ธรรมชาติดูเหมือนจะเป็นระบบการต่ออายุตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุด อย่างไรก็ตามเรื่องราวของนกพิราบผู้โดยสารได้พิสูจน์ให้คนทั้งโลกเห็นถึงความไม่มั่นคงและความเปราะบางของระบบธรรมชาติ เรื่องนี้เป็นเรื่องเศร้าแต่ให้ความรู้ดีมาก
ในศตวรรษที่ 18 นกพิราบโดยสาร (Ecopises migraorius) เป็นนกที่พบได้บ่อยที่สุด ฝูงนกพิราบดูเหมือนฝูงตั๊กแตน เมื่อพวกเขาบิน กลางวันสีขาวก็กลายเป็นกลางคืน ตามที่นักปักษีวิทยาอเล็กซานเดอร์ วิลสันกล่าวไว้ ครั้งหนึ่งเขาสามารถสังเกตฝูงแกะที่เคลื่อนที่เป็นลำธารขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 4 ชั่วโมง ความยาวของฝูงคือ 380 กิโลเมตร ตามการประมาณการของนักวิทยาศาสตร์ด้านนก มีนกอยู่ในฝูงประมาณ 1.3 พันล้านตัว เสียงปีกดังมากจนปิดกั้นหูของฉัน
ในศตวรรษที่ 18 รัฐบาลท้องถิ่นตัดสินใจลดจำนวนนกพิราบโดยสารและสั่งยิงนกจำนวนมาก เนื้อนกพิราบนั้นกินได้ และประชากรในท้องถิ่นก็เริ่มฆ่านกอย่างไร้ความปราณี นกพิราบหลายแสนตัวถูกยิงทุกวัน นกพิราบทำรังอยู่ในหมู่บ้านในป่าและเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย การทำลายล้างที่แพร่หลายที่สุดเกิดขึ้นระหว่างปี 1860 ถึง 1870
ประชากรเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว การทำลายล้างอย่างคลั่งไคล้นำไปสู่ความจริงที่ว่านกเริ่มพบเห็นได้น้อยลงเรื่อย ๆ จากนั้นก็หายไปโดยสิ้นเชิง นกพิราบป่าตัวสุดท้ายถูกฆ่าในปี พ.ศ. 2442... นกพิราบชื่อมาร์ธา ตัวแทนคนสุดท้ายของสายพันธุ์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีจำนวนมากที่สุดอาศัยอยู่ในกรงขังที่สวนสัตว์ซินซินนาติ มาร์ธาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2457
ชาวอเมริกันถึงกับตกตะลึง ปรากฎว่ามนุษยชาติสามารถกระหายเลือดและประมาทเลินเล่อจนในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษก็สามารถทำลายสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุดได้หลังจากนั้น มีความตระหนักว่า "มงกุฎแห่งธรรมชาติ" อาจเป็นความตายของระบบธรรมชาติได้อย่างง่ายดาย
รัฐบาลอเมริกันได้ประกาศรางวัลมูลค่าล้านดอลลาร์ในสื่อสำหรับใครก็ตามที่สามารถหานกพิราบคู่หนึ่งทำรังได้ ความพยายามไม่ประสบความสำเร็จ นกไม่เคยพบพวกมันหายไป มีการเสนอสมมติฐานที่ไร้สาระหลายประการเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์นี้ หนังสือพิมพ์บางฉบับเขียนว่าฝูงแกะขณะบินข้ามมหาสมุทรถูกพายุพัดจนนกทั้งหมดจมน้ำตาย คนอื่นเขียนว่านกเหล่านี้เริ่มหนาแน่นในสหรัฐอเมริกาและพวกมันก็แยกระยะ: นกพิราบบินไปทางเหนือ แต่ไม่สามารถรอดพ้นจากฤดูหนาวอันโหดร้ายได้
ความจริงเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับการตายของสายพันธุ์นี้จะถูกทำให้เป็นอมตะในจารึกของอนุสาวรีย์นกพิราบผู้โดยสาร ในรัฐวิสคอนซิน นักปักษีวิทยาได้สร้างป้ายที่มีข้อความว่า "เพื่อรำลึกถึงนกพิราบโดยสารวิสคอนซินตัวสุดท้ายที่ถูกฆ่าที่ Babcon ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2442 สายพันธุ์นี้สูญพันธุ์เนื่องจากความโลภและความเหลื่อมล้ำของมนุษย์” คำสั่งนี้ไม่ต้องการความคิดเห็น...
