozei au fost aduși în Australia. Această boală provoacă tumori și moarte la iepuri. Astfel, aproximativ 90% dintre animalele bolnave au fost distruse. Dar iepurii rămași au dezvoltat imunitate, cu timpul au devenit mai puțin probabil să se îmbolnăvească și chiar mai puțin probabil să moară. Deci, în acest moment problema iepurilor din Australia încă nu este rezolvată.
Adevărat, nu a ținut cont de faptul că iepurii sunt extrem de prolifici și s-au răspândit foarte repede în toată partea de sud a districtului. Australia s-a dovedit a fi condiții ideale pentru creșterea explozivă a populației de iepuri. Câmpiile întinse, acoperite cu vegetație joasă, s-au dovedit a fi un habitat ideal pentru ei, iar iernile blânde au făcut posibilă producerea de urmași pe tot parcursul anului.
Răspândirea iepurilor în Australia a devenit un exemplu clasic de consecințe neașteptate. În termen de 10 ani de la eliberarea iepurilor, aceștia au crescut atât de mult încât exterminarea anuală (prin împușcare, otrăvuri sau capcane) a două milioane de iepuri nu a avut niciun efect sesizabil asupra populației de iepuri. Încercarea de a aduce dușmani naturali ai iepurilor (cum ar fi, de exemplu, vulpi) în Australia nu a putut corecta situația, deoarece în loc de iepuri au început să distrugă reprezentanții faunei locale. Răspândirea iepurilor a fost cea mai rapidă răspândire a unei specii de mamifere din istoria cunoscută. Astăzi, iepurii sunt îngrădiți în regiunile sudice și centrale ale țării, iar populațiile împrăștiate trăiesc și în deșerturile nordice.
Deși iepurii sunt dăunători, ei s-au dovedit totuși utili în timpul depresiunilor economice din anii 1890 și 1930 și în timpul războaielor. Recoltarea iepurilor de către fermieri și păstori le-a oferit hrană și venituri suplimentare și, în unele cazuri, i-a ajutat pe fermieri să-și plătească datoriile. Iepurii erau mâncați de câinii de serviciu și fierți - și ca hrană de casă. Ulterior, carcasele de iepure congelate au fost vândute local și pentru export. Pieile de iepure sunt, de asemenea, comercializate și sunt încă folosite la fabricarea de pălării și îmbrăcăminte.
Impactul asupra ecologiei Australiei
După ce au fost eliberați în sălbăticie în Australia în secolul al XIX-lea, au avut un efect devastator asupra naturii Australiei. Se presupune că iepurii au fost cauza principală a dispariției multor specii de animale australiene, amploarea dispariției la acel moment rămânând necunoscută. Iepurii distrug adesea copacii tineri din livezi, păduri și moșii, ciugulind coaja de pe ei.
Răspândirea iepurilor a dus la creșterea eroziunii: aceștia mănâncă răsaduri, lăsând solul lipsit de apărare și vulnerabil la eroziunea plană, rigole și intemperii. Dispariția solului vegetal devastează terenurile și este nevoie de multe sute de ani pentru a le restaura.
Controlul populației
Până în 1887, pagubele cauzate de răspândirea iepurilor au forțat guvernul din New South Wales să ofere o primă substanțială pentru „orice metodă de succes de exterminare eficientă a iepurilor până acum necunoscută în colonie”. Această propunere a intrat în atenția lui Louis Pasteur, care a venit cu ideea folosirii bacililor de ciuma a păsărilor (cunoscuți acum ca Pasteurella multocida) și, deși valoarea acestei măsuri nu a fost dovedită în practică, a accelerat dezvoltarea microbiologiei în Australia.
În 1901, o comisie regală a efectuat o anchetă asupra situației. De când problema a fost recunoscută, au fost folosite diferite metode pentru a reduce populația de iepuri din Australia. Aceste metode au avut un succes limitat până la introducerea metodelor de control biologic în a doua jumătate a secolului al XX-lea.
Metode tradiționale de control
Împușcarea iepurilor este una dintre cele mai comune metode de control al populației și poate fi folosită cu succes pentru a menține populația sub control, oferind hrană oamenilor și animalelor domestice, deși exterminarea la scară largă necesită metode diferite.
Distrugerea cuștilor de iepuri prin slăbirea pământului (în timpul acestei proceduri, iepurii mor sau sunt îngropați de vii după ce grapele buldozerului le distrug gropile), arătura pământului, exploziile, dezinfecția sunt folosite pe scară largă, în special la fermele mari (numite „stații” ). Afânarea și arătura sunt practici eficiente în multe părți ale Australiei datorită solului nisipos, folosind tractoare și buldozere.
