Хорст Гроссман

Ржевский кошмар глазами немцев

Предисловие

После того как попытка овладеть Москвой оказалась неудачной, немецкие дивизии под ударами наступающих русских вынуждены были приступить к отходу на запад. 9-я армия остановилась на волжской дуге у Ржева. Напрягая все людские и материальные силы, русские попытались взять город, чтобы окончательно разбить группу армий «Центр» в последующем наступлении. Но немцы удержали Ржев.

Для тысяч солдат Ржев стал этапом самоотверженной борьбы. В морозы, снежные метели, в пылающем зное, замученные полчищами комаров в обширных болотистых лесах юго-западнее Ржева, они оказывали сопротивление могущественному врагу, отражая атаки там, где им было приказано. Армия и военная авиация показали себя с лучшей стороны в многомесячных сражениях. Все рода войск и все солдаты, начиная от стрелков на передовой и до последнего водителя из обоза, беззаветно сражались днем и ночью, исполняя свой тяжелый, самоотверженный долг.

Полководцем, возглавляющим почти все сражения в районе Ржева, был генерал-полковник Модель, главнокомандующий 9-й армией, чей личный вклад и высокое военное искусство существенно способствовали успехам обороны.

Того, кто ищет прославления войны в этой книге, ждет большое разочарование, ведь в первую очередь солдат, который на себе испытал все ужасы войны, чувствует к ней особое отвращение. Тем не менее мы обязаны помнить и уважать бесчисленное множество неизвестных солдат, которые не боялись противостоять противнику в жестокой борьбе за свое любимое Отечество и пожертвовали ему здоровье и жизнь. Эта книга и была написана для того, чтобы сохранить о них память.

Отсутствие многих официальных документов, естественно, затруднило поиски надежного материала. И я приношу сердечную благодарность всем тем, кто словом и делом помог его отыскать в различных учреждениях и архивах. Особенно хочу поблагодарить господ генерала Визе, генерала Фойерабенда, подполковника барона фон Рекума и начальника армейского архива в Кобленце, полковника в отставке Д.Теске.

Хорст Гроссман,

генерал пехоты в отставке

Пояснения редактора

В настоящее время много вышло книг о битвах под Ленинградом, Москвой, Сталинградом и Севастополем. Вследствие этого часто забывают, что были и другие важные сражения под менее известными городами и на других фронтах широкого русского пространства, которые по своей драматургии, напряженности, числом задействованных войск, временным фактором и конечным результатом вполне можно сравнить с теми, что широко освещались в военной литературе. К таким сражениям следует отнести битву под Ржевом и его окружение.

Шесть раз шли сражения близ этого города, но только через полтора года начались наиболее ожесточенные. В них участвовало не так уж много танковых соединений, в первую очередь битву вели пехотинцы, которые испытали на себе всю тяжесть и приняли все страдания во время этих страшных сражений зимой и летом.

Ржев был краеугольным камнем Восточного фронта. Здесь в 1941 году оборонялись четыре мощные штурмовые дивизии русских, которые сопротивлялись до тех пор, пока город не сдался весной 1943 года, и совершили планомерное отступление по причинам, не зависящим от воевавших там войск.

Здесь русские войска, сражавшиеся в окружении, могли рассчитывать только на себя и вели ближние бои. Таким образом, это поле боя стало мощной преградой всего Центрального фронта и местом импровизированных сражений отдельных борцов, групп, подразделений и соединений.

Автор был командиром 6-й пехотной дивизии с начала до конца сражения под Вязьмой и при этом, пожалуй, одним из самых компетентных информаторов. Многочисленные фотографии, приведенные в книге, способствуют пониманию обстановки на полях сражения и происходящих событий.