นกพิราบโดยสารเป็นนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วในวงศ์นกพิราบ จนถึงศตวรรษที่ 19 นกชนิดนี้เป็นหนึ่งในนกที่พบมากที่สุดในโลก โดยมีจำนวนประมาณ 3-5 พันล้านตัว ความยาวลำตัว 35-40 ซม. ความยาวปีกประมาณ 20 ซม. น้ำหนักตัว 250–340 กรัม หัวและหลังส่วนล่างมีสีเทา ด้านหลังมีสีน้ำตาล หน้าอกมีสีแดง ดวงตาเป็นสีแดง นกพิราบโดยสารถูกแจกจ่ายในป่าผลัดใบของทวีปอเมริกาเหนือทางตะวันออกของเทือกเขาร็อคกี้ จากแคนาดาตอนใต้และตอนกลางไปจนถึงนอร์ธแคโรไลนา และไปหลบหนาวทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา
ประวัติความเป็นมาของการกำจัดนกพิราบโดยสาร
แทบจะไม่เคยพบสัตว์มีขนชนิดอื่นใดบนโลกในจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เหมือนกับนกพิราบโดยสารในทวีปอเมริกาเหนือ เรื่องราวเกี่ยวกับเขาอ่านเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์
นกพิราบโดยสารอาศัยอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดาตอนใต้ พวกมันปรากฏตัวบนท้องฟ้าท่ามกลางฝูงแกะหนาแน่นจนบังดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง มันมืดมนราวกับเกิดคราส นกบินปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า มูลนกพิราบร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าราวกับเกล็ดหิมะ เสียงฮัมที่ไม่มีที่สิ้นสุดของปีกคล้ายกับเสียงนกหวีดของลมพายุ
หลายชั่วโมงผ่านไป นกพิราบยังคงบินและบินต่อไป และไม่สามารถมองเห็นจุดสิ้นสุดหรือจุดเริ่มต้นของเสาเดินทัพได้ ทั้งเสียงตะโกน การยิง หรือการยิงปืนใหญ่ไม่สามารถเบี่ยงเบน “ฝูงบิน” ที่มีรูปร่างเหมือนตั๊กแตนจำนวนนับไม่ถ้วนไปจากวิถีของมันได้
นกพิราบตัวนี้ใช้ชีวิตเร่ร่อน นกพิราบโดยสารกินลูกโอ๊ก เกาลัด ต้นบีช และถั่วอื่นๆ ที่ป่าอันบริสุทธิ์ของทวีปอเมริกาเหนือผลิตได้มากมาย หลังจากเคลียร์ป่าผลัดใบในพื้นที่หนึ่งจากผลไม้และเมล็ดพืชแล้ว นกพิราบหลายล้านตัวก็ขึ้นไปในอากาศและบางครั้งก็บินเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรไปยังสถานที่ใหม่ที่เหมาะสม ในป่าแห่งใหม่ พวกมันหาอาหารต่อไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน โดยตั้งอยู่ใกล้บริเวณแหล่งหาอาหาร จากนั้นเมื่อทรัพยากรอาหารหมดลง จึงล่าถอยออกไปค้นหาแหล่งผลิตใหม่
สถานที่ทำรังของนกพิราบก็น่าประทับใจไม่น้อย ต้นไม้เรียงรายหนาแน่นไปด้วยรัง มีมากถึงร้อยต้นบนต้นไม้ต้นเดียว แม้แต่ใบไม้และกิ่งไม้เล็ก ๆ ก็มองไม่เห็น ดูราวกับถูกขวานถางออก บางครั้งมีรังมากกว่าร้อยรังแขวนอยู่บนต้นไม้แต่ละต้น และบ่อยครั้งที่กิ่งก้านหักออกเนื่องจากน้ำหนักของลูกไก่ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว มีเสียงดังอึกทึกและเสียงกรีดร้องไปทั่ว ดินถูกปกคลุมไปด้วยมูลสัตว์หนาทึบ
แน่นอนว่าบุคคลไม่สามารถผ่านเกมมากมายเช่นนี้ได้ เมื่อทราบเรื่องการทำรังของนกพิราบแล้ว ชาวบ้านจึงเข้าไปในป่าตอนกลางคืน ตัดต้นไม้พร้อมรัง และฆ่านกและลูกไก่ที่โตเต็มวัยนับพันตัว หมูถูกไล่ไปยังสถานที่ทำรังและกินลูกไก่ที่ร่วงหล่น เกวียนและเกวียนที่บรรทุกเกมที่ตายแล้วจำนวนมากถูกส่งไปยังตลาดในหมู่บ้านและในเมือง ซึ่งมีการขายซากนกพิราบในราคาคู่ละหนึ่งเซ็นต์
เป็นไปได้ไหมที่จะกำจัดนกจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็วเช่นนี้? ชะตากรรมอันน่าเศร้าของนกพิราบผู้โดยสารแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้หากคุณลงมือทำธุรกิจอย่างชำนาญ
นกพิราบผู้โดยสารถูกทำลายด้วยวิธีทั้งหมดที่เหมาะสมสำหรับสิ่งนี้ พวกเขายิงจากปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล ปืนพก ปืนคาบศิลาของทุกระบบและกระสุนปืน แม้แต่กระถางกำมะถันก็ถูกนำมาใช้ซึ่งจุดไว้ใต้ต้นไม้ในบริเวณที่นกพิราบเกาะอยู่ นกถูกจับด้วยอวน ทุบตีด้วยไม้และก้อนหิน ฝูงนกพิราบหนาแน่นมากจนบางครั้งพวกมันบินต่ำมากจนชาวอาณานิคมใช้ไม้ค้ำล้มพวกมัน ชาวประมงเมื่อนกพิราบบินอยู่เหนือพวกเขา จงตีด้วยไม้พาย
ในสหรัฐอเมริกามี "นักล่า" นกพิราบมืออาชีพหลายพันคนที่ได้รับเงินมหาศาลในเวลานั้น - มากถึง 10 ปอนด์สเตอร์ลิงต่อวัน “สาเหตุ” ของพวกเขาได้รับการระบุไว้อย่างกว้างๆ เครือข่ายตัวแทนทั้งหมดส่งรายงานทางโทรเลขเกี่ยวกับการปรากฏตัวของฝูงนกพิราบใหม่ที่นี่หรือที่นั่นเกี่ยวกับสถานที่เกาะและทิศทางการบินของพวกมัน รถเกี่ยวก็เร่งรีบไปที่นั่นแล้ว การพัฒนาทางรถไฟทำให้มั่นใจได้ว่านกพิราบที่ถูกฆ่าจำนวนหลายร้อยตันจะถูกส่งไปยังตลาดของประเทศได้อย่างรวดเร็ว
ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในช่วงเจ็ดสิบของศตวรรษที่ผ่านมา มีนกพิราบหลายร้อยล้านตัวถูกฆ่า!
ไม่มีสักคนเดียวในประเทศใหญ่ๆ ที่จะเปล่งเสียงเพื่อปกป้องนกที่ถูกตีใช่หรือไม่? สหรัฐอเมริกาไม่มีกฎหมายคุ้มครองทรัพยากรธรรมชาติไม่ใช่หรือ? แน่นอนว่ามีกฎหมายดังกล่าว ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2391 แมสซาชูเซตส์ได้ออกกฎห้ามจับนกพิราบด้วยอวน สามปีต่อมา นกที่ไม่ใช่เกมทั้งหมด รวมถึงนกพิราบโดยสาร ได้รับการคุ้มครองในรัฐเวอร์มอนต์ ในไม่ช้ากฎหมายห้ามการขุดก็ผ่านไปในรัฐอื่น แต่ใครจะคำนึงถึงพวกเขาเมื่อพูดถึงธุรกิจขนาดใหญ่!