Poate cea mai utilizată metodă este otravirea, deoarece necesită cel mai mic efort. Dezavantajul acestei metode este că, după aceasta, iepurii nu pot fi mâncați atât de oameni, cât și de animalele de companie. Pentru otrăvire, cel mai frecvent sunt utilizate fluoracetatul de sodiu ("1080") și pindona.
O altă metodă este vânătoarea cu ajutorul dihorilor domestici, alungarea iepurilor din vizuini sub împușcături sau în plasă. Cu toate acestea, dihorii pot ucide doar un număr limitat de iepuri, așa că această metodă este mai mult o vânătoare decât o metodă serioasă de limitare a controlului.
Capcanele au fost folosite în mod istoric în mod intermitent. Din 1980, capcanele cu fălci de oțel au fost interzise în majoritatea statelor ca urmare a luptei împotriva cruzimii față de animale, deși capcanele cu fălci de cauciuc continuă să fie folosite. Aceste metode sunt utilizate numai în zonele populate și necesită forță de muncă intensivă.
Gard
În 1907, în încercarea de a limita populația de iepuri din vestul Australiei, a fost ridicat un gard împotriva iepurilor între Capul Keraudren și Esperance. Iepurii europeni pot face sărituri destul de înalte și pot săpa gropi sub garduri. Chiar dacă sute de mile de gard sunt menținute în stare bună, iar fermierii și fermierii sunt împiedicați să lase porțile deschise pentru a conduce vite sau a traficului, este puțin probabil ca gardul să fi avut succes.
măsuri biologice
Răspândirea agenților patogeni de iepure în Australia s-a dovedit a fi o măsură eficientă pentru controlul populației acestora. În 1950, după un studiu al lui Frank Fenner, virusul mixomului introdus din America de Sud a fost răspândit în populația de iepuri, ceea ce a dus la o reducere a populației de iepuri de la 600 la 100 de milioane. Cu toate acestea, puținii iepuri supraviețuitori au dezvoltat o rezistență genetică la virus, datorită căreia până în 1991 populația și-a revenit la 200-300 de milioane.
S-a observat că mixovirusul, inițial endemic la specia de iepuri brazilian sălbatic, provoacă o epizoozie letală în mai multe rânduri la iepurii domestici europeni - care aparțin unei specii diferite. Prin urmare, în 1950, virusul a fost transferat intenționat în Australia, în speranța de a scăpa de cei miopi aduși aici în secolul al XIX-lea. Iepurii europeni, care au devenit un adevărat flagel al agriculturii locale. În primul an, mixomatoza a produs o rată excelentă (pentru fermierii australieni) de decese de 99,8% în rândul persoanelor infectate. Din nefericire pentru fermieri, rata mortalității a scăzut la 90% în anul următor și în cele din urmă s-a stabilizat la 25%, punând capăt planului australian de eradicare a atacului iepurilor. Problema era că mixovirusul evoluase și avea un interes propriu diferit nu numai de iepuri, ci și de al nostru. Ca urmare a modificării sale, iepurii au devenit mai puțin probabil să se infecteze, iar cei infectați nu au murit mai mult. Astfel, mixovirusul evoluat a învățat să-și transmită descendenții la mai mulți iepuri decât ar putea predecesorul său hiperactiv.
Pentru a combate această tendință, din iunie 1991, Asociația de Stat pentru Cercetare Științifică și Aplicată a testat în mod cuprinzător calcivirusul care provoacă boala hemoragică la iepure timp de trei ani. Virusul a intrat în zona de carantină de pe insula Wardang din largul coastei Australiei de Sud, unde erau în curs de desfășurare teste pe teren pentru a determina potențialul de a controla iepurii sălbatici, iar până la sfârșitul lunii octombrie 1995, apariția sa la iepuri de la Younta și Gum Creek din nord-estul Australiei. a fost notat.. Până în iarna lui 1996, virusul se răspândise prin Victoria, New South Wales, Teritoriile de Nord și Australia de Vest. Virusul a avut mai mult succes în valuri de căldură, deoarece un alt calcivirus a apărut în părțile mai reci și mai umede ale Australiei și a ajutat la imunizarea iepurilor împotriva formei mai virulente.
Există un vaccin împotriva bolii hemoragice a iepurilor în Australia. Mixomatoza și boala hemoragică a iepurilor sunt incurabile, iar multe animale domestice infectate au fost eutanasiate. În Europa, iepurii sunt crescuți pe scară largă și acolo au fost protejați de calcivirus printr-o formă modificată genetic a acestuia. Vaccinul a fost dezvoltat în Spania.
Vezi si
Note
- Colonial Times și Tasmanian Advertiser 22 mai 1827
- Cunningham P. Doi ani în New South Wales, vol. 1, p. 304
- Sydney Gazette 28 mai 1831
- Problema iepurelui în Australia (nedefinit) . Consultat la 27 ianuarie 2013. Arhivat din original pe 6 februarie 2013.
- Gardul de barieră de stat din Australia de Vest (nedefinit) . Consultat la 30 mai 2008. Arhivat din original pe 6 februarie 2013.
- Australian Encyclopaedia, Vol, VII, Societatea Grolier, Sydney
- publicitate. - Exterminarea iepurilor. (7 septembrie 1887), p. 11. Consultat la 21 iulie 2012.
- O istorie microbiană a Australiei (neopr.) // Livestock Horizons / Puls, Margaret. -Sf. Lucia, Queensland: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization Livestock Industries, 2006. - Aprilie (vol. 2, nr. 2). -
Aceste animale drăguțe și pufoase au terorizat Australia timp de mai bine de 100 de ani, forțând oamenii să blocheze continentul cu mii de kilometri de garduri și să înceapă o luptă de „eliberare”.
La mijlocul secolului al XIX-lea, lumea a aflat despre zoologul francez Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, care și-a propus să mute animalele utile de pe un continent pe altul. La inițiativa sa, lame sud-americane, iac tibetani și capre angora turcești au fost aduse în Europa, dar experimentul s-a încheiat cu un fiasco complet. Animalele nu s-au putut adapta niciodată la condițiile locale, iar ideea a trebuit să fie abandonată.
Dar în Australia, care nu avea pradători naturali mari, animalele de pe alte continente au prins perfect rădăcini. La început, rezervoarele locale au fost ocupate de crapi asiatici, iar fermele au fost ocupate de vulpi aduse la vânătoare, precum și de pisici fugitive și sălbatice. Dar iepurii au devenit un adevărat dezastru pentru continent.
Ținte grozave pentru vânătoare
Adevărat, la început totul a ieșit bine. În 1859 un colonist englez Thomas Austin a eliberat 20 de iepuri pe pământul lor. Conform calculelor sale, ar fi trebuit să se reproducă moderat, să diversifice peisajul local și să devină ținte excelente pentru vânătoare.
Sursa: wikipedia.orgDar nu a ținut cont de fertilitatea acestor animale, care, în clima caldă a Australiei, se puteau reproduce pe tot parcursul anului, iar absența completă a prădătorilor mari a făcut din viața lor doar o stațiune.
Amploarea fertilităţii poate fi indicată cel puţin de faptul că, când câţiva ani mai târziu, ducele de Austin a vizitat moşia lui Edinburgh, apoi i s-a oferit o vânătoare cu adevărat „regale”. În mai puțin de 4 ore, moștenitorul tronului britanic a împușcat 416 iepuri, spunând că s-a săturat foarte mult să apese pe trăgaci.
Coloniștii entuziaști au început să elibereze iepuri pe pământul lor în masă și chiar au stabilit o amendă de 10 lire sterline pentru fiecare animal ucis ilegal. În doar zece ani, ei înșiși vor începe să plătească bani pentru distrugerea invadatorilor cu urechi, care au lăsat în urmă doar uscat.
A mâncat toată vegetația
Deja la mijlocul anilor 1860, invazia iepurilor era numită Grey Blanket (pătură gri) și recunoscută ca un dezastru național, răspândindu-se pe tot continentul cu o viteză de 100 km pe an! Până la sfârșitul secolului, autoritățile australiene au început să plătească bani pentru distrugerea iepurilor și chiar și școlarii trebuiau să predea în mod sistematic pieile animalelor ucise.
Camion cu 3800 de iepuri. 27 martie 1918. Sursa: wikimedia.org
niste Max Coucher pune în fiecare seară până la 250 de capcane, iar dimineața „culese” iepuri. Mai târziu, s-a lăudat că recordul său personal a fost de 176 de animale ucise într-o singură zi.
Pentru a opri expansiunea iepurelui, în 1901-1906 continentul a fost împărțit cu trei garduri de sârmă înalte de 1,1 metri și cu o lungime totală de 3256 km.
Sursa: wikimedia.org
Dar totul a fost în zadar: iepurii au continuat să se înmulțească necontrolat, iar până în 1926 numărul lor era estimat la 20 de miliarde de indivizi (sau 3333 de capete pentru fiecare locuitor al Australiei)! Capcanarea iepurilor a devenit o muncă obișnuită, iar până în 1940 Australia exporta până la 100 de milioane de piei de iepuri pe an. Carnea acestor animale era atât de ieftină încât nimeni nu voia să o mănânce.