Хорст Шейберт

Общая обстановка, сложившаяся в 1940–1941 годах

Польша и Франция были разгромлены, Дания и Норвегия заняты. Но Англия была не готова к миру. Хотя генерал Роммель победил в Африке, однако «воздушная битва над Англией», которая должна был подготовить немецкое вторжение на Британские острова, безуспешно прервалась. Предложение военных советников Гитлера, особенно главнокомандующего морскими силами гросс-адмирала Редера разгромить совместно с Италией Англию в сражениях на Средиземном море, не встретило поддержки Гитлера. Вероятно, он полагал, что Италия достаточно сильна и без немецкой помощи, чтобы довести до конца победоносную войну на Средиземном море, в своем mare nostra. Прежде всего, однако, он не доверял, пожалуй, по праву, Советской России. Претензии СССР к Финляндии и балтийским государствам, а также отчетливо заметные русские планы на Балканах позволяли предполагать, что Сталин будет предъявлять к Германии дальнейшие претензии. К тому же германское государство во время длительной войны нуждалось в продовольственном снабжении и сырье из России. Таким образом, Сталин имел в руках важный козырь против Гитлера. Концентрация русских войск на немецкой восточной границе была, вероятно, в то время только оборонным мероприятием. Однако существовала опасность в том, что как только Германия окажется связанной борьбой против западных держав или будет ослаблена, русские без большого риска начнут нападение на Запад. Наконец, русский большевизм оставался для Гитлера врагом номер один. По этим причинам Гитлер решился напасть на Советскую Россию.

29 июля 1940 года начальник Генерального штаба вермахта, генерал Йодль сообщил шефу 3-го отдела вермахта о решении начать вторжение в Россию. Штабы и войска вермахта направились к восточной границе Советского государства. Генеральный штаб армии разрабатывал первый вариант операции против России, и 18 декабря 1940 года в директиве 21 Гитлер приказал начать военные действия против СССР (план «Барбаросса») с поручением разгромить Советскую Россию за одну кампанию.

Наступление было отложено с середины мая на 22 июня 1941 года из-за путча в Югославии и последующего нападения на Грецию с целью изгнать с Балкан высадившихся там англичан. Четыре драгоценные недели были упущены. Потеря времени позднее оказалась роковой.

22 июня 1941 года в 3.30 немецкий вермахт тремя группами армий и тремя воздушными флотами выступил на восток и в решительных сражениях отбросил русские армии. В июле 1941 года после взятия Смоленска в вермахте возникли споры о дальнейшем проведении операции. Фельдмаршал фон Браухич, главнокомандующий армии, и начальник Генерального штаба, генерал-полковник Гальдер, хотели продолжать нападение на Москву. Перед столицей Советской России, этим большим и крайне важным транспортным узлом с его пространными промышленными сооружениями и пунктом связи со своими многочисленными объектами, русские должны были остановиться уже по причинам сохранения престижа, но только с уничтожением русской армии война могла быть закончена в пользу Германии. После поражения противника все экономические успехи должны были достаться победителю. Гитлер, напротив, считал Москву не такой уж важной. Он хотел завладеть на юге житницей Украины и промышленным районом русских на Дону, отрезав им поступление нефти с Кавказа. На севере следовало вступить в тесную связь с финнами и овладеть Ленинградом.

Город Ржев с окрестностями вошёл в историю как место одной из наиболее страшных битв Великой Отечественной войны. Ржевско-Вяземский выступ образовался в начале 1942 года после наступления Западного и Калининского фронтов. Стратегически важные железнодорожные узлы — города Ржев и Вязьма, расположенные на прямом пути в Москву по параллельным магистралям, у противника выбить тогда не удалось. Немцы буквально вгрызлись в эту землю. И наличие этого выступа довлело над фронтом, создавая опасность для советских войск. Поэтому в течение 1942 года наши войска несколько раз предпринимали попытки наступления, которые оказывались почти безуспешными и приводили к тяжелейшим для обеих сторон боям за буквально каждый метр земли, которые сопровождались огромными потерями... Будучи во Ржеве второго мая (то есть за неделю до Дня Победы), я решил сходить пешком за пять километров от города в дереню Полунино, бои за которую получили особую известность.

2. Осмотр Ржева я закончил на его северо-западной окраине. До Полунино — пять километров. Вроде, иногда ходят автобусы, но я решил пойти пешком, — так интереснее. Перед самым выездом находится городской микрорайон Зеленькино, образованный из бывшей деревни, а ныне застроенный двухэтажками.

3. Затем город закончился. Идёт узкая асфальтовая дорога, а вокруг весенние поля, на которых после зимы пробуждается природа. Зеленеет трава, появляется листва на деревьях. Сейчас здесь тихо, но эти места помнят очень страшные события.

Возле Ржева в 1942 году предпринимались две попытки наступления на город — в августе-сентябре и в ноябре-декабре. Оба наступления свелись к тому, что в течение двух месяцев советским войскам удавалось продвинуться в лучшем случае на 45 километров, и даже это давалось огромной ценой. Те, кто побывал в боях подо Ржевом — как из советских солдат, так и из немецких, говорят, что здесь творился настоящий ад. В частности, те из немцев, кто до этого прошёл первую мировую, сравнивали Ржев с Верденом... А за деревню Полунино, в которую я иду, и расположенную возле неё безымянную высоту 200 бои шли почти месяц.