ในปี พ.ศ. 2423 ยังคงมีฝูงนกพิราบโดยสารจำนวนมากในประเทศ แต่หลังจากผ่านไป 20 ปีก็ไม่เหลือร่องรอยของพวกมันเลย การหายตัวไปของสัตว์มหัศจรรย์นานาชนิดนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนในอเมริกา ดูเหมือนว่าพวกมันยังคงไม่สามารถฟื้นตัวจากความประหลาดใจได้ มีการคิดค้น "ทฤษฎี" หลายประการเพื่ออธิบายการหายตัวไปของนกพิราบอย่างรวดเร็ว "ระเบิดคล้ายไดนาไมต์" บางคนแนะนำว่านกพิราบทุกตัวจมอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อพวกมัน "อพยพ" ไปยังออสเตรเลีย คนอื่นคิดว่าพวกเขาบินไปที่ขั้วโลกเหนือและแข็งตัวอยู่ที่นั่น จำเป็นต้องอธิบายหรือไม่หลังจากทั้งหมดที่กล่าวมาว่าไม่ใช่ขั้วโลกเหนือหรือมหาสมุทรแอตแลนติกที่ต้องตำหนิในการกำจัดนกพิราบโดยสาร แต่เป็นองค์ประกอบที่เลวร้ายยิ่งกว่าซึ่งมีชื่อว่า "ธุรกิจ" ไม่น่าเป็นไปได้ที่มนุษย์จะกำจัดนกทุกตัว นกพันธุ์โคโลเนียลส่วนใหญ่สามารถผสมพันธุ์ได้เฉพาะในฝูงขนาดใหญ่เท่านั้น อาจเป็นไปได้ว่านกพิราบโดยสารถึงจำนวนขั้นต่ำแล้วซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำรังได้สำเร็จ
ในปี 1914 นกพิราบโดยสารตัวสุดท้ายซึ่งเป็นตัวเมียชื่อมาร์ธา เสียชีวิตที่สวนสัตว์ซินซินนาติ
อย่างไรก็ตาม ความรับผิดชอบต่อการสูญเสียนกสายพันธุ์ที่แพร่หลายที่สุดนั้นขึ้นอยู่กับมนุษย์โดยสิ้นเชิง
เรื่องราวของการกำจัดนกพิราบผู้โดยสารเป็นละครที่น่าทึ่งที่สุดที่เกิดขึ้นในธรรมชาติโดยมีส่วนร่วมของมนุษย์
แทบจะไม่เคยพบสัตว์มีขนชนิดอื่นใดบนโลกในจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เหมือนกับนกพิราบโดยสารในทวีปอเมริกาเหนือ เรื่องราวเกี่ยวกับเขาอ่านเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์
นกพิราบโดยสารอาศัยอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดาตอนใต้ พวกมันปรากฏตัวบนท้องฟ้าท่ามกลางฝูงแกะหนาแน่นจนบังดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง มันมืดมนราวกับเกิดคราส นกบินปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า มูลนกพิราบร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าราวกับเกล็ดหิมะ เสียงฮัมที่ไม่มีที่สิ้นสุดของปีกคล้ายกับเสียงนกหวีดของลมพายุ
นักปักษีวิทยาชาวอเมริกัน วิลสัน พูดถึงฝูงนกพิราบที่บินอยู่เหนือเขาเป็นเวลาสี่ชั่วโมง ฝูงแกะทอดยาวกว่า 360 กิโลเมตร! เขาคำนวณจำนวนนกโดยประมาณ: ได้ตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อ - นกพิราบ 2,230,272,000 ตัว และมีฝูงแกะเช่นนั้นอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าจำนวนนกพิราบโดยสารเพียงฝูงเดียวนั้นมากกว่าจำนวนนกบกทั่วไปในประเทศ เช่น อังกฤษหรือฟินแลนด์หลายเท่า
เป็นไปได้ไหมที่จะกำจัดนกจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็วเช่นนี้? ชะตากรรมอันน่าเศร้าของนกพิราบผู้โดยสารแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้หากคุณลงมือทำธุรกิจอย่างชำนาญ
นกพิราบผู้โดยสารถูกทำลายด้วยวิธีทั้งหมดที่เหมาะสมสำหรับสิ่งนี้ พวกเขายิงจากปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล ปืนพก ปืนคาบศิลาของทุกระบบและกระสุนปืน แม้แต่กระถางกำมะถันก็ถูกนำมาใช้ซึ่งจุดไว้ใต้ต้นไม้ในบริเวณที่นกพิราบเกาะอยู่ นกถูกจับด้วยอวน ทุบตีด้วยไม้และก้อนหิน ฝูงนกพิราบหนาแน่นมากจนบางครั้งพวกมันบินต่ำมากจนชาวอาณานิคมใช้ไม้ค้ำล้มพวกมัน ไม่มีกระสุนปืนสักนัดที่ถูกโยนขึ้นด้านบนโดยไม่ทำให้นกพิราบล้มสักตัวหรือสองตัว แม้แต่สุนัขยังจับนกพิราบบินได้ด้วยการกระโดดขึ้นไปในอากาศ
ผู้คนจากยุโรปดูหมิ่นกฎหมายของชาวอินเดียที่ "โง่เขลา" ที่ห้ามการล่านกในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พวกเขาฆ่านกพิราบที่ทำรังไปหลายล้านตัว ในรัฐมิชิแกนในปี พ.ศ. 2421 ฝูงนกพิราบที่ทำรังได้ครอบครองต้นไม้ทั้งหมดในป่าครอบคลุมพื้นที่ 15x57 กิโลเมตร พื้นที่ทำรังในรัฐเคนตักกี้มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่า บางครั้งมีรังมากกว่าร้อยรังแขวนอยู่บนต้นไม้แต่ละต้น และบ่อยครั้งที่กิ่งก้านหักออกเนื่องจากน้ำหนักของลูกไก่ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
เมื่อลูกไก่พร้อมที่จะกิน ฝูงนักฆ่าก็มาจากทุกที่ พวกเขามากับครอบครัว คนงาน และนำฝูงหมูมาด้วย ต้นไม้ที่มีรังถูกโค่นล้มลงกับพื้น และลูกไก่ที่ยังไม่ออกลูกก็ถูกฆ่าด้วยไม้
นกพิราบหลายร้อยล้านตัวถูกล่าทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในทศวรรษ 1970! มี "นักล่า" นกพิราบมืออาชีพหลายพันคนที่ได้รับเงินมหาศาลในช่วงเวลานั้น - สูงถึง 10 ปอนด์สเตอร์ลิงต่อวัน
ไม่มีสักคนเดียวในประเทศใหญ่ๆ ที่จะเปล่งเสียงเพื่อปกป้องนกที่ถูกตีใช่หรือไม่? สหรัฐอเมริกาไม่มีกฎหมายคุ้มครองทรัพยากรธรรมชาติไม่ใช่หรือ?
แน่นอนว่ามีกฎหมายดังกล่าว ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2391 แมสซาชูเซตส์ได้ออกกฎห้ามจับนกพิราบด้วยอวน สามปีต่อมา นกที่ไม่ใช่เกมทั้งหมด รวมถึงนกพิราบโดยสาร ได้รับการคุ้มครองในรัฐเวอร์มอนต์ ในไม่ช้ากฎหมายห้ามการขุดก็ผ่านไปในรัฐอื่น แต่ใครจะคำนึงถึงพวกเขาเมื่อพูดถึงธุรกิจขนาดใหญ่!
ในปี พ.ศ. 2423 ยังคงมีฝูงนกพิราบโดยสารจำนวนมากในประเทศ แต่หลังจากผ่านไป 20 ปีก็ไม่เหลือร่องรอยของพวกมันเลย การหายตัวไปของสัตว์มหัศจรรย์นานาชนิดนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนในอเมริกา ดูเหมือนว่าพวกมันยังคงไม่สามารถฟื้นตัวจากความประหลาดใจได้ มีการคิดค้น "ทฤษฎี" หลายประการเพื่ออธิบายการหายตัวไปของนกพิราบอย่างรวดเร็ว "ระเบิดคล้ายไดนาไมต์" บางคนแนะนำว่านกพิราบทุกตัวจมอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อพวกมัน "อพยพ" ไปยังออสเตรเลีย คนอื่นคิดว่าพวกเขาบินไปที่ขั้วโลกเหนือและแข็งตัวอยู่ที่นั่น
จำเป็นต้องอธิบายหรือไม่หลังจากทั้งหมดที่กล่าวมาว่าไม่ใช่ขั้วโลกเหนือหรือมหาสมุทรแอตแลนติกที่ต้องตำหนิในการกำจัดนกพิราบโดยสาร แต่เป็นองค์ประกอบที่เลวร้ายยิ่งกว่าซึ่งมีชื่อว่า "ธุรกิจ"
ในตอนต้นศตวรรษของเรา มีนกพิราบโดยสารอีกหลายตัวอาศัยอยู่ในสวนสัตว์ของนักชิมหลายๆ คน ตัวแทนคนสุดท้ายของสายพันธุ์นี้คือ นกพิราบ Martha เสียชีวิตในซินซินนาติในเดือนกันยายน พ.ศ. 2457
เรื่องราวเกี่ยวกับนกพิราบโดยสาร (Ecopises migraorius) ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนืออ่านได้ราวกับนิยายวิทยาศาสตร์ เมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว นกพิราบตัวนี้เป็นนกที่มีจำนวนมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา หากไม่ใช่ทั้งโลก แต่ละอาณานิคมมีนกนับพันล้านตัว แทบจะไม่มีนกใดรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่โตขนาดนี้ พวกมันบินไปทั่วโลกท่ามกลางเมฆหนาทึบจนทำให้ท้องฟ้ามืดมิด นกที่บินปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า เสียงจากปีกที่กระพือปีกคล้ายกับเสียงนกหวีดของลมพายุ อเล็กซานเดอร์ วิลสัน นักปักษีวิทยาชาวอเมริกันกลุ่มแรกๆ มองเห็นฝูงนกพิราบบินอยู่เหนือเขาเป็นเวลาสี่ชั่วโมงในปี พ.ศ. 2353 ยาว 380 กม. เขาคำนวณคร่าวๆว่ามีนกอยู่ในนั้นกี่ตัว และได้รับนกพิราบจำนวน 1,115,135,000 ตัวที่น่าทึ่ง! ซึ่งหมายความว่าในฝูงนกพิราบหนึ่งฝูง มีนกมากกว่านกทั่วไปในประเทศอย่างฟินแลนด์!
การคำนวณเพิ่มเติมจะให้ผลลัพธ์ที่โดดเด่นยิ่งขึ้น สมมติว่านกพิราบแต่ละตัวหนักสามร้อยกรัม ปรากฎว่าน้ำหนักของฝูงทั้งหมดอยู่ที่ประมาณครึ่งล้านตัน! ในหนึ่งวัน ฝูงนกดังกล่าวกินอาหารทุกชนิดถึง 617 ลูกบาศก์เมตร “นี่ยิ่งกว่านั้นอีก” แฟรงก์ เลน นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษเขียน “การปันส่วนรายวันของทหารจากทุกประเทศที่ทำสงครามก่อนสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง!”
 |
พวกเขาทำลายนกพิราบในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ซึ่งเหมาะสมกับสิ่งนี้ พวกเขายิงด้วยปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล และปืนพก แม้แต่ปืนกลก็ถูกประดิษฐ์ขึ้นครั้งแรกเพื่อทำสงครามกับนกพิราบ ฝูงนกพิราบหนาแน่นมากและบางครั้งก็บินต่ำมากจนชาวอาณานิคมใช้ไม้ทุบพวกมันและชาวประมงก็ใช้ไม้พาย
การกำจัดสัตว์หลายชนิดที่น่าอัศจรรย์นั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนชาวอเมริกันไม่สามารถฟื้นตัวจากความประหลาดใจของสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเวลานานได้ มี "ทฤษฎี" หลายประการที่ได้รับการประดิษฐ์ขึ้นเพื่ออธิบายการหายตัวไปของนกพิราบอย่างรวดเร็ว "เหมือนการระเบิดของไดนาไมต์" (โดยวิธีการนี้ ไดนาไมต์เดียวกันนี้ก็ใช้ในการตามล่าพวกมันด้วย!) ตาม "ทฤษฎี" หนึ่งข้อ นกพิราบทั้งหมดถูกกล่าวหาว่า จมน้ำตายในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อพวกเขา "อพยพ" ไปยังอเมริกาใต้ พวกเขายังเกิดความคิดที่ว่านกพิราบโดยสารบินไปที่ขั้วโลกเหนือและแข็งตัวอยู่ที่นั่น
ไม่ใช่ขั้วโลกเหนือหรือมหาสมุทรแอตแลนติกที่ต้องตำหนิสำหรับการกำจัดนกพิราบโดยสาร แต่เป็นองค์ประกอบที่แย่กว่านั้นซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันชื่อ Robert McClung จะตั้งชื่อว่า: "ในรัฐวิสคอนซินสังคมปักษีวิทยาในท้องถิ่น สร้าง ... แผ่นป้ายที่ระลึกพร้อมจารึก: "เพื่อรำลึกถึงนกพิราบโดยสารวิสคอนซินตัวสุดท้ายที่ถูกฆ่าที่ Babkon ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2442 เผ่าพันธุ์นี้สูญพันธุ์ไปเพราะความโลภและความเหลื่อมล้ำของมนุษย์”
 |
Scelogaux albifacies). ภาพนี้ถ่ายระหว่างปี 1899 ถึง 1910
นกทั้ง 12 สายพันธุ์ที่เราพูดถึงนั้นได้หายไปจากพื้นโลกไปนานแล้ว เราจะไม่มีวันพบพวกมันในป่า และในความทรงจำของเราพวกมันจะถูกเก็บรักษาไว้โดยนิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ ภาพวาดโดยนักธรรมชาติวิทยา และตุ๊กตาสัตว์ที่ประดิษฐ์อย่างประณีต และจะยังคงอยู่ในภาพถ่ายขาวดำเก่าๆ เหล่านี้ มาร่วมรำลึกและย้อนอดีตกันสักหน่อย...
