นกพิราบโดยสารเป็นนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วในวงศ์นกพิราบ จนถึงศตวรรษที่ 19 นกชนิดนี้เป็นหนึ่งในนกที่พบมากที่สุดในโลก โดยมีจำนวนประมาณ 3-5 พันล้านตัว ความยาวลำตัว 35-40 ซม. ความยาวปีกประมาณ 20 ซม. น้ำหนักตัว 250–340 กรัม หัวและหลังส่วนล่างมีสีเทา ด้านหลังมีสีน้ำตาล หน้าอกมีสีแดง ดวงตาเป็นสีแดง นกพิราบโดยสารถูกแจกจ่ายในป่าผลัดใบของทวีปอเมริกาเหนือทางตะวันออกของเทือกเขาร็อคกี้ จากแคนาดาตอนใต้และตอนกลางไปจนถึงนอร์ธแคโรไลนา และไปหลบหนาวทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา

ประวัติความเป็นมาของการกำจัดนกพิราบโดยสาร

แทบจะไม่เคยพบสัตว์มีขนชนิดอื่นใดบนโลกในจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เหมือนกับนกพิราบโดยสารในทวีปอเมริกาเหนือ เรื่องราวเกี่ยวกับเขาอ่านเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์

นกพิราบโดยสารอาศัยอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดาตอนใต้ พวกมันปรากฏตัวบนท้องฟ้าท่ามกลางฝูงแกะหนาแน่นจนบังดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง มันมืดมนราวกับเกิดคราส นกบินปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า มูลนกพิราบร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าราวกับเกล็ดหิมะ เสียงฮัมที่ไม่มีที่สิ้นสุดของปีกคล้ายกับเสียงนกหวีดของลมพายุ

หลายชั่วโมงผ่านไป นกพิราบยังคงบินและบินต่อไป และไม่สามารถมองเห็นจุดสิ้นสุดหรือจุดเริ่มต้นของเสาเดินทัพได้ ทั้งเสียงตะโกน การยิง หรือการยิงปืนใหญ่ไม่สามารถเบี่ยงเบน “ฝูงบิน” ที่มีรูปร่างเหมือนตั๊กแตนจำนวนนับไม่ถ้วนไปจากวิถีของมันได้

นกพิราบตัวนี้ใช้ชีวิตเร่ร่อน นกพิราบโดยสารกินลูกโอ๊ก เกาลัด ต้นบีช และถั่วอื่นๆ ที่ป่าอันบริสุทธิ์ของทวีปอเมริกาเหนือผลิตได้มากมาย หลังจากเคลียร์ป่าผลัดใบในพื้นที่หนึ่งจากผลไม้และเมล็ดพืชแล้ว นกพิราบหลายล้านตัวก็ขึ้นไปในอากาศและบางครั้งก็บินเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรไปยังสถานที่ใหม่ที่เหมาะสม ในป่าแห่งใหม่ พวกมันหาอาหารต่อไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน โดยตั้งอยู่ใกล้บริเวณแหล่งหาอาหาร จากนั้นเมื่อทรัพยากรอาหารหมดลง จึงล่าถอยออกไปค้นหาแหล่งผลิตใหม่

สถานที่ทำรังของนกพิราบก็น่าประทับใจไม่น้อย ต้นไม้เรียงรายหนาแน่นไปด้วยรัง มีมากถึงร้อยต้นบนต้นไม้ต้นเดียว แม้แต่ใบไม้และกิ่งไม้เล็ก ๆ ก็มองไม่เห็น ดูราวกับถูกขวานถางออก บางครั้งมีรังมากกว่าร้อยรังแขวนอยู่บนต้นไม้แต่ละต้น และบ่อยครั้งที่กิ่งก้านหักออกเนื่องจากน้ำหนักของลูกไก่ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว มีเสียงดังอึกทึกและเสียงกรีดร้องไปทั่ว ดินถูกปกคลุมไปด้วยมูลสัตว์หนาทึบ

แน่นอนว่าบุคคลไม่สามารถผ่านเกมมากมายเช่นนี้ได้ เมื่อทราบเรื่องการทำรังของนกพิราบแล้ว ชาวบ้านจึงเข้าไปในป่าตอนกลางคืน ตัดต้นไม้พร้อมรัง และฆ่านกและลูกไก่ที่โตเต็มวัยนับพันตัว หมูถูกไล่ไปยังสถานที่ทำรังและกินลูกไก่ที่ร่วงหล่น เกวียนและเกวียนที่บรรทุกเกมที่ตายแล้วจำนวนมากถูกส่งไปยังตลาดในหมู่บ้านและในเมือง ซึ่งมีการขายซากนกพิราบในราคาคู่ละหนึ่งเซ็นต์

เป็นไปได้ไหมที่จะกำจัดนกจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็วเช่นนี้? ชะตากรรมอันน่าเศร้าของนกพิราบผู้โดยสารแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้หากคุณลงมือทำธุรกิจอย่างชำนาญ

นกพิราบผู้โดยสารถูกทำลายด้วยวิธีทั้งหมดที่เหมาะสมสำหรับสิ่งนี้ พวกเขายิงจากปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล ปืนพก ปืนคาบศิลาของทุกระบบและกระสุนปืน แม้แต่กระถางกำมะถันก็ถูกนำมาใช้ซึ่งจุดไว้ใต้ต้นไม้ในบริเวณที่นกพิราบเกาะอยู่ นกถูกจับด้วยอวน ทุบตีด้วยไม้และก้อนหิน ฝูงนกพิราบหนาแน่นมากจนบางครั้งพวกมันบินต่ำมากจนชาวอาณานิคมใช้ไม้ค้ำล้มพวกมัน ชาวประมงเมื่อนกพิราบบินอยู่เหนือพวกเขา จงตีด้วยไม้พาย

ในสหรัฐอเมริกามี "นักล่า" นกพิราบมืออาชีพหลายพันคนที่ได้รับเงินมหาศาลในเวลานั้น - มากถึง 10 ปอนด์สเตอร์ลิงต่อวัน “สาเหตุ” ของพวกเขาได้รับการระบุไว้อย่างกว้างๆ เครือข่ายตัวแทนทั้งหมดส่งรายงานทางโทรเลขเกี่ยวกับการปรากฏตัวของฝูงนกพิราบใหม่ที่นี่หรือที่นั่นเกี่ยวกับสถานที่เกาะและทิศทางการบินของพวกมัน รถเก็บเกี่ยวก็เร่งรีบไปที่นั่นแล้ว การพัฒนาทางรถไฟทำให้มั่นใจได้ว่านกพิราบที่ถูกฆ่าจำนวนหลายร้อยตันจะถูกส่งไปยังตลาดของประเทศได้อย่างรวดเร็ว

ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในช่วงเจ็ดสิบของศตวรรษที่ผ่านมา มีนกพิราบหลายร้อยล้านตัวถูกฆ่า!