4. Иду дальше. От города я двигаюсь в северном направлении. Кстати, за лесом, который на правом краю кадра, проходит железная дорога Лихославль - Ржев - Вязьма. Исходя из её маршрута, нетрудно догадаться, что именно она служила для немцев основным транспортным стержнем Ржевско-Вяземского плацдарма.

5. Слева показались домики. Это — деревня Тимофеево, название которой так же мелькает в текстах, связанных с Ржевской битвой — как в фронтовых сводках, так и в воспоминаниях. Из расположенных здесь деревень немцы создали мощный узел обороны.

6. Вроде, из Ржева только что вышел, а уже до Полунино довольно близко. Погода, между тем, стоит очень хорошая. Если весь вчерашний день и первую половину сегодняшнего было хмурое свинцовое небо с моросящим дождём, то сегодня распогодилось, и стало довольно жарко.

Как уже говорилось в рассказе про Ржев, выступ для немцев был стратегически важен, но в марте 1943 года, при создавшейся угрозе окружения, они достаточно успешно и без больших потерь вывели свои войска из-под удара, покинув Ржевско-Вяземский плацдарм. Операция "Бюффель" привела к тому, что клочок земли, за который шли тяжелейшие бои, оказался оставлен противником почти без боёв. Досадно выглядит такое положение вещей даже больше для нашей стороны, чем для немецкой, потому как организовать преследование немецких войск фактически тоже не удалось. Вот такая тяжёлая история, — почти ничтожные результаты наступательных операций в соотношении с колоссальными потерями. И из Ржева Красная армия вынесла суровые уроки, не будь которых, — быть может и по-иному (в худшую сторону) сложилась бы дальнейшая история войны. В столь плачевных результатах Ржевско-Вяземской битвы чаще всего принято обвинять командование Западного фронта и лично Георгия Жукова, но и здесь всё не так просто. В случае с Вяземским котлом весной 1942 года неумело действовал скорее не Жуков, а командующий 33-й армии М. Г. Ефремов, погибший в окружении. А говоря о Ржевском выступе, нужно понимать его опасность в руках немцев, вкупе с наличием с другой стороны фронта Демянского выступа. Поэтому даже кажущиеся бессмысленными наступления на Ржевский выступ выполняли важную задачу изматывания немцев и срыва их планов по части возобновления наступления. Так что далеко не факт, что при другом командире, чем Жуков, всё было бы намного лучше.

8. Но в любом случае, происходило здесь очень страшное... Вот прямо здесь, где я иду сейчас.

9. Галахово. Крошечная деревенька в несколько домов. Нетрудно догадаться, что все эти дома в местных деревнях построены уже в послевоенный период. В 1942 году здесь не уцелел буквально ни один дом. От них всех война оставила лишь пепелища.

11. Вон впереди, в половине километра от Галахово, уже виднеется указатель налево.

12. Полунино — двести метров. Мне туда!

По короткой дорожке — перемычке между двумя параллельными дорогами (вторая служит главной улицей в Тимофеево и Полунино), вхожу в Полунино.

13. Первое, что я здесь вижу, — мостик через ручей. Рядом — дети семи-восьми лет, бегают, играют. К бабушкам на выходные, наверное, приехали.

14. Деревня Полунино. Одна улица и два ряда домов. По последним данным здесь живёт менее ста человек.

15. Первое, что видит человек, приезжающий (или приходящий) в Полунино, — это сельская библиотека, в которой также размещён небольшой музей воинской славы.

16. Рядом стоит на постаменте тяжёлый танк ИС-3.

17. Музей, скорее всего, в общих чертах не обновлялся уже лет сорок. Но и в этом есть что-то особенно душевное. Работает здесь приятная пожилая женщина — заведующая библиотекой. Говорила, что гости, посещающие места гибели своих родственников, заезжают к ним сюда часто. "Вот, — показывает фотографии, — из Кургана недавно приезжали. А вот из Самарской области". Рассказала она мне и о том, как ещё в девяностые годы здесь побывали немецкие ветераны. Поисковые отряды здесь часто работают. И от неё я услышал, что незахороненные останки погибших бойцов иногда находят даже при сельскохозяйственных работах...

18. Топографические карты боевых действий, фотографии людей, которые здесь сражались.

19. Есть здесь и погибшие ещё осенью 1941 года, — