Natura pare a fi un sistem nesfârșit de auto-reînnoire. Cu toate acestea, povestea porumbelului călător a dovedit lumii întregi precaritatea și fragilitatea sistemelor naturale. Aceasta este o poveste tristă, dar foarte instructivă.
În secolul al XVIII-lea, porumbelul călător (Ecopises migraorius) era cea mai comună pasăre. Stomele de porumbei arătau ca roiuri de lăcuste. Când au făcut zborul, ziua albă s-a transformat în noapte. Potrivit ornitologului Alexander Wilson, el a reușit odată să observe un stol care s-a deplasat într-un flux mare și continuu timp de 4 ore, lungimea turmei era de 380 de kilometri. Potrivit estimărilor oamenilor de știință pentru păsări, în turmă erau aproximativ 1,3 miliarde de păsări. Zgomotul aripilor era atât de puternic încât mi-a blocat urechile.
În secolul al XVIII-lea, guvernul local a decis să reducă numărul de porumbei pasageri și s-a ordonat împușcarea în masă a păsărilor. Carnea de porumbel era comestibilă, iar populația locală a început să omoare fără milă păsările. Sute de mii de porumbei erau împușcați în fiecare zi. Porumbeii cuibăreau în satele din păduri și erau ținte ușoare. Cea mai răspândită distrugere a avut loc între 1860 și 1870.
Populația a început să scadă brusc. Exterminarea fanatică a dus la faptul că păsările au început să fie văzute din ce în ce mai rar, apoi au dispărut complet. Ultimul porumbel sălbatic a fost ucis în 1899... Ultimul reprezentant al celei mai numeroase specii cândva, un porumbel pe nume Martha, a trăit în captivitate la Grădina Zoologică din Cincinnati. Martha a murit în 1914.
Poporul american a fost cufundat în șoc. S-a dovedit că omenirea poate fi atât de însetată de sânge și de nesăbuită încât în doar câteva decenii poate distruge cele mai numeroase specii după sine. Exista conștientizarea faptului că „coroana naturii” ar putea fi cu ușurință moartea sistemelor naturale.
Guvernul american a anunțat o recompensă de un milion de dolari în mass-media pentru oricine poate găsi o pereche de porumbei pasageri. Încercarea a fost nereușită. Păsările nu au fost găsite niciodată, au dispărut. Au fost înaintate diverse ipoteze absurde despre dispariția speciei. Unele ziare au scris că turma, în timp ce zbura peste ocean, a fost prinsă de o furtună și toate păsările s-au înecat. Alții au scris că păsările au devenit aglomerate în Statele Unite și și-au împărțit raza de acțiune: porumbeii au zburat spre nord, dar nu au supraviețuit iernii aspre.
Singurul adevăr despre moartea speciei este imortalizat în epitaful de la monumentul porumbelului călător. În Wisconsin, ornitologii au ridicat o placă pe care scrie: „În memoria ultimului porumbel călător din Wisconsin ucis la Babcon în septembrie 1899. Această specie a dispărut din cauza lăcomiei și frivolității omului.” Această declarație nu necesită comentarii...
Porumbelul pasager este o pasăre dispărută din familia porumbeilor. Până în secolul al XIX-lea, a fost una dintre cele mai comune păsări de pe Pământ, al cărei număr total era estimat la 3-5 miliarde de indivizi. Lungimea corpului este de 35-40 cm, lungimea aripilor este de aproximativ 20 cm, greutatea corpului este de 250-340 g, capul și partea inferioară a spatelui sunt gri, spatele este maroniu, pieptul este roșcat. Ochii sunt roșii. Porumbelul pasager a fost distribuit în pădurile de foioase din America de Nord la est de Munții Stâncoși, din sudul și centrul Canadei până în Carolina de Nord și a iernat în sudul Statelor Unite.
Istoria exterminării porumbeilor călători
Nu s-a găsit aproape niciun alt animal cu pene pe pământ în număr atât de monstruos de mare ca porumbelul călător din America de Nord. Poveștile despre el se citesc ca un roman științifico-fantastic.
Porumbeii pasageri au trăit în Statele Unite și sudul Canadei. Au apărut pe cer în stoluri atât de dense încât au blocat literalmente soarele. A devenit mohorât, ca în timpul unei eclipse. Păsările zburătoare au acoperit întregul cer de la orizont la orizont. Excrementele de porumbei cădeau din cer ca fulgii de zăpadă, zumzetul nesfârșit al aripilor semăna cu fluierul vântului de furtună.
Au trecut orele, iar porumbeii au continuat să zboare și să zboare și nu se vedea nici sfârșitul, nici începutul coloanelor lor de marș. Nici strigătele, nici împușcăturile, nici focul de tun nu puteau abate de la cursul său nenumăratele „escadrile” asemănătoare lăcustelor.
Acest porumbel ducea o viață nomade. Porumbeii pasageri s-au hrănit cu ghinde, castani, fagi și alte nuci pe care pădurile curate din America de Nord le-au produs din abundență. După ce au curățat pădurea de foioase dintr-o zonă de fructe și semințe, milioane de porumbei au luat aer și uneori au zburat mii de kilometri către un nou loc potrivit. În pădurea nouă, au continuat să se hrănească câteva săptămâni și chiar luni, cuibărit în apropierea zonelor de hrănire, iar apoi, după epuizarea resurselor alimentare, s-au retras în căutarea unor noi zone productive.
Locurile de cuibărire a porumbeilor nu au fost mai puțin impresionante. Copacii, presărați dens cu cuiburi, până la o sută pe un copac, nici frunzele și crenguțele mici nu se vedeau, păreau de parcă ar fi fost curățați cu un topor. Uneori mai mult de o sută de cuiburi atârnau de fiecare copac și adesea ramurile se rupeau sub greutatea puilor care creșteau rapid. De jur împrejur se auzi zgomot asurzitor și țipete, solul era acoperit cu un strat gros de excremente.
Desigur, o persoană nu putea trece pe lângă o asemenea abundență de joc. După ce au aflat despre cuibărirea porumbeilor, locuitorii locali au intrat în pădure noaptea, au tăiat copaci cu cuiburi și au ucis mii de păsări adulte și pui. Porcii au fost conduși la locurile de cuibărit și au devorat puii căzuți. Căruțele și căruțele încărcate cu grămezi de vânat mort erau trimise în piețele din sate și orașe, unde carcasele de porumbei se vindeau cu un cent perechea.
A fost posibil să exterminăm rapid un număr atât de fabulos de păsări? Soarta tristă a porumbelului pasager arată că este posibil dacă te apuci cu pricepere de treabă.
Porumbeii pasageri au fost distruși prin toate mijloacele care erau potrivite pentru aceasta. Au tras din puști, puști, pistoale, muschete de toate sistemele și calibrele. S-au folosit chiar și vase cu sulf, care erau aprinse sub copaci la locurile de adăpostire a porumbeilor. Păsările erau prinse cu plase, bătute cu bețe și pietre. Stomele de porumbei erau atât de dense încât uneori zburau atât de jos încât coloniștii îi doborau cu stâlpi. Pescarii, când porumbeii zburau peste ei, îi bat cu vâsle.
În SUA existau multe mii de „vânători” profesioniști de porumbei care câștigau bani fabulosi la acea vreme - până la 10 lire sterline pe zi. „Cauza” lor a fost declarată pe scară largă. O întreagă rețea de agenți a trimis rapoarte prin telegraf despre apariția ici sau colo a noilor stoluri de porumbei, despre locurile lor de adăpostire și direcția zborului lor. Secerătorii se grăbeau deja acolo. Dezvoltarea căilor ferate a asigurat livrarea rapidă a sute de tone de porumbei uciși către piețele țării.
În toată Statele Unite și Canada, în anii șaptezeci ai secolului trecut, sute de milioane de porumbei au fost uciși!
Chiar nu există o singură persoană în țara mare care să ridice vocea în apărarea păsărilor bătute? Nu aveau SUA legi care protejează resursele naturale? Desigur, au existat astfel de legi. În 1848, Massachusetts a adoptat un regulament care interzice prinderea porumbeilor cu plase. Trei ani mai târziu, toate păsările care nu erau vânătoare, inclusiv porumbeii pasageri, au fost luate sub protecție în statul Vermont. Legile care interziceau exploatarea lor au fost adoptate curând în alte state. Dar cine le-a luat în seamă când a venit vorba de afaceri mari!
În 1880, în țară mai existau stoluri semnificative de porumbei pasageri, dar după 20 de ani nu mai rămăsese nici urmă din ei. Dispariția unei specii fantastic de numeroase a fost atât de bruscă încât în America, se pare, încă nu își pot reveni din surpriză. Au fost inventate mai multe „teorii” pentru a explica dispariția uimitor de rapidă, „explozie asemănătoare dinamitei”, a porumbeilor. Unii sugerează că toți porumbeii s-au înecat în Oceanul Atlantic când au „emigrat” în Australia. Alții cred că au zburat la Polul Nord și au înghețat acolo. Este necesar să explicăm după tot ce s-a spus că nu Polul Nord sau Oceanul Atlantic sunt de vină pentru exterminarea porumbeilor călători, ci un element mai teribil, al cărui nume este „afacere”. Este puțin probabil ca omul să fi exterminat fiecare pasăre. Majoritatea păsărilor de reproducție coloniale sunt capabile să se reproducă numai în agregate mari. Probabil, porumbelul călător atinsese numărul minim la care cuibărirea lui cu succes era imposibilă.
În 1914, ultimul porumbel călător, o femelă pe nume Martha, a murit la grădina zoologică din Cincinnati.
Oricum ar fi, responsabilitatea pentru pierderea celor mai răspândite specii de păsări revine în întregime oamenilor.
Povestea exterminării porumbeilor pasageri este cea mai uimitoare dramă care s-a jucat în natură cu participarea oamenilor.
Nu s-a găsit aproape niciun alt animal cu pene pe pământ în număr atât de monstruos de mare ca porumbelul călător din America de Nord. Poveștile despre el se citesc ca un roman științifico-fantastic.
Porumbeii pasageri au trăit în Statele Unite și sudul Canadei. Au apărut pe cer în stoluri atât de dense încât au blocat literalmente soarele. A devenit mohorât, ca în timpul unei eclipse. Păsările zburătoare au acoperit întregul cer de la orizont la orizont. Excrementele de porumbei cădeau din cer ca fulgii de zăpadă, zumzetul nesfârșit al aripilor semăna cu fluierul vântului de furtună.
Ornitologul american Wilson vorbește despre un stol de porumbei care au zburat peste el timp de patru ore. Turma se întindea pe 360 de kilometri! El a calculat numărul aproximativ de păsări: s-a obținut o cifră incredibilă - 2.230.272.000 de porumbei. Și erau foarte multe astfel de turme. Aceasta înseamnă că numărul unui singur stol de porumbei pasageri a fost de multe ori mai mare decât numărul tuturor păsărilor terestre în general într-o țară precum, de exemplu, Anglia sau Finlanda.
A fost posibil să exterminăm rapid un număr atât de fabulos de păsări? Soarta tristă a porumbelului pasager arată că este posibil dacă te apuci cu pricepere de treabă.
Porumbeii pasageri au fost distruși prin toate mijloacele care erau potrivite pentru aceasta. Au tras din puști, puști, pistoale, muschete de toate sistemele și calibrele. S-au folosit chiar și vase cu sulf, care erau aprinse sub copaci la locurile de adăpostire a porumbeilor. Păsările erau prinse cu plase, bătute cu bețe și pietre. Stomele de porumbei erau atât de dense încât uneori zburau atât de jos încât coloniștii îi doborau cu stâlpi. Nici un proiectil aruncat în sus nu a căzut înapoi fără să doboare unul sau doi porumbei. Chiar și câinii au prins porumbei zburând sărind în aer.
Oamenii din Europa disprețuiau legile indienilor „ignoranți” care interziceau vânătoarea de păsări în timpul sezonului de reproducere. Au ucis porumbei cuibăriți cu milioane. În Michigan, în 1878, o colonie de porumbei cuibărit a ocupat toți copacii din pădure pe o suprafață de 15x57 kilometri. Zona de cuibărit din Kentucky era de două ori mai mare. Uneori mai mult de o sută de cuiburi atârnau de fiecare copac și adesea ramurile se rupeau sub greutatea puilor care creșteau rapid.
Când puii erau gata să mănânce, au venit mulțimi de ucigași de peste tot. Au venit cu familii, muncitori și au adus turme de porci. Copacii cu cuiburi au fost doborâți la pământ, iar puii care nu au pus încă niște pui au fost uciși cu bețe.
Sute de milioane de porumbei au fost vânați în Statele Unite și Canada în anii 1970! Au fost multe mii de „vânători” profesioniști de porumbei care au câștigat bani fabulosi pentru acele vremuri - până la 10 lire sterline pe zi.
Chiar nu există o singură persoană în țara mare care să ridice vocea în apărarea păsărilor bătute? Nu aveau SUA legi care protejează resursele naturale?
Desigur, au existat astfel de legi. În 1848, Massachusetts a adoptat un regulament care interzice prinderea porumbeilor cu plase. Trei ani mai târziu, toate păsările care nu erau vânătoare, inclusiv porumbeii pasageri, au fost luate sub protecție în statul Vermont. Legile care interziceau exploatarea lor au fost adoptate curând în alte state. Dar cine le-a luat în seamă când a venit vorba de afaceri mari!
În 1880, în țară mai existau stoluri semnificative de porumbei pasageri, dar după 20 de ani nu mai rămăsese nici urmă din ei. Dispariția unei specii fantastic de numeroase a fost atât de bruscă încât în America, se pare, încă nu își pot reveni din surpriză. Au fost inventate mai multe „teorii” pentru a explica dispariția uimitor de rapidă, „explozie asemănătoare dinamitei”, a porumbeilor. Unii sugerează că toți porumbeii s-au înecat în Oceanul Atlantic când au „emigrat” în Australia. Alții cred că au zburat la Polul Nord și au înghețat acolo.
Este necesar să explicăm după tot ce s-a spus că nu Polul Nord sau Oceanul Atlantic sunt de vină pentru exterminarea porumbeilor călători, ci un element mai teribil, al cărui nume este „afacere”.
La începutul secolului nostru, mai mulți porumbei pasageri trăiau în grădinile zoologice ale diverșilor pasionați. Ultimul reprezentant al acestei specii, porumbelul Martha, a murit la Cincinnati în septembrie 1914.
Poveștile despre porumbeii călători (Ecopises migraorius) care au trăit în America de Nord se citesc ca un roman științifico-fantastic. Cu puțin peste o sută de ani în urmă, acest porumbel era cea mai numeroasă pasăre din Statele Unite, dacă nu din întreaga lume. Erau miliarde de păsări în colonii individuale. Nu s-a adunat aproape nicio păsări în stoluri atât de monstruoase. Au zburat deasupra pământului în nori atât de groși încât au întunecat literalmente cerul. Păsările zburătoare au acoperit întregul cer de la orizont la orizont, zgomotul din aripile lor semăna cu fluierul vântului de furtună. Unul dintre primii ornitologi americani, Alexander Wilson, a văzut un stol de porumbei pasageri zburând peste el timp de patru ore în 1810. Se întinde pe 380 km. A calculat aproximativ câte păsări erau în el și a primit o cifră incredibilă - 1.115.135.000 de porumbei! Aceasta înseamnă că într-un stol de porumbei erau mai multe păsări în general, într-o țară precum Finlanda!
Calculele suplimentare oferă rezultate și mai izbitoare. Să spunem că fiecare porumbel cântărea trei sute de grame, apoi se dovedește că greutatea întregului turmă este de aproximativ jumătate de milion de tone! Într-o zi, o astfel de armată de păsări a mâncat 617 de metri cubi de tot felul de alimente. „Aceasta este mai mult”, scrie naturalistul britanic Frank Lane, „rația zilnică de soldați din toate țările în război până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial!”
 |
Ei au distrus porumbeii în toate modurile posibile potrivite pentru asta. Au tras cu puști, puști și pistoale. Chiar și mitraliera a fost inventată pentru prima dată pentru războiul împotriva porumbeilor. Stomele de porumbei erau atât de dese și uneori zburau atât de jos încât coloniștii îi doborau cu stâlpii, iar pescarii cu vâsle.
Exterminarea unei specii fantastic de numeroase a fost atât de bruscă, încât americanii nu și-au putut reveni din surpriza a ceea ce se întâmplase de mult. Au fost inventate mai multe „teorii” pentru a explica dispariția uimitor de rapidă, „ca o explozie de dinamită” a porumbeilor (apropo, aceeași dinamită a fost folosită și pentru a-i vâna!). Potrivit unei „teorii”, toți porumbeii ar fi fost s-au înecat în Oceanul Atlantic când au „emigrat” în America de Sud. Ei chiar au venit cu ideea că porumbeii pasageri ar fi zburat la Polul Nord și au înghețat acolo.
Nu Polul Nord sau Oceanul Atlantic sunt de vină pentru exterminarea porumbeilor călători, ci un element mai teribil, al cărui nume va fi numit de omul de știință american Robert McClung: „În statul Wisconsin, societatea ornitologică locală. a ridicat... o placă memorială cu inscripția: „În memoria ultimului porumbel călător din Wisconsin, ucis la Babkon în septembrie 1899. Această specie a dispărut din cauza lăcomiei și frivolității omului”.
 |
Sceloglaux albifacies). Fotografia a fost făcută între 1899 și 1910.
Cele douăsprezece specii de păsări despre care va vorbi povestea noastră au dispărut de mult de pe fața pământului. Nu le vom întâlni niciodată în sălbăticie, iar în memoria noastră vor fi păstrate de exponate de muzeu, schițe ale naturaliștilor și animale de pluș realizate cu grijă. Și vor rămâne în aceste fotografii vechi alb-negru. Să ne amintim de ele și să facem o mică excursie în trecut...
Un grup de porumbei pasageri (lat. Ectopistes migratorius) în porumbarul lui C. O. Whitman, profesor de zoologie la Universitatea din Chicago. Foto: J. G. Hubbard
Mulți factori diferiți pot duce la dispariția completă a unei specii. De exemplu, genetic, atunci când puritatea rasei este încălcat, sau biologic, sub formă de prădători sau boli. Schimbările climatice și activitatea umană își aduc contribuția negativă aici. Trebuie să ne amintim întotdeauna rolul important pe care îl joacă fiecare dintre speciile de animale existente în natură și să facem tot posibilul pentru a le conserva.
Bufniță care râde sau bufniță care râde din Noua Zeelandă (lat. Sceloglaux albifacies). O bufniță tânără într-un cuib printre bolovani de calcar. Fotografie făcută în 1909 la Gara Raincliffe, Insula de Sud, Noua Zeelandă. Foto: Cuthbert și Oliver Parr
Aceste păsări și-au primit numele datorită sunetelor lor caracteristice, asemănătoare unui hohot de râs. Cu doar un secol și jumătate în urmă, bufnițele care râdeau prosperau printre zonele joase stâncoase și pădurile dese din Noua Zeelandă. Dar apariția omului și, odată cu el, pisicile și stoelele care se înmulțeau rapid, au dus la faptul că până la sfârșitul anilor 1880 numărul speciilor a început să scadă rapid, iar la începutul secolului al XX-lea pescărușii care râdeau inofensivi au dispărut. pentru totdeauna.
Papagal cu coadă plată Paradis (lat. Psephotus pulcherrimus). Râul Barnett, Queensland, Australia. 1922 Foto: Cyril Henry H. Jerrard
Din păcate, fotografia alb-negru nu poate transmite frumusețea penajului acestei păsări cu adevărat a paradisului. Reprezentanții acestei specii s-au remarcat prin colorarea lor strălucitoare și neobișnuită, chiar și printre papagali. Ținuta lor era decorată cu nuanțe de verde smarald, turcoaz, stacojiu, maro, negru și galben, iar coada lor albastru-gri avea aceeași lungime ca trunchiul lor.
O pereche de papagali de paradis lângă cuib. 1922 Foto: Cyril Henry H. Jerrard
Papagalii paradisului nu și-au construit propriile cuiburi, ci au ales ca locuințe movilele de termite abandonate din tufișurile și savanele din statele australiene Queensland și New South Wales. Motivul principal al dispariției lor este considerat a fi o dietă limitată: papagalii paradisului au mâncat semințele doar a câtorva tipuri de ierburi, care, împreună cu seceta, prădătorii și locuitorii locali care și-au adunat ouăle, au dus la moartea speciei.
Laysan Crake (lat. Porzana palmeri). 1913. Foto: Alfred M. Bailey
Originar din nord-vestul Insulelor Hawaii, Laysan Crake, în ciuda construcției sale mici, s-a remarcat prin caracterul său agresiv și hotărât. Nu i-a costat nimic să alunge concurenții mai mari de prada lor, mai ales când era vorba de ouăle păsărilor marine atât de îndrăgite de ei. Pe lângă ouă, meniul crabilor omnivori includea insecte, semințe, frunze și chiar păsări moarte. Aripile cracurilor Laysan erau prea mici, iar forma lor rotunjită și structura penelor de zbor nu permiteau proprietarilor lor să zboare.
Laysan Crake (lat. Porzana palmeri).
Dar ce s-a întâmplat cu această pasăre curajoasă? Răspunsul este simplu - iepuri. Prea mulți iepuri. Aflându-se pe insula Laysan la sfârșitul secolului al XIX-lea, iepurii s-au comportat ca niște adevărați cuceritori. Neavând dușmani naturali aici și profitând de proviziile nelimitate de hrană, acești extratereștri blăniți au început să se înmulțească cu o viteză cu adevărat de iepure.
Cel care a adus iepurii la Laysan foarte curând a trebuit să regrete: aceste creaturi vorace au mâncat toată vegetația, transformând insula cândva înfloritoare într-un deșert. Macaralele Laysan și-au pierdut hrana și până în 1923 au dispărut complet.
Această înregistrare video rară, realizată în 1923, surprinde ceea ce ar putea fi una dintre ultimele crake din Laysan.
În 1891, o parte din populația Laysan Crake s-a mutat în insulele învecinate, inclusiv atolul Midway. Totuși, chiar și aici au avut ghinion cu vecinii lor: în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, șobolanii care au scăpat de pe navele marinei americane au populat insula, ceea ce a dus la dispariția crake-urilor Laysan.
Curlew eschimos (lat. Numenius borealis). Această fotografie din 1962 este una dintre cele patru imagini existente ale unui curlew eschimos viu. Foto: Don Bleitz
Originar din tundra canadiană și coasta arctică a Alaska, curlews eschimosi au fost odată una dintre cele mai abundente specii de păsări de coastă din America de Nord. Însă vânătoarea necontrolată le-a adus în pragul dispariției: numai la sfârșitul secolului al XIX-lea, aproximativ două milioane dintre aceste păsări cu picioare lungi și cu cioc lung erau exterminate anual. Unii oameni de știință cred că curlews eschimoși au dispărut complet, dar rapoartele periodice despre întâlniri cu aceștia inspiră speranța pentru ce este mai bun.
Grebe de Atitlan (lat. Podilymbus gigas) Foto: David G. Allen/The Wildlife Society
Grebii Atitlan, rude apropiate ale grebilor din Carolina, își iau numele de la Lacul Atitlan, situat în sud-vestul Guatemala, la o altitudine de aproximativ 1.700 de metri deasupra nivelului mării. Vremurile grele pentru aceste păsări acvatice au început la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, când lacul a fost colonizat de biban cu gură mică și gura mare. Ei nu numai că au început să consume în mod activ toți peștii mici și crabii care serveau drept hrană grebilor din Atitlan, dar și-au atacat puii.
Și, deși specia a fost restaurată prin eforturile biologilor în 1973, cutremurul din 1976 a spart fundul lacului, nivelul apei a scăzut, iar grebii Atitlan au început să se stingă treptat. În 1989, ultima pereche de păsări a murit, iar apoi specia a fost declarată oficial dispărută de pe fața pământului.
Wake Shepherd (lat. Gallirallus wakensis). Una dintre cele mai rare (dacă nu singura) fotografii cu o cowgirl din Wake, făcută în 1936. Foto: W. S. Grooch
Wake rails erau păsări fără zbor care locuiau în coralul atolul Wake, situat în Oceanul Pacific de Nord, între Honolulu și Guam. Desișuri de copaci înfloriți din genul Cordia au servit drept refugiu împotriva vântului și a prădătorilor: aici s-au găsit din abundență insecte, moluște și viermi. Adevărat, păstoriile Wake au fost nevoite să nu bea, deoarece nu exista nicio sursă de apă dulce pe insulă.
Incapacitatea de a zbura și poziția lor izolată i-au făcut pe Wake Shepherds o pradă ușoară pentru vânători, ceea ce a dus la exterminarea lor completă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Guam Miagra (lat. Myiagra freycineti) Guam Miagra într-un cuib printre desișurile de bambus. Fotografie din 1948.
Foto: Smithsonian Diverse Colecții
Istoria Guam Miagras este un exemplu viu al modului în care apariția neașteptată a unui singur prădător vorace poate duce la moartea unei întregi specii de păsări. Este exact ceea ce s-a întâmplat pe insula Guam, cea mai mare dintre Insulele Mariane, situată în vestul Oceanului Pacific.
Începutul sfârșitului a fost apariția boigei brune, un șarpe din familia colubridelor, pe Guam în anii 1940. Aceste steeplejacks versatile au ajuns la cele mai înalte ramuri și au distrus cuiburile Miagras. Boiga maro i-a luat mai puțin de patru decenii pentru a extermina complet miagra din Guam ca specie: ultima miagra a fost văzută aici în 1983.
Wren de tufiș din Noua Zeelandă (lat. Xenicus longipes) Foto: Herbert Guthrie-Smith
În această fotografie făcută în 1911, șargul de tufiș din Noua Zeelandă este aproape invizibil: aceste păsări în miniatură fără zbor rareori depășeau zece centimetri lungime.
Wrens-uri și-au petrecut întreaga viață pe pământ, cățărându-se ocazional pe ramurile copacilor joase în căutarea hranei suplimentare. În ciuda vulnerabilității cuiburilor lor, care erau situate direct pe pământ, șlețurile erau răspândite pe cele mai mari trei insule ale Noii Zeelande - Nord, Sud și Insula Stewart.
Sosirea nevăstuiilor aici la sfârșitul secolului al XIX-lea, pe lângă șobolanii voraci care deja infestaseră insulele, a dus la sfârșitul ca specie a șobolanului din Noua Zeelandă în 1968.
Ciocănitoarea regală cu cioc alb (lat. Campephilus principalis). Pereche de ciocănitoare cu cicuri de fildeș. 1935 Foto: Arthur A. Allen
Cu o anvergură a aripilor de aproximativ 76 de centimetri și o lungime de peste jumătate de metru, ciocănitoarea cu cic de fildeș este considerată una dintre cele mai mari ciocănitoare de pe Pământ. Să adăugăm – și cel mai fotogenic.
Ciocănitoarea cu cic de fildeș își aleg partenerii o dată pentru viață. Locuitorii pădurilor perene dense din sud-estul Statelor Unite, nu numai că călătoresc împreună peste tot, dar împărtășesc în mod egal toate preocupările părinților. Poate de aceea multe fotografii arată aceste păsări elegante în perechi.
Un mascul de ciocănitoare cu cic de fildeș se întoarce la cuib pentru a ajuta o femelă în necaz. 1935
Aceste păsări nobile fac totul împreună: construiesc cuiburi, clocește ouă, hrănesc bebelușii și, în plus, masculul are grijă de ei noaptea. Nu este un exemplu rău de urmat, nu-i așa?
Un mascul de ciocănitoare cu cic de fildeș într-o fotografie alb-negru colorată manual din 1935. Dar acum știm ce culoare avea creasta ciocănitoarelor cu cioc de fildeș. Foto: Jerry A. Payne/Arthur A. Allen
O femelă de ciocănitoare cu cic de fildeș care se întoarce la cuib. Fotografie din 1935. Foto: Arthur A. Allen
Defrișările și comerțul cu păsări au dus populația de ciocănitoare cu cioc de fildeș la aproape zero la sfârșitul secolului al XIX-lea. Dar, la fel ca și în cazul grebului pigmeu și al curleului eschimos, rămâne o speranță fantomatică că vom putea vedea în continuare aceste păsări frumoase în sălbăticie. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat ciocănitoarea cu cioc de fildeș ca fiind pe cale critică de dispariție și ia atribuit statutul de „probabil dispărută”.
Papagal Carolina (lat. Conuropsis carolinensis) Doodles, un papagal din Carolina, capturat de proprietarul său Paul Bartch în 1906. Foto: Paul Bartsch
Ultimul papagali sălbatici din Carolina a murit în Florida în 1904. Cei care au rămas în grădini zoologice au supraviețuit rudelor lor sălbatice cu doar paisprezece ani: în 1918, ultimul reprezentant al speciei Conuropsis carolinensis, care locuia la grădina zoologică din Cincinnati, a murit. Astfel s-a încheiat existența singurei specii de papagali care era indigenă pe coasta de est a Americii de Nord.
În mod ironic, Inka, ultimul dintre papagalii din Carolina, și-a încheiat viața în aceeași cușcă cu o femelă porumbel călător pe nume Martha, care patru ani mai târziu s-a dovedit a fi și ultima din specia ei. Partenerul lui Inka, papagalul Carolina Lady Jane, a murit cu puțin timp înaintea iubitului ei.
Ce forțe malefice au oprit existența acestor păsări magnifice? Cel mai mare rău pentru papagalii din Carolina a fost cauzat de defrișări, privându-i de habitatele lor obișnuite. Localnicii considerau papagalii din Carolina ca fiind dăunători și, protejându-și culturile, fără regret au exterminat păsări pe care le credeau inutile.
În plus, penele galbene, verzi și roșii strălucitoare ale papagalilor din Carolina au fost foarte populare în rândul doamnelor care și-au decorat pălăriile cu ele. Alte motive invocate au fost comertul cu pasari si albinele melifere. Și poate că o boală necunoscută a jucat un rol fatal în soarta papagalilor din Carolina, punând capăt existenței unei populații aproape distruse.
O femelă porumbel călător fotografiată în captivitate în 1898. Foto: J. G. Hubbard
Povestea porumbeilor pasageri (lat. Ectopistes migratorius) este una dintre cele mai dramatice. Doar câteva decenii au trecut de la perioada lor de glorie până la dispariția completă a speciei lor. În prima jumătate a secolului al XIX-lea, populația de porumbei pasageri era considerată una dintre cele mai mari și mai răspândite în sălbăticie. Potrivit estimărilor aproximative, aproximativ cinci miliarde dintre aceste păsări trăiau numai în Statele Unite pe vremea primilor coloniști din Europa.
Pui de porumbel pasager. 1896 Foto: J. G. Hubbard
Nu este greu de ghicit că, cu astfel de numere, dimensiunile efectivelor individuale au fost, de asemenea, foarte impresionante. Nu există cifre exacte, dar se știe că coloniile de porumbei pasageri ar putea fi ușor comparate ca mărime cu roiuri de lăcuste vorace care au atacat fermele din Munții Stâncoși.
Pentru claritate, oamenii de știință dau următorul exemplu: dacă ai întinde unul dintre stolurile de porumbei pasageri care existau la acel moment, ai obține o pânză de 1,6 kilometri lățime și aproximativ 500 de kilometri lungime, iar aceste dimensiuni ar fi suficiente pentru a bloca parțial soare.
Porumbel pasager în cuib. 1896 Foto: J. G. Hubbard
În ciuda dimensiunii cu adevărat gigantice a populației, până la sfârșitul secolului al XIX-lea numărul acesteia a fost practic redus la zero. Răspunsul este previzibil: acest lucru nu s-ar fi putut întâmpla fără participarea umană. Braconajul a făcut ca specia odinioară comună de porumbei pasageri să fie complet eliminată de pe fața pământului.
În acele vremuri, carnea de porumbel, accesibilă și ieftină, era o adevărată mântuire pentru săraci; era cumpărată și pentru a hrăni sclavii. Vânzarea pe scară largă a cărnii de porumbei a dus la faptul că vânătoarea de porumbei pasageri a căpătat proporții fără precedent. În doar douăzeci de ani, din 1870 până în 1890, a rămas doar o amintire a populației de milioane de porumbei.
Defrișările și o epidemie de boli infecțioase au contribuit la distrugerea lor. Au murit tineri capabili să producă descendenți, iar alții noi nu au apărut. Autoritățile au făcut încercări de a limita vânătoarea de porumbei pasageri prin emiterea de legi și reglementări, dar nimeni nu i-a luat în serios. Toate acestea au dus la faptul că la 1 septembrie 1914, ultima femeie porumbel călător pe nume Martha a părăsit această lume la Grădina Zoologică din Cincinnati.
Greb pigmeu, sau guliș cu gât roșu din Madagascar (lat. Tachybaptus rufolavatus) Singura fotografie cunoscută a unui greb pigmeu, făcută cel târziu în 1985. Foto: Paul Thompson
Această păsări de apă a fost numită după patria sa - insula Madagascar. Aici, pe lacul Alautra, cel mai mare de pe insulă, a trăit (sau încă mai trăiește, potrivit unor oameni de știință) gulivul cu gât roșu din Madagascar.
La mijlocul secolului al XX-lea, invadatorii prădători au apărut în lacul nativ de grebi pigmei - bibani negri și capete de șarpe. Împreună cu defrișările, au provocat dispariția locuitorilor indigeni din Alautra. Din 1985, nu a mai apărut nici măcar un pigmeu în vederea omului, iar în 2010 specia a fost declarată oficial dispărută.