ไม่มีสักคนเดียวในประเทศใหญ่ๆ ที่จะเปล่งเสียงเพื่อปกป้องนกที่ถูกตีใช่หรือไม่? สหรัฐอเมริกาไม่มีกฎหมายคุ้มครองทรัพยากรธรรมชาติไม่ใช่หรือ? แน่นอนว่ามีกฎหมายดังกล่าว ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2391 แมสซาชูเซตส์ได้ออกกฎห้ามจับนกพิราบด้วยอวน สามปีต่อมา นกที่ไม่ใช่เกมทั้งหมด รวมถึงนกพิราบโดยสาร ได้รับการคุ้มครองในรัฐเวอร์มอนต์ ในไม่ช้ากฎหมายห้ามการขุดก็ผ่านไปในรัฐอื่น แต่ใครจะคำนึงถึงพวกเขาเมื่อพูดถึงธุรกิจขนาดใหญ่!

ในปี พ.ศ. 2423 ยังคงมีฝูงนกพิราบโดยสารจำนวนมากในประเทศ แต่หลังจากผ่านไป 20 ปีก็ไม่เหลือร่องรอยของพวกมันเลย การหายตัวไปของสัตว์มหัศจรรย์นานาชนิดนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนในอเมริกา ดูเหมือนว่าพวกมันยังคงไม่สามารถฟื้นตัวจากความประหลาดใจได้ มีการคิดค้น "ทฤษฎี" หลายประการเพื่ออธิบายการหายตัวไปของนกพิราบอย่างรวดเร็ว "ระเบิดคล้ายไดนาไมต์" บางคนแนะนำว่านกพิราบทุกตัวจมอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อพวกมัน "อพยพ" ไปยังออสเตรเลีย คนอื่นคิดว่าพวกเขาบินไปที่ขั้วโลกเหนือและแข็งตัวอยู่ที่นั่น จำเป็นต้องอธิบายหรือไม่หลังจากทั้งหมดที่กล่าวมาว่าไม่ใช่ขั้วโลกเหนือหรือมหาสมุทรแอตแลนติกที่ต้องตำหนิในการกำจัดนกพิราบโดยสาร แต่เป็นองค์ประกอบที่เลวร้ายยิ่งกว่าซึ่งมีชื่อว่า "ธุรกิจ" ไม่น่าเป็นไปได้ที่มนุษย์จะกำจัดนกทุกตัว นกพันธุ์โคโลเนียลส่วนใหญ่สามารถผสมพันธุ์ได้เฉพาะในฝูงขนาดใหญ่เท่านั้น อาจเป็นไปได้ว่านกพิราบโดยสารถึงจำนวนขั้นต่ำแล้วซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำรังได้สำเร็จ

ในปี 1914 นกพิราบโดยสารตัวสุดท้ายซึ่งเป็นตัวเมียชื่อมาร์ธา เสียชีวิตที่สวนสัตว์ซินซินนาติ

อย่างไรก็ตาม ความรับผิดชอบต่อการสูญเสียนกสายพันธุ์ที่แพร่หลายที่สุดนั้นขึ้นอยู่กับมนุษย์โดยสิ้นเชิง

ทุกวันนี้ มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เกี่ยวกับนกพิราบโดยสาร ซึ่งในศตวรรษที่ 19 ถือเป็นนกที่มีจำนวนมากที่สุดในตระกูลนกพิราบที่อาศัยอยู่ในป่าผลัดใบของทวีปอเมริกาเหนือตั้งแต่แคนาดาไปจนถึงนอร์ทแคโรไลนา นกพิราบโดยสารเป็นนกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งในปัจจุบันมีเพียงไม่กี่ตุ๊กตาสัตว์ในพิพิธภัณฑ์ปักษีวิทยาต่างประเทศเท่านั้นที่จำได้

นกพิราบโดยสารเป็นนกที่สวยงามมาก มีลำตัวสีฟ้าเทาและมีปีกสีเทาน้ำตาล นกพิราบที่โตเต็มวัยสามารถมีขนาดสูงถึง 40 ซม. โดยมีน้ำหนักตัวมากถึง 340 กรัม ไม่ใช่เพื่ออะไรเลยที่นกสายพันธุ์นี้ได้รับชื่อเช่นนี้เพราะพวกเขาบินเป็นประจำ: ในฤดูร้อน - ทางเหนือจากมิสซิสซิปปี้ และเวอร์จิเนียไปยังแคนาดา และในช่วงฤดูหนาว - ทางใต้จากรัฐแมสซาชูเซตส์ อินเดียนา และเพนซิลเวเนียของสหรัฐอเมริกา ไปจนถึงอ่าวเม็กซิโก บางครั้งฝูงนกพิราบโดยสารก็ไปถึงประเทศในยุโรป นกส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานอยู่ในป่าผลัดใบ โดยพวกมันใช้เกาลัด ลูกโอ๊ก และถั่วเป็นอาหาร

การทำลายนกพิราบโดยสารเริ่มขึ้นระหว่างการตั้งถิ่นฐานครั้งใหญ่ในทวีปอเมริกาโดยผู้อพยพจากยุโรป จำนวนนกลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปสังเกตได้ในช่วง 70 ปี (จากปี 1800 ถึง 1870) และภายในสองทศวรรษ การลดลงของประชากรนกพิราบก็มาถึงตัวเลขหายนะและในปี 1900 ตัวแทนสุดท้ายของสายพันธุ์นี้ในป่าคือ ค้นพบนกพิราบชนิดหนึ่งในรัฐโอไฮโอ

คุณลักษณะที่สำคัญของนกพิราบโดยสารคือความปรารถนาที่จะอยู่ในฝูงใหญ่ซึ่งบางครั้งอาจมีถึง 2 พันล้านตัว นักปักษีวิทยาที่สังเกตการอพยพของนกพิราบตั้งข้อสังเกตว่าฝูงของพวกมันปิดกั้นท้องฟ้าและดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์ระหว่างการบิน ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ จำนวนนกพิราบโดยสารหนึ่งฝูงอาจเกินจำนวนนกทั้งหมดรวมกันในประเทศต่างๆ เช่น บริเตนใหญ่หรือฟินแลนด์ เป็นเรื่องปกติที่นกพิราบโดยสารไม่เพียงแต่จะอพยพไปเป็นฝูงนกขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังทำรังในลักษณะเดียวกันด้วย ฝูงนกพิราบสามารถครอบครองต้นไม้ทั้งหมดในป่าที่ทอดยาวกว่าสิบตารางกิโลเมตร และต้นไม้แต่ละต้นก็บรรจุรังนกพิราบได้มากถึงร้อยรังพร้อมกัน

เกิดขึ้นได้อย่างไรที่นกหลายชนิดที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือในศตวรรษที่ 19 หายไปภายในเวลาไม่กี่ทศวรรษ เหลือความทรงจำเกี่ยวกับตัวมันเองน้อยมาก สาเหตุของการหายตัวไปนี้คือปัจจัยมนุษย์ เนื้อของนกพิราบโดยสารมีรสชาติพิเศษ และนักล่าสัตว์หลายพันคนก็ล่านกเพื่อหากำไร นกพิราบถูกทำลายด้วยวิธีการทั้งหมดที่มีอยู่ในเวลานั้น: พวกมันถูกฆ่าด้วยปืนไรเฟิล, ปืนคาบศิลา, ปืนลูกซอง, ถูกทำลายด้วยไดนาไมต์และหม้อกำมะถัน, ถูกทุบด้วยไม้และก้อนหิน และติดอยู่ในอวน แม้แต่สุนัขยังถูกสอนโดยเจ้าของให้กระโดดและจับนกพิราบที่บินต่ำเกินไป การล่านกที่ไร้เดียงสาอย่างโหดเหี้ยมได้ยึดครองทั่วทั้งอเมริกา

เพื่ออธิบายการหายตัวไปอย่างรวดเร็วของนกพิราบโดยสารจำนวนมหาศาล ชาวอเมริกันจึงเกิดทฤษฎีหลายข้อขึ้นมาเพื่ออธิบายการหายตัวไปของพวกมัน ทฤษฎีหนึ่งคือนกพิราบจมน้ำตายในมหาสมุทรแอตแลนติกขณะอพยพไปยังออสเตรเลีย ในขณะที่อีกทฤษฎีหนึ่งบอกว่าพวกมันแข็งตัวในน้ำแข็งที่ขั้วโลกเหนือ ไม่มีใครในระดับทางการเคยยอมรับว่านกพิราบสายพันธุ์ดังกล่าวถูกทำลายโดยมนุษย์เพื่อจุดประสงค์ในการเพิ่มคุณค่า

นักล่านกพิราบมืออาชีพซึ่งมีอยู่หลายพันคนในสมัยนั้นได้รับเงินจำนวนมหาศาลจากการฆ่านก ธุรกิจการสกัดเนื้อนกพิราบดำเนินไปอย่างยิ่งใหญ่ มีการตรวจสอบสถานที่พักนกพิราบผู้โดยสารอย่างระมัดระวัง และการพัฒนาอย่างรวดเร็วของระบบการขนส่งทำให้สามารถจัดหาเนื้อนกพิราบสดสู่ตลาดของประเทศได้

ในปี 1914 นกพิราบโดยสารตัวสุดท้ายของโลกเสียชีวิตในสวนสัตว์แห่งเมืองซินซินนาติของอเมริกา ภาพถ่ายนกเป็นสิ่งที่เหลืออยู่สำหรับมนุษยชาติเพื่อเป็นความทรงจำของตัวแทนที่รวดเร็วและแข็งแกร่งของตระกูลนกพิราบ ชะตากรรมอันน่าสลดใจของนกพิราบโดยสารแสดงให้โลกเห็นว่าไม่ควรปฏิบัติต่อธรรมชาติอย่างไร เพราะข้อผิดพลาดดังกล่าวไม่สามารถให้อภัยได้

บ้าน / ชีวิตสัตว์

นกพิราบโดยสาร (Ectopistes migorius) สัตว์ที่ถูกทำลายโดยมนุษย์

นกพิราบหลายสายพันธุ์จัดอยู่ในประเภทใกล้สูญพันธุ์ เหล่านี้คือ clintukh, สีน้ำตาล, รูปพัด, นิโคบาร์, ชมพู, vityuten หรือนกพิราบ (อ่านเพิ่มเติมได้ที่นี่: นกพิราบ) แต่มีนกพิราบอีกสายพันธุ์หนึ่งที่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว นี่คือสิ่งที่เรียกว่าผู้โดยสารหรือนกพิราบวิสคอนซิน เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2457 ตัวแทนสุดท้ายของนกพิราบสายพันธุ์ที่เรียกว่า "นกพิราบผู้โดยสาร" นกพิราบชื่อมาร์ธาซึ่งอาศัยอยู่ในกรงขังที่สวนสัตว์ซินซินนาติในสหรัฐอเมริกา รัฐวิสคอนซิน เสียชีวิต เธอเป็นนกชนิดสุดท้ายในสายพันธุ์ที่มีจำนวนมากผิดปกติเมื่อไม่นานมานี้

นกพิราบโดยสาร (Ectopistes migorius) อยู่ใกล้กับนกพิราบไม้และนกพิราบเต่า แต่มีสีและความยาวของขนหางแตกต่างกันบ้าง เป็นนกที่มีลำตัวเพรียวบางสวยงาม ขนาดประมาณ 42 ซม. มีขนาดเท่านกพิราบไม้ แต่มีหางเรียวยาวกว่า และมีปีกแคบยาว เหมาะสำหรับการบินที่รวดเร็ว นกพิราบโดยสารตัวผู้มีหลังสีเทากราไฟต์ ท้องสีขาว ขาสีแดง หัวสีฟ้า ปากสีดำและก๊าซสีแดง คอและหน้าอกมีสีน้ำตาลแดง และข้างคอมีสีม่วงม่วง . ขนปีกเป็นสีดำขอบสีขาว ขนหางตรงกลางเป็นสีดำ ขาค่อนข้างซีดกว่าสีชมพู และม่านตาเป็นสีส้มแทนที่จะเป็นสีแดงเหมือนกับตัวผู้

นกพิราบโดยสารเคยอาศัยอยู่ในดินแดนอันกว้างใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ในทางปฏิบัติแล้ว มันอาศัยอยู่ทั่วทั้งอาณาเขตของประเทศสหรัฐอเมริกาสมัยใหม่ ตั้งแต่ที่ราบใหญ่ทางตะวันตกไปจนถึงชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันออก จากจังหวัดทางใต้ของแคนาดาทางตอนเหนือไปจนถึงเทือกเขาแอปพาเลเชียนทางตอนเหนือของเวอร์จิเนีย และมิสซิสซิปปี้ทางตอนใต้ นกพิราบเหล่านี้เป็นนกอพยพ โดยบินไปทางใต้สู่อ่าวเม็กซิโกในช่วงฤดูหนาว และกลับจากบริเวณที่หลบหนาวในช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงถูกเรียกว่านกพิราบ "พเนจร" เราจะเรียกพวกมันว่านกพิราบอพยพ

นกพิราบโดยสารชอบทำรังในป่าผลัดใบเก่าแก่ เช่น ต้นโอ๊ก เกาลัด บีช เมเปิ้ล ซึ่งพวกมันพบอาหารมากมาย เช่น ถั่วบีช เกาลัด ลูกโอ๊ก เมล็ดพืชและผลเบอร์รี่ต่างๆ เช่นเดียวกับนกอื่นๆ พวกมันไม่ได้รังเกียจแมลง หนอน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ และยังกินเลี้ยงในสวนและทุ่งนาของเกษตรกร เพื่อความสุขอันยิ่งใหญ่ของชาวนา นกพิราบสามารถประพฤติตัวเหมือนนกผู้รักชาติชาวโรมันได้ในระหว่างงานเลี้ยงอันอุดมสมบูรณ์ ซึ่งแตกต่างจากนกชนิดอื่น ๆ เมื่อพวกเขาพบบางสิ่งที่อร่อยกว่าที่พวกมันกินไปแล้ว พวกมันก็สามารถสำรอกสิ่งที่พวกเขากินไปแล้วจากพืชผลกลับมาได้

นกพิราบโดยสารทำรังอยู่ในอาณานิคม และอาณานิคมเหล่านี้ก็มีขนาดที่น่าทึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายสิบกิโลเมตร อาณานิคมของนกพิราบมีแนวโน้มที่จะยาว แคบ และมีช่องว่างระหว่างรังที่หนาแน่นเป็นกระจุก นักปักษีวิทยาชาวอเมริกันได้ค้นพบอาณานิคมที่มีความยาวถึง 65 กม. หรือมากกว่านั้นด้วยซ้ำ นักปักษีวิทยา A. Schorger ประเมินขนาดของอาณานิคมขนาดใหญ่ในรัฐวิสคอนซินในปี พ.ศ. 2414 ที่จำนวน 136 ล้านตัว ครอบครองพื้นที่ประมาณ 2,200 km2 ในอาณานิคมขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่ง มี 68 ล้านคู่ซ้อนกันบนพื้นที่ 600 ตารางกิโลเมตร

ในอาณานิคมเหล่านี้ ต้นไม้ใหญ่ทุกต้นจะมีรังอยู่ประปราย ต้นไม้ใหญ่แต่ละต้นสร้างรังได้มากถึงร้อยรัง ด้วยเหตุนี้บางครั้งแม้แต่กิ่งไม้ใหญ่ก็รับน้ำหนักไม่ไหวและหักไป รังนั้นสร้างร่วมกันโดยตัวผู้และตัวเมียบนกิ่งก้านและกิ่งไม้ขนาดใหญ่หรือบนกิ่งใหญ่ใกล้ลำต้นสูงในกระหม่อม ซึ่งรังดังกล่าวมีโครงสร้างที่สั่นคลอนมากเป็นรูปแท่นทำรังที่บอบบางซึ่งทำจาก กิ่งบาง จริงๆ แล้วมันเป็นเวทีสำหรับฟักไข่แล้วให้อาหารลูกไก่เป็นเวลาสองสัปดาห์ ตัวเมียวางไข่กลมสีขาวบริสุทธิ์ขนาด 38 x 27 มม. 1-2 ฟอง และหนักประมาณ 1 กรัม ฟักตัวนาน 12-14 วัน ทั้งชายและหญิงเข้าร่วมในเรื่องนี้ พ่อแม่เลี้ยงลูกไก่ด้วยนมนกแบบเดียวกับนกพิราบตัวอื่นเป็นเวลาประมาณ 2 สัปดาห์จากนั้นพวกเขาก็มักจะทิ้งพวกมันไว้ในรังซึ่งหลังจากนั้นไม่กี่วันลูกไก่ที่อ้วนและได้รับอาหารอย่างดีก็ลงมาที่พื้นและหลังจากนั้นอีกวันหรือ สองมันสามารถลอยขึ้นไปในอากาศได้แล้ว วงจรการทำรังทั้งหมดใช้เวลาประมาณ 30 วัน และ 6 เดือนต่อมา ลูกนกก็เริ่มผสมพันธุ์ได้

ป่าที่นกพิราบทำรังมาหลายปีเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์: ดินเปลือยเปล่าโดยไม่มีหญ้าแม้แต่ใบเดียวดินถูกปกคลุมไปด้วยมูลหนาเป็นชั้น ๆ ซึ่งมีเพียงกิ่งก้านหักจำนวนมากเท่านั้นที่วางอยู่ พุ่มไม้ก็ตายไปหมด ต้นไม้ก็ยืนเปลือยเปล่าราวกับกิ่งก้านและกิ่งก้านของมันถูกตัดออกด้วยขวานไปหมด ร่องรอยของอาณานิคมนกพิราบดังกล่าวยังคงอยู่เป็นเวลาหลายปี นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมนกพิราบโดยสารจึงไม่อยู่ในที่เดียวเป็นเวลานาน โดยมักจะเปลี่ยนสถานที่ทำรังและตั้งถิ่นฐานในบริเวณที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ตามคำกล่าวของบิดาแห่งปักษีวิทยาอเมริกัน J. Audubon หลังจากสิ้นสุดช่วงทำรัง นกพิราบอพยพก็รวมตัวกันเป็นฝูงและบินเป็นระยะทางไกลในระหว่างวันเพื่อค้นหาอาหาร J. Audubon อธิบายกระบวนการนี้ดังนี้: “ทันทีที่นกพิราบนั่งลงบนพื้น พวกมันก็เริ่มควานหาใบไม้แห้งอย่างขยันขันแข็ง มองหาลูกโอ๊กที่วางอยู่รอบๆ มีอาหารจำนวนมหาศาลถูกหยิบขึ้นมาจากพื้นดิน ยิ่งไปกว่านั้น นกพิราบค้นหาอย่างดีจนไร้ประโยชน์ที่จะมองหาสิ่งใดตามหลังพวกมัน” แรงงาน” (อ้างจาก Brem, 1902) เมื่อกินอิ่มแล้ว เหล่านกก็นั่งพักผ่อนบนต้นไม้ โดยเลือกบริเวณป่าเก่าที่มีต้นไม้ใหญ่และไม้พุ่มเตี้ยๆ ครั้นพระอาทิตย์ตกแล้วพวกมันก็บินไปค้างคืนซึ่งมักอยู่ห่างจากที่ราบหลายร้อยกิโลเมตร สถานที่ให้อาหาร นกจำนวนมากมารวมตัวกันในคืนที่นกพิราบนั่งบนกิ่งก้านเป็นฝูงหนาแน่นมักหักออกด้วยน้ำหนัก: "ต้นไม้หลายต้นซึ่งมีลำต้นยาวประมาณ 60 ซม. หักใกล้โคนและ กิ่งก้านของต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดและแข็งแรงที่สุดหักหักเหมือนราวกับว่าพายุเฮอริเคนกำลังโหมกระหน่ำในป่า” เจ. ออดูบอน (อ้างจาก Brehm, 1902) เขียนเกี่ยวกับการเยี่ยมเยียนที่พักค้างคืนดังกล่าว มันวัดได้ 3 x 40 ไมล์ และบนต้นไม้ทุกต้นมีนกนับพันตัว! ตามคำกล่าวของ J. Audubon นกเหล่านี้สืบเชื้อสายมาจากฝูงใหญ่ที่อยู่เหนือนกอื่น ดังนั้นบนต้นไม้แต่ละต้นจึงมีมวลหนาแน่นต่อเนื่องขนาดเท่าถัง พี. คาล์ม ซึ่งบรรยายถึงการเกาะของนกพิราบในปี 1759 เป็นพยานว่าระยะทาง 7 ไมล์ ต้นไม้ใหญ่และเล็กทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยนกอย่างหนาแน่นจนกิ่งไม้หรือกิ่งไม้จะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อไม่มีนกพิราบอยู่บนพวกมัน ด้วยน้ำหนักของมัน ไม่เพียงแต่กิ่งก้านจะหัก แต่ต้นไม้บางต้นก็ถูกถอนรากถอนโคนด้วย

มีเพียงนักปักษีวิทยาหรือเกษตรกรรายบุคคลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของอเมริกาเท่านั้นที่สามารถสังเกตสิ่งนี้ได้ แต่ปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ที่ทุกคนสามารถสังเกตเห็นได้คือการบินของนกพิราบโดยสาร เมฆนกบินไปทั่วท้องฟ้าทอดยาวจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า J. Audubon รู้สึกประหลาดใจกับภาพการบินในฤดูใบไม้ร่วงในปี พ.ศ. 2356 บนแม่น้ำ โอไฮโอ: “อากาศเต็มไปด้วยนกพิราบจริงๆ และพวกมันก็บังแสงแดดยามบ่ายจนมืดมิดเหมือนสุริยุปราคา มูลสัตว์ร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะ และเสียงปีกที่ส่งเสียงกรอบแกรบก็ส่งผลอย่างมาก สำหรับฉัน ไม่อาจบรรยายได้ว่านกพิราบพลิกตัวในอากาศได้อย่างสวยงามเพียงใด เมื่อเหยี่ยวบางตัวพยายามจะผลักนกให้ออกไปจากมวลทั่วไป แล้วพวกมันก็ร่อนลงมาราวกับกระแสน้ำที่มีชีวิตรวมกันเป็นหนึ่งด้วยเสียงคำรามเหมือนฟ้าร้อง เป็นก้อนเดียว นกพิราบจะพุ่งเข้าหากันอย่างแน่นหนาเป็นมุมเหมือนเส้นคลื่นขณะที่พวกมันลงมาที่พื้นและบินข้ามเหยี่ยวอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากนั้นพวกเขาก็โค้งงอในแนวตั้งอีกครั้ง ขึ้นไปข้างบนเหมือนเสาทรงพลัง ทอดยาวเป็นเส้นเดียว เหมือนงูยักษ์ตัวใหญ่" (อ้างจาก: Yovchev, 1982) และนี่คือวิธีที่ E. Seton-Thompson ในหนังสือของเขา "My Life" บรรยายถึงการอพยพของนกเหล่านี้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2419 ใกล้กับโตรอนโตในแคนาดา และในช่วงเวลาที่ดาวนกพิราบโดยสารกลิ้งไปสู่พระอาทิตย์ตกดินแล้ว : “นกพิราบฝูงใหญ่บินไปทางเหนือ บินไป ทั่วท้องฟ้าจากตะวันออกไปตะวันตกจนสุดลูกหูลูกตา หายลับไปในหมอกควันที่ขอบฟ้า มีนับแสน นกพิราบในฝูง และหลังจากนั้น ทุก ๆ ครึ่งชั่วโมง ก็มีนกอีกตัวหนึ่งปรากฏขึ้น เช่นเดียวกับฝูงนับไม่ถ้วน และต่อ ๆ ไปตลอดทั้งวัน” (Seton-Thompson, 1989)

แค่จะบอกว่ามีเยอะก็ไม่ต้องพูดอะไรเลย ไม่มีนกชนิดใดในความทรงจำของมนุษย์ที่มีจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ตัดสินด้วยตัวคุณเอง ในปี พ.ศ. 2494 ดี. ฟิชเชอร์ประมาณจำนวนประชากรนกทั้งหมดของโลกไว้ที่ประมาณ 100 พันล้านตัว ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าในสหรัฐอเมริกา นกประมาณ 6 พันล้านตัวเริ่มทำรังทุกปี (Ilyichev et al., 1982) จำนวนนกทั้งหมดในยุโรปของนกแชฟฟินช์จำนวนมากที่สุดชนิดหนึ่งของเราในยุโรป ได้รับการประมาณโดยนักปักษีวิทยาที่ประมาณ 85 ล้านคน (Newton, Vaisanen, 1997) นกกิ้งโครง - ที่ 40 ล้านตัว (Tiainen, Pakkala, 1997) เมื่อเปรียบเทียบกับจำนวนนกพิราบผู้โดยสารนั้นดูน่าเหลือเชื่อมาก นักสัตววิทยาผู้เห็นเหตุการณ์พยายามประมาณจำนวนนกที่บิน และนี่คือสิ่งที่พวกเขาคิดขึ้นมา ในปี 1810 ก. วิลสันสังเกตการอพยพของฝูงแกะในรัฐเคนตักกี้ (พูดตามตรงมันยากที่จะเรียกมันว่าฝูง - เมฆ) ซึ่งมีความกว้างถึง 1.5 กม. และความยาว - 380 กม. เมื่อพิจารณาจากความเร็วและเวลาในการบิน เขาประเมินว่ามีนกประมาณ 2,230,272,000 ตัวในฝูงนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง: มากกว่าสองพันล้าน! อ้างอิงจากคำกล่าวของ J. Audubon ในฝูงที่เขาสังเกตเห็นในปี 1813 ริมแม่น้ำ โอไฮโอ มีนกพิราบ 1,115,136,000 ตัว ครอบครองพื้นที่ประมาณ 290 km2 ตามข้อมูลของ R. King ในปี 1866 นกพิราบบินบังดวงอาทิตย์เป็นเวลา 14 ชั่วโมง ฝูงแกะมีความยาวประมาณ 480 กม. และกว้าง 1.5 กม. (McClung, 1974; Yovchev, 1982; Luther, 1995) จากข้อมูลของ A. Schorger (1973) นกพิราบโดยสารในยุครุ่งเรืองคิดเป็น 25 ถึง 40% ของประชากรนกทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา

ตอนนี้เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อในความเป็นจริงของบุคคลมหัศจรรย์เหล่านี้ ทุกอย่างดูเหมือนเทพนิยายมากขึ้น เพื่อประเมินความอุดมสมบูรณ์ของนก นักปักษีวิทยาจะแยกแยะประเภทพิเศษ - สายพันธุ์หายาก ทั่วไป จำนวนมาก ฯลฯ หากเราเปรียบเทียบนกพิราบโดยสารกับนกของเรา ประเภทเหล่านี้ไม่สามารถถ่ายทอดความแตกต่างได้ เราจะต้องสร้างสิ่งที่คล้ายกับสายพันธุ์ที่ "มีจำนวนมหาศาล"

นกพิราบโดยสารได้รับการปรับให้เข้ากับเที่ยวบินที่รวดเร็วและยาวนานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเร็วของมันสูงถึง 96 กม./ชม. สิ่งนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกด้วยกล้ามเนื้อหน้าอกอันทรงพลังสำหรับนกตัวเล็ก ๆ และรูปร่างของร่างกายที่มีปีกแหลมคมและหางแคบยาว J. Audubon เขียนว่า “ปีกที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษของพวกมันทำให้พวกมันมีโอกาสบินได้อย่างน่าทึ่ง... มันเกิดขึ้นที่บริเวณใกล้กับนิวยอร์ก นกพิราบถูกฆ่าซึ่งมีพืชผลเป็นข้าว ในขณะที่พวกมันกินได้เท่านั้น ในทุ่งจอร์เจียและแคโรไลนา หากเรายอมรับว่าการย่อยอาหารของพวกเขาเกิดขึ้นด้วยความเร็วจนเมล็ดที่กลืนเข้าไปถูกย่อยจนหมดใน 12 ชั่วโมงเราจะได้ข้อสรุปว่านกพิราบเหล่านี้บินได้ 300-400 ไมล์อังกฤษใน 6 ชั่วโมงหรือ หนึ่งไมล์ต่อนาที" (อ้างอิงจาก: Luther, 1995)

นกพิราบมีลักษณะการรวมตัวกันที่เด่นชัดมาก แม้จะบินอย่างรวดเร็ว แต่นกแต่ละตัวหรือนกกลุ่มในฝูงก็ทำซ้ำการเคลื่อนไหวของนกตัวก่อนหน้าอย่างแน่นอน หากกลุ่มก่อนหน้าลงมา กลุ่มที่บินตามหลังมา หากนกพิราบตัวใดเปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของเหยี่ยว นกตัวอื่นก็จะเลียนแบบการเคลื่อนไหวของมัน

เรื่องราวของการกำจัดนกพิราบผู้โดยสารเป็นละครที่น่าทึ่งที่สุดที่เกิดขึ้นในธรรมชาติโดยมีส่วนร่วมของมนุษย์
แทบจะไม่เคยพบสัตว์มีขนชนิดอื่นใดบนโลกในจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เหมือนกับนกพิราบโดยสารในทวีปอเมริกาเหนือ เรื่องราวเกี่ยวกับเขาอ่านเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์

นกพิราบโดยสารอาศัยอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดาตอนใต้ พวกมันปรากฏตัวบนท้องฟ้าท่ามกลางฝูงแกะหนาแน่นจนบังดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง มันมืดมนราวกับเกิดคราส นกบินปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงขอบฟ้า มูลนกพิราบร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าราวกับเกล็ดหิมะ เสียงฮัมที่ไม่มีที่สิ้นสุดของปีกคล้ายกับเสียงนกหวีดของลมพายุ

นักปักษีวิทยาชาวอเมริกัน วิลสัน พูดถึงฝูงนกพิราบที่บินอยู่เหนือเขาเป็นเวลาสี่ชั่วโมง ฝูงแกะทอดยาวกว่า 360 กิโลเมตร! เขาคำนวณจำนวนนกโดยประมาณ: ได้ตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อ - นกพิราบ 2,230,272,000 ตัว และมีฝูงแกะเช่นนั้นอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าจำนวนนกพิราบโดยสารเพียงฝูงเดียวนั้นมากกว่าจำนวนนกบกทั่วไปในประเทศ เช่น อังกฤษหรือฟินแลนด์หลายเท่า

เป็นไปได้ไหมที่จะกำจัดนกจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็วเช่นนี้? ชะตากรรมอันน่าเศร้าของนกพิราบผู้โดยสารแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้หากคุณลงมือทำธุรกิจอย่างชำนาญ

นกพิราบผู้โดยสารถูกทำลายด้วยวิธีทั้งหมดที่เหมาะสมสำหรับสิ่งนี้ พวกเขายิงจากปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล ปืนพก ปืนคาบศิลาของทุกระบบและกระสุนปืน แม้แต่กระถางกำมะถันก็ถูกนำมาใช้ซึ่งจุดไว้ใต้ต้นไม้ในบริเวณที่นกพิราบเกาะอยู่ นกถูกจับด้วยอวน ทุบตีด้วยไม้และก้อนหิน ฝูงนกพิราบหนาแน่นมากจนบางครั้งพวกมันบินต่ำมากจนชาวอาณานิคมใช้ไม้ค้ำล้มพวกมัน ไม่มีกระสุนปืนสักนัดที่ถูกโยนขึ้นด้านบนโดยไม่ทำให้นกพิราบล้มสักตัวหรือสองตัว แม้แต่สุนัขยังจับนกพิราบบินได้ด้วยการกระโดดขึ้นไปในอากาศ

ผู้คนจากยุโรปดูหมิ่นกฎหมายของชาวอินเดียที่ "โง่เขลา" ที่ห้ามการล่านกในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พวกเขาฆ่านกพิราบที่ทำรังไปหลายล้านตัว ในรัฐมิชิแกนในปี พ.ศ. 2421 ฝูงนกพิราบที่ทำรังได้ครอบครองต้นไม้ทั้งหมดในป่าครอบคลุมพื้นที่ 15x57 กิโลเมตร พื้นที่ทำรังในรัฐเคนตักกี้มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่า บางครั้งมีรังมากกว่าร้อยรังแขวนอยู่บนต้นไม้แต่ละต้น และบ่อยครั้งที่กิ่งก้านหักออกเนื่องจากน้ำหนักของลูกไก่ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

เมื่อลูกไก่พร้อมที่จะกิน ฝูงนักฆ่าก็มาจากทุกที่ พวกเขามากับครอบครัว คนงาน และนำฝูงหมูมาด้วย ต้นไม้ที่มีรังถูกโค่นล้มลงกับพื้น และลูกไก่ที่ยังไม่ออกลูกก็ถูกฆ่าด้วยไม้

นกพิราบหลายร้อยล้านตัวถูกล่าทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในทศวรรษ 1970! มี "นักล่า" นกพิราบมืออาชีพหลายพันคนที่ได้รับเงินมหาศาลในช่วงเวลานั้น - มากถึง 10 ปอนด์สเตอร์ลิงต่อวัน

ไม่มีสักคนเดียวในประเทศใหญ่ๆ ที่จะเปล่งเสียงเพื่อปกป้องนกที่ถูกตีใช่หรือไม่? สหรัฐอเมริกาไม่มีกฎหมายคุ้มครองทรัพยากรธรรมชาติไม่ใช่หรือ?

แน่นอนว่ามีกฎหมายดังกล่าว ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2391 แมสซาชูเซตส์ได้ออกกฎห้ามจับนกพิราบด้วยอวน สามปีต่อมา นกที่ไม่ใช่เกมทั้งหมด รวมถึงนกพิราบโดยสาร ได้รับการคุ้มครองในรัฐเวอร์มอนต์ ในไม่ช้ากฎหมายห้ามการขุดก็ผ่านไปในรัฐอื่น แต่ใครจะคำนึงถึงพวกเขาเมื่อพูดถึงธุรกิจขนาดใหญ่!

ในปี พ.ศ. 2423 ยังคงมีฝูงนกพิราบโดยสารจำนวนมากในประเทศ แต่หลังจากผ่านไป 20 ปีก็ไม่เหลือร่องรอยของพวกมันเลย การหายตัวไปของสัตว์มหัศจรรย์นานาชนิดนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนในอเมริกา ดูเหมือนว่าพวกมันยังคงไม่สามารถฟื้นตัวจากความประหลาดใจได้ มีการคิดค้น "ทฤษฎี" หลายประการเพื่ออธิบายการหายตัวไปของนกพิราบอย่างรวดเร็ว "ระเบิดคล้ายไดนาไมต์" บางคนแนะนำว่านกพิราบทุกตัวจมอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อพวกมัน "อพยพ" ไปยังออสเตรเลีย คนอื่นคิดว่าพวกเขาบินไปที่ขั้วโลกเหนือและแข็งตัวอยู่ที่นั่น

จำเป็นต้องอธิบายหรือไม่หลังจากทั้งหมดที่กล่าวมาว่าไม่ใช่ขั้วโลกเหนือหรือมหาสมุทรแอตแลนติกที่ต้องตำหนิในการกำจัดนกพิราบโดยสาร แต่เป็นองค์ประกอบที่เลวร้ายยิ่งกว่าซึ่งมีชื่อว่า "ธุรกิจ"

ในตอนต้นศตวรรษของเรา มีนกพิราบโดยสารอีกหลายตัวอาศัยอยู่ในสวนสัตว์ของนักชิมหลายๆ คน ตัวแทนคนสุดท้ายของสายพันธุ์นี้คือ นกพิราบ Martha เสียชีวิตในซินซินนาติในเดือนกันยายน พ.ศ. 2457

เมื่อ 100 ปีที่แล้ว ในวันแรกของเดือนกันยายน นกพิราบโดยสารตัวสุดท้ายหายไปจากพื้นโลก

ภาพถ่ายของมาร์ธา นกพิราบโดยสารตัวสุดท้าย พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสมิธโซเนียน (วอชิงตัน)

ในปี 1813 นักปักษีวิทยา John James Audubon เดินทางผ่านรัฐเคนตักกี้ ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดลงเพราะฝูงนกพิราบโดยสารขนาดยักษ์ เมฆนกยังคงบินต่อไปตลอดทั้งวัน Audubon ประเมินจำนวนนกในฝูงไว้ที่ 1 พันล้านตัว ตามที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ระบุว่าในเวลานั้นมีนกพิราบโดยสาร 3-5 พันล้านตัวอาศัยอยู่ในอเมริกา

หนึ่งศตวรรษต่อมาในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2457 เวลาบ่ายโมง มาร์ธาวัย 29 ปีซึ่งเป็นนกพิราบคนสุดท้ายเสียชีวิตที่สวนสัตว์ซินซินนาติ เป็นเวลากว่าร้อยปีแล้วที่ซากนกได้รับการเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสมิธโซเนียน เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเปราะบางของระบบนิเวศทางธรรมชาติและภัยคุกคามที่แท้จริงของการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ต่างๆ

จนถึงคริสต์ทศวรรษ 1840 นกพิราบโดยสารเป็นนกที่มีมากที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ พวกมันเจริญรุ่งเรืองเกือบทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ที่ราบทางตอนกลางของประเทศไปทางทิศตะวันออก และตามการประมาณการต่างๆ คิดเป็น 25% ถึง 40% ของนกทั้งหมด พวกมันมีขนาดเป็นสองเท่าของนกพิราบทั่วไป โดยกินเมล็ดพืชและถั่วเป็นหลัก และอาศัยอยู่ในฝูงขนาดใหญ่ที่มีโครงสร้างทางสังคม

อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 จำนวนนกพิราบโดยสารลดลงในอัตราที่น่าตกใจ ในช่วงทศวรรษที่ 1870 เห็นได้ชัดว่าจำนวนนกลดลงมากจนไม่สามารถคืนจำนวนได้อีกต่อไป และฝูงนกก็เล็กลงเรื่อยๆ

เหตุผลแรกที่นกพิราบสูญพันธุ์คือการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อสร้างบ้านและฟาร์ม ซึ่งขัดขวางวงจรชีวิตของนก ท้ายที่สุดแล้ว ฝูงแกะขนาดใหญ่ต้องการป่าขนาดใหญ่สำหรับทำรังและให้อาหาร หลังจากการลดพื้นที่ป่าไม้และการพัฒนาเกษตรกรรม นกก็เริ่มออกหาอาหารในทุ่งนาของเกษตรกร ซึ่งมักสร้างความเสียหายให้กับพืชผล ชาวนาเริ่มควบคุมนก ฆ่าพวกมันเป็นร้อยและใช้เป็นอาหาร อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้สำคัญต่อสวัสดิภาพของนกพิราบโดยสาร

ปัญหาที่แท้จริงเกิดขึ้นเมื่อนักล่ามืออาชีพเริ่มสนใจนกเหล่านี้ และเริ่มขายถ้วยรางวัลให้ร้านค้าเพื่อเป็นแหล่งโปรตีนราคาถูก นกพิราบอาศัยอยู่ในอาณานิคมขนาดใหญ่ซึ่งแต่ละบุคคลเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น คุณลักษณะนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีส่วนช่วยรักษาเสถียรภาพของประชากร ได้กลายเป็นที่มาของหายนะ ทันทีที่นักล่ามืออาชีพสังเกตเห็นฝูงนกพิราบในพื้นที่ ข่าวก็แพร่กระจายไปในหมู่เพื่อนร่วมงานของเขาทันที พวกเขาก็ดึงแหหรือเพียงแค่ยิงนกพิราบหลายพันตัวด้วยปืน ฝูงแกะเป็นเหมือนสิ่งมีชีวิตเดี่ยวๆ ดังนั้นแม้จะเห็นว่านกล้มลงและตายบนพื้น ส่วนที่เหลือก็ไม่บินหนีไปและเผยให้เห็นตัวเองถูกกระสุนปืน

มีวิธีการฆ่าแบบอื่นที่โหดร้ายกว่านี้ ผู้คนเอากำมะถันรมควันไปวางไว้ใต้รัง นกหมดสติและร่วงหล่นจากรังลงสู่พื้น “คนฉลาด” บางคนแช่เมล็ดพืชในแอลกอฮอล์ แล้วจึงจับนกพิราบได้โดยไม่ต้องใช้อาวุธใดๆ

เมื่อนักวิทยาศาสตร์ตระหนักถึงอันตรายของการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์นี้ พวกเขาก็เริ่มส่งเสียงเตือนและพยายามอนุรักษ์นกพิราบโดยสาร อย่างไรก็ตาม การฆ่าอย่างไร้ความปราณียังคงดำเนินต่อไป ขณะนั้นงานสิ่งแวดล้อมเพิ่งเริ่มต้นไม่มีกฎหมายคุ้มครองนกเลย การห้ามล่านกพิราบโดยผู้โดยสารเป็นเวลา 10 ปีครั้งแรกเกิดขึ้นในรัฐมิชิแกนเมื่อปี พ.ศ. 2440 อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้ว มีตัวแทนของสายพันธุ์นี้เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในธรรมชาติซึ่งไม่เพียงพอที่จะฟื้นฟูประชากร

รายงานการพบเห็นนกพิราบโดยสารครั้งสุดท้ายในป่าเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1900 มาถึงตอนนี้ มีนกเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ในกรงขัง มีการจัดการค้นหานกพิราบโดยสารและมีการประกาศรางวัลสำหรับนกที่มีชีวิต ระหว่างปี 1909 ถึง 1912 สหภาพปักษีวิทยาแห่งอเมริกาเสนอเงิน 1,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับใครก็ตามที่สามารถหารังหรืออาณานิคมผสมพันธุ์ของนกพิราบโดยสารได้ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ ไม่เคยมีมนุษย์คนใดได้เห็นปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ของการบินอพยพของนกที่ว่องไวและสง่างามเหล่านี้ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงอีกต่อไป

ความพยายามที่จะอนุรักษ์สายพันธุ์โดยการเพาะพันธุ์แบบเชลยไม่ประสบผลสำเร็จ เนื่องจากเป็นนกอาณานิคม จึงจำเป็นต้องมีบุคคลจำนวนมากเพื่อให้มีสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการสืบพันธุ์ ฝูงนกเล็กๆ ที่ถูกกักขังก็อ่อนแอลงและตายไป

สุดท้ายก็เหลือเพียงมาร์ธาเท่านั้น เมื่อเธอเสียชีวิต ทั้งอเมริกาได้เรียนรู้ว่าตัวแทนนกพิราบคนสุดท้ายได้หายไปจากพื้นโลก มันน่าตกใจและเศร้าอย่างสุดซึ้ง นี่เป็นการรับรู้ครั้งแรกเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตต่อหน้าต่อตาเรา สวนสัตว์กั้นกรงของมาร์ธาและประกาศให้บริเวณนี้เป็นเขตเงียบสงบ ต่อจากนั้น ร่างของมาร์ธาก็ถูกย้ายไปยังพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ทำจากตุ๊กตาสัตว์ซึ่งจัดแสดงเป็นนิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ ตอนนี้ตุ๊กตาสัตว์นั้นได้รับการเก็บรักษาและนำไปจัดเก็บเพื่อการเก็บรักษาชั่วนิรันดร์

หนึ่งศตวรรษต่อมา เรื่องราวของนกพิราบโดยสารยังคงเป็นข้อเท็จจริงที่น่าหนักใจสำหรับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม การกำจัดพวกมันทำให้เกิดการนำกฎหมายคุ้มครองนกมาใช้ ซึ่งทำให้นกหลายชนิดได้รับการช่วยเหลือ และมาร์ธาก็กลายเป็นภาพลักษณ์ที่เป็นที่ยอมรับในการอนุรักษ์สายพันธุ์บนโลก

กวีชาวอเมริกัน John Herald เขียนเพลงเกี่ยวกับเรื่องราวที่น่าเศร้านี้