กลุ่มนกพิราบโดยสาร (lat. Ectopistes อพยพ) ในนกพิราบของ C. O. Whitman ศาสตราจารย์ด้านสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโก ภาพ: เจ. จี. ฮับบาร์ด
ปัจจัยที่แตกต่างกันหลายอย่างสามารถนำไปสู่การสูญพันธุ์ของสายพันธุ์โดยสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น พันธุกรรม เมื่อความบริสุทธิ์ของสายพันธุ์ถูกละเมิด หรือทางชีววิทยา ในรูปแบบของสัตว์นักล่าหรือโรค การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกิจกรรมของมนุษย์มีส่วนสนับสนุนเชิงลบที่นี่ เราต้องจำไว้เสมอถึงบทบาทสำคัญของสัตว์แต่ละสายพันธุ์ที่มีอยู่ในธรรมชาติ และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรักษาพวกมัน
นกฮูกหัวเราะหรือนกฮูกหัวเราะของนิวซีแลนด์ (lat. Scelogaux albifacies). นกฮูกน้อยในรังท่ามกลางหินปูน ถ่ายภาพในปี 1909 ที่สถานี Raincliffe เกาะใต้ ประเทศนิวซีแลนด์ ภาพ: คัธเบิร์ตและโอลิเวอร์ พาร์
นกเหล่านี้ได้ชื่อมาจากเสียงที่มีลักษณะเฉพาะ คล้ายกับเสียงหัวเราะคำราม เพียงหนึ่งศตวรรษครึ่งที่แล้ว นกฮูกหัวเราะเติบโตท่ามกลางที่ราบลุ่มหินและป่าทึบของนิวซีแลนด์ แต่การปรากฏตัวของมนุษย์และแมวและสโต๊ตที่เพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วร่วมกับเขานำไปสู่ความจริงที่ว่าเมื่อถึงปลายทศวรรษที่ 1880 จำนวนสายพันธุ์เริ่มลดลงอย่างรวดเร็วและเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 นกนางนวลหัวเราะที่ไม่เป็นอันตรายก็หายไป ตลอดไป.
นกแก้วหางแบนสวรรค์ (lat. Psephotus pulcherrimus). แม่น้ำบาร์เน็ตต์ ควีนส์แลนด์ ออสเตรเลีย 2465 ภาพ: ซีริล เฮนรี เอช. เจอร์ราร์ด
น่าเสียดายที่การถ่ายภาพขาวดำไม่สามารถถ่ายทอดความงามของขนนกของนกสวรรค์แห่งนี้ได้ ตัวแทนของสายพันธุ์นี้โดดเด่นด้วยสีสันที่สดใสและแปลกตาแม้กระทั่งในหมู่นกแก้วก็ตาม เครื่องแต่งกายของพวกเขาตกแต่งด้วยเฉดสีเขียวมรกต เทอร์ควอยซ์ สีแดง สีน้ำตาล สีดำ และสีเหลือง หางสีฟ้าเทามีความยาวเท่ากับลำตัว
นกแก้วสวรรค์คู่หนึ่งอยู่ข้างรัง 2465 ภาพ: ซีริล เฮนรี เอช. เจอร์ราร์ด
นกแก้วแห่งสวรรค์ไม่ได้สร้างรังของตัวเอง แต่เลือกกองปลวกที่ถูกทิ้งร้างในพุ่มไม้และทุ่งหญ้าสะวันนาในรัฐควีนส์แลนด์และนิวเซาธ์เวลส์ของออสเตรเลียเป็นบ้านของพวกมัน สาเหตุหลักของการสูญพันธุ์ถือเป็นอาหารที่มีจำกัด: นกแก้วสวรรค์กินเมล็ดหญ้าเพียงไม่กี่ชนิด ซึ่งเมื่อรวมกับความแห้งแล้ง ผู้ล่าและชาวบ้านในท้องถิ่นที่เก็บไข่ นำไปสู่การตายของสายพันธุ์
Laysan Crake (lat. พอร์ซานา ปาลเมรี). พ.ศ. 2456 ภาพถ่าย: “Alfred M. Bailey”
Laysan Crake มีถิ่นกำเนิดในหมู่เกาะฮาวายทางตะวันตกเฉียงเหนือ แม้จะมีรูปร่างเล็ก แต่ก็โดดเด่นด้วยลักษณะนิสัยก้าวร้าวและมุ่งมั่น มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะขับไล่คู่แข่งรายใหญ่ออกจากเหยื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงไข่ของนกทะเลที่พวกมันชื่นชอบ นอกจากไข่แล้ว เมนูปูยังรวมถึงแมลง เมล็ดพืช ใบไม้ และแม้กระทั่งนกที่ตายแล้วอีกด้วย ปีกของแคร็ก Laysan มีขนาดเล็กเกินไป และรูปร่างที่โค้งมนและโครงสร้างของขนที่บินไม่อนุญาตให้เจ้าของบินได้
Laysan Crake (lat. พอร์ซานา ปาลเมรี).
แต่เกิดอะไรขึ้นกับนกผู้กล้าหาญตัวนี้? คำตอบนั้นง่าย - กระต่าย กระต่ายมากเกินไป เมื่อพบว่าตัวเองอยู่บนเกาะเลย์ซานเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 กระต่ายเหล่านี้มีพฤติกรรมเหมือนผู้พิชิตที่แท้จริง เนื่องจากไม่มีศัตรูตามธรรมชาติที่นี่และใช้ประโยชน์จากเสบียงอาหารอย่างไม่จำกัด เอเลี่ยนขนปุยเหล่านี้จึงเริ่มขยายพันธุ์ด้วยความเร็วระดับกระต่ายอย่างแท้จริง
คนที่นำกระต่ายมาที่ Laysan ในไม่ช้าก็ต้องเสียใจ: สิ่งมีชีวิตที่โลภเหล่านี้กินพืชผักทั้งหมดทำให้เกาะที่ครั้งหนึ่งเคยเจริญรุ่งเรืองกลายเป็นทะเลทราย นกกระเรียน Laysan สูญเสียอาหารและในปี 1923 ก็หายไปโดยสิ้นเชิง
วิดีโอหายากที่ถ่ายในปี 1923 รวบรวมสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในแคร็ก Laysan สุดท้าย
ในปี พ.ศ. 2434 ประชากร Laysan Crake ส่วนหนึ่งได้ย้ายไปยังเกาะใกล้เคียง รวมทั้งมิดเวย์อะทอลล์ด้วย อย่างไรก็ตาม แม้ที่นี่พวกเขาโชคไม่ดีที่มีเพื่อนบ้าน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 หนูที่หนีจากเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ มาเกาะอยู่บนเกาะ ซึ่งทำให้แครก Laysan สูญพันธุ์
เอสกิโมเคอร์ลิว (lat. นูเมเนียส บอเรียลลิส). ภาพถ่ายปี 1962 นี้เป็นหนึ่งในสี่ภาพที่มีอยู่ของ Eskimo Curlew ที่ยังมีชีวิตอยู่ ภาพถ่าย: “Don Bleitz”
นกอพยพเอสกิโมมีถิ่นกำเนิดในทุ่งทุนดราของแคนาดาและชายฝั่งอาร์กติกของอลาสกา ครั้งหนึ่งเคยเป็นนกชายฝั่งที่มีจำนวนมากที่สุดชนิดหนึ่งในอเมริกาเหนือ แต่การล่าสัตว์ที่ไม่มีการควบคุมทำให้พวกเขาใกล้สูญพันธุ์: ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 เพียงลำพังนกขายาวและจงอยปากยาวเหล่านี้ประมาณสองล้านตัวถูกกำจัดทุกปี นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่านกเอสกิโมสูญพันธุ์ไปแล้ว แต่รายงานการเผชิญหน้ากับพวกมันเป็นระยะๆ สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหวังในสิ่งที่ดีที่สุด
Atitlan grebe (lat. โพดิลิมบัส กิกัส) ภาพ: David G. Allen / The Wildlife Society
Atitlan grebes ซึ่งเป็นญาติสนิทของ Carolina grebes ได้ชื่อมาจากทะเลสาบ Atitlan ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกัวเตมาลา ที่ระดับความสูงประมาณ 1,700 เมตรจากระดับน้ำทะเล ช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับนกน้ำเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 เมื่อทะเลสาบตกเป็นอาณานิคมของนกเบสปากเล็กและปลาปากใหญ่ พวกเขาไม่เพียงแต่เริ่มกินปลาและปูตัวเล็ก ๆ ทั้งหมดที่ทำหน้าที่เป็นอาหารของ Grebe Atitlan เท่านั้น แต่ยังโจมตีลูกไก่ของพวกมันด้วย
แม้ว่าสายพันธุ์นี้จะได้รับการฟื้นฟูด้วยความพยายามของนักชีววิทยาในปี 1973 แต่แผ่นดินไหวในปี 1976 ได้แยกก้นทะเลสาบออก ระดับน้ำลดลง และ Grebes Atitlan ก็เริ่มตายลง ในปี 1989 นกคู่สุดท้ายตาย และจากนั้นนกชนิดนี้ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการว่าสูญพันธุ์ไปจากพื้นโลก
เวคเชพเพิร์ด (lat. แกลลิรัลลัส เวคเกนซิส). หนึ่งในภาพถ่ายที่หายากที่สุด (หากไม่ใช่เพียงภาพเดียว) ของ Wake Cowgirl ถ่ายในปี 1936 ภาพถ่าย: “W.S. Grooch”
Wake rails เป็นนกที่บินไม่ได้ซึ่งอาศัยอยู่ในปะการัง Wake Atoll ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ระหว่างโฮโนลูลูและกวม ต้นไม้ดอกหนาทึบในสกุล Cordia ทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยจากลมและผู้ล่า: พบแมลงหอยและหนอนมากมายที่นี่ จริงอยู่ คนเลี้ยงแกะ Wake ต้องดื่มโดยไม่ดื่ม เนื่องมาจากบนเกาะไม่มีแหล่งน้ำจืด
การไม่สามารถบินได้และตำแหน่งที่โดดเดี่ยวทำให้ Wake Shepherds เป็นเหยื่อของนักล่าได้ง่าย ซึ่งนำไปสู่การกำจัดพวกมันโดยสิ้นเชิงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
กวม มีอากรา (lat. มียากรา เฟรย์ซิเนติ) Guam Miagra ในรังท่ามกลางพุ่มไผ่ ภาพถ่ายจากปี 1948
ภาพถ่าย: “Smithsonian Miscellaneous Collections”
ประวัติความเป็นมาของนกกวมเมียกราสเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าการปรากฏตัวของนักล่าที่โลภเพียงตัวเดียวสามารถนำไปสู่การตายของนกทั้งสายพันธุ์ได้อย่างไร นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นบนเกาะกวม ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะมาเรียนา ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก
จุดเริ่มต้นของจุดจบคือการปรากฏตัวของงูสีน้ำตาลซึ่งเป็นงูจากตระกูลโคลลูบริดบนเกาะกวมในช่วงทศวรรษที่ 1940 รถวิบากอเนกประสงค์เหล่านี้ไปถึงกิ่งก้านที่สูงที่สุดและทำลายรังของไมอากราส บอยกาสีน้ำตาลใช้เวลาไม่ถึงสี่ทศวรรษในการกำจัดไมอากร้ากวมในฐานะสายพันธุ์ โดยพบไมอากร้าครั้งสุดท้ายที่นี่ในปี 1983
นกกระจิบนิวซีแลนด์ (lat. เซนิคัสลองจิเปส) ภาพ: เฮอร์เบิร์ต กูทรี-สมิธ
ในภาพนี้ถ่ายในปี 1911 นกกระจิบพุ่มไม้นิวซีแลนด์แทบจะมองไม่เห็น นกจิ๋วที่บินไม่ได้เหล่านี้มีความยาวเกินสิบเซนติเมตรเท่านั้น
นกกระจิบพุ่มไม้ใช้เวลาทั้งชีวิตบนพื้น โดยบางครั้งก็ปีนขึ้นไปบนกิ่งก้านของต้นไม้เตี้ยๆ เพื่อหาอาหารเพิ่มเติม แม้จะมีช่องโหว่ของรังซึ่งตั้งอยู่บนพื้นโดยตรง แต่นกกระจิบก็แพร่หลายไปบนเกาะที่ใหญ่ที่สุดสามเกาะของนิวซีแลนด์ - เหนือ, ใต้และเกาะสจ๊วต
การมาถึงของวีเซิลที่นี่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นอกเหนือจากหนูตะกละที่เข้ามารบกวนเกาะต่างๆ แล้ว ยังนำไปสู่การสิ้นสุดของนกกระจิบพุ่มไม้นิวซีแลนด์เป็นสายพันธุ์ในปี 1968
นกหัวขวานขาวเรียกเก็บเงิน (lat. Campephilus Principis) นกหัวขวานปากงาช้างคู่ 2478 ภาพ: อาเธอร์ เอ. อัลเลน
นกหัวขวานปากงาช้างมีปีกกว้างประมาณ 76 เซนติเมตรและยาวกว่าครึ่งเมตร ถือเป็นนกหัวขวานที่ใหญ่ที่สุดในโลกตัวหนึ่ง ให้เราเพิ่ม - และถ่ายรูปได้ดีที่สุด
นกหัวขวานปากงาช้างเลือกคู่ของพวกเขาเพียงครั้งเดียวและตลอดชีวิต ผู้ที่อาศัยอยู่ในป่ายืนต้นหนาแน่นทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา พวกเขาไม่เพียงแต่เดินทางไปด้วยกันทุกที่ แต่ยังแบ่งปันความกังวลของผู้ปกครองอย่างเท่าเทียมกันอีกด้วย บางที นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมภาพถ่ายหลายภาพจึงแสดงนกที่สง่างามเหล่านี้อยู่เป็นคู่
นกหัวขวานปากงาช้างตัวผู้กลับมาที่รังเพื่อช่วยเหลือตัวเมียที่ตกทุกข์ได้ยาก 2478
นกผู้สูงศักดิ์เหล่านี้ทำทุกอย่างด้วยกัน สร้างรัง ฟักไข่ เลี้ยงลูก และนอกเหนือจากนี้ ตัวผู้จะดูแลพวกมันในเวลากลางคืน ไม่ใช่ตัวอย่างที่ไม่ดีที่จะปฏิบัติตามใช่ไหม?
นกหัวขวานปากงาช้างตัวผู้ในภาพถ่ายขาวดำวาดด้วยมือจากปี 1935 แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าหงอนของนกหัวขวานปากงานั้นมีสีอะไร ภาพ: เจอร์รี เอ. เพย์น/อาเธอร์ เอ. อัลเลน
นกหัวขวานปากงาช้างตัวเมียกลับคืนสู่รัง ภาพถ่ายจากปี 1935 ภาพ: อาเธอร์ เอ. อัลเลน
การตัดไม้ทำลายป่าและการค้านกทำให้ประชากรนกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินงาช้างลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่เช่นเดียวกับในกรณีของนกเป็ดผีแคระและนกเหยี่ยวเอสกิโม ยังคงมีความหวังที่น่ากลัวว่าเราจะยังคงได้เห็นนกที่สวยงามเหล่านี้ในป่า สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติได้จัดประเภทนกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินงาช้างเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง และกำหนดให้มีสถานะ "น่าจะสูญพันธุ์"
นกแก้วแคโรไลนา (lat. Conuropsis carolinensis) Doodles นกแก้วแคโรไลนา ถูกจับโดย Paul Bartch เจ้าของของเขาในปี 1906 ภาพ: พอล บาร์ตช
นกแก้วแคโรไลนาป่าตัวสุดท้ายเสียชีวิตในฟลอริดาเมื่อปี 1904 พวกที่ยังคงอยู่ในสวนสัตว์จะมีอายุยืนยาวกว่าญาติในป่าเพียงสิบสี่ปี: ในปี 1918 ตัวแทนคนสุดท้ายของสายพันธุ์ Conuropsis carolinensis ซึ่งอาศัยอยู่ที่สวนสัตว์ซินซินนาติเสียชีวิต ด้วยเหตุนี้การดำรงอยู่ของนกแก้วสายพันธุ์เดียวที่มีถิ่นกำเนิดบนชายฝั่งตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือจึงยุติลง
น่าแปลกที่ Inka ซึ่งเป็นนกแก้วตัวสุดท้ายในแคโรไลนา ต้องจบชีวิตของเธอในกรงเดียวกับนกพิราบโดยสารตัวเมียชื่อ Martha ซึ่งสี่ปีต่อมาก็กลายเป็นนกแก้วตัวสุดท้ายในสายพันธุ์ของเธอด้วย เลดี้ เจน นกแก้วแคโรไลนา ตัวเมีย คู่หูของอินคา เสียชีวิตก่อนคนรักของเธอไม่นาน
พลังชั่วร้ายใดที่หยุดยั้งการดำรงอยู่ของนกอันงดงามเหล่านี้ได้? อันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อนกแก้วแคโรไลนาเกิดจากการตัดไม้ทำลายป่า ทำให้พวกมันขาดแหล่งที่อยู่อาศัยตามปกติ ชาวบ้านในท้องถิ่นถือว่านกแก้วแคโรไลนาเป็นสัตว์รบกวนและปกป้องพืชผลของพวกเขา โดยไม่เสียใจที่ได้กำจัดนกที่พวกเขาคิดว่าไร้ประโยชน์
นอกจากนี้ขนนกสีเหลืองสดใสสีเขียวและสีแดงของนกแก้วแคโรไลนายังเป็นที่นิยมอย่างมากกับผู้หญิงที่ประดับหมวกด้วย เหตุผลอื่นที่อ้างถึงคือการค้านกและผึ้ง และบางทีโรคที่ไม่รู้จักอาจมีบทบาทสำคัญในชะตากรรมของนกแก้วแคโรไลนาซึ่งทำให้การดำรงอยู่ของประชากรที่เกือบถูกทำลายหมดไป
นกพิราบโดยสารตัวเมียถูกถ่ายภาพขณะถูกกักขังในปี พ.ศ. 2441 ภาพ: เจ. จี. ฮับบาร์ด
เรื่องราวของนกพิราบโดยสาร (lat. Ectopistes อพยพ) เป็นหนึ่งในเรื่องที่น่าทึ่งที่สุด เพียงไม่กี่ทศวรรษผ่านไปจากยุครุ่งเรืองไปสู่การสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ประชากรนกพิราบโดยสารถือเป็นหนึ่งในจำนวนที่ใหญ่ที่สุดและแพร่หลายที่สุดในธรรมชาติ ตามการประมาณการคร่าวๆ นกเหล่านี้ประมาณห้าพันล้านตัวอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเพียงลำพังในช่วงเวลาของผู้อพยพกลุ่มแรกจากยุโรป
ผู้โดยสารนกพิราบเจี๊ยบ พ.ศ. 2439 ภาพ: เจ. จี. ฮับบาร์ด
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดเดาว่าด้วยตัวเลขดังกล่าว ขนาดของฝูงแกะแต่ละตัวก็น่าประทับใจมากเช่นกัน ไม่มีตัวเลขที่แน่นอน แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าอาณานิคมของนกพิราบโดยสารสามารถเปรียบเทียบขนาดกับฝูงตั๊กแตนที่หิวโหยที่บุกเข้าไปในฟาร์มจากเทือกเขาร็อคกี้ได้อย่างง่ายดาย
เพื่อความชัดเจน นักวิทยาศาสตร์ยกตัวอย่างต่อไปนี้: หากคุณยืดฝูงนกพิราบโดยสารตัวใดตัวหนึ่งที่มีอยู่ในเวลานั้นออก คุณจะได้ผืนผ้าใบกว้าง 1.6 กิโลเมตรและยาวประมาณ 500 กิโลเมตร และขนาดเหล่านี้จะเพียงพอที่จะปิดกั้นบางส่วน ดวงอาทิตย์.
นกพิราบโดยสารอยู่ในรัง พ.ศ. 2439 ภาพ: เจ. จี. ฮับบาร์ด
แม้ว่าประชากรจะมีขนาดมหึมาอย่างแท้จริง แต่เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 จำนวนประชากรก็ลดลงจนเหลือศูนย์ คำตอบนั้นสามารถคาดเดาได้: สิ่งนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากปราศจากการมีส่วนร่วมของมนุษย์ การรุกล้ำทำให้นกพิราบโดยสารที่ครั้งหนึ่งเคยธรรมดาถูกกำจัดออกไปจากพื้นโลกจนหมด
ในสมัยนั้น เนื้อนกพิราบซึ่งหาซื้อได้ง่ายและราคาถูกเป็นความรอดที่แท้จริงสำหรับคนยากจนและยังถูกซื้อมาเพื่อเลี้ยงทาสด้วย การขายเนื้อนกพิราบอย่างแพร่หลายนำไปสู่ความจริงที่ว่าการตามล่านกพิราบโดยสารได้รับสัดส่วนที่ไม่เคยมีมาก่อน ในเวลาเพียงยี่สิบปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2413 ถึง พ.ศ. 2433 เหลือเพียงความทรงจำเกี่ยวกับประชากรนกพิราบหลายล้านตัว
การตัดไม้ทำลายป่าและการแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อมีส่วนทำให้เกิดการทำลายป่า คนหนุ่มสาวที่สามารถให้กำเนิดลูกหลานได้เสียชีวิตลง และไม่มีคนใหม่ออกมา เจ้าหน้าที่พยายามจำกัดการล่านกพิราบโดยการออกกฎหมายและข้อบังคับ แต่ก็ไม่มีใครจริงจังกับเรื่องนี้ ทั้งหมดนี้นำไปสู่ความจริงที่ว่าในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2457 นกพิราบโดยสารตัวเมียตัวสุดท้ายชื่อมาร์ธาออกจากโลกนี้ที่สวนสัตว์ซินซินนาติ
Pygmy grebe หรือนกเป็ดผีคอแดงมาดากัสการ์ (lat. Tachybaptus rufolavatus) ภาพถ่ายเดียวของนกเป็ดผีแคระที่รู้จัก ถ่ายไม่เกินปี 1985 ภาพ: พอล ทอมป์สัน
นกน้ำตัวนี้ตั้งชื่อตามบ้านเกิด - เกาะมาดากัสการ์ อยู่ที่นี่บนทะเลสาบ Alautra ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะที่นกเป็ดผีคอแดงมาดากัสการ์อาศัยอยู่ (หรือยังมีชีวิตอยู่ตามที่นักวิทยาศาสตร์บางคนระบุ)
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ผู้รุกรานที่กินสัตว์อื่นปรากฏตัวในทะเลสาบพื้นเมืองของงูแคระแคระ - คอนสีดำและหัวงู ร่วมกับการตัดไม้ทำลายป่า ส่งผลให้ชาวพื้นเมืองของ Alautra สูญพันธุ์ ตั้งแต่ปี 1985 เป็นต้นมา ไม่มีนกเป็ดผีแคระปรากฏให้เห็นแม้แต่ตัวเดียวในสายตามนุษย์ และในปี 2010 นกเป็ดผีชนิดนี้ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการว่าสูญพันธุ์แล้ว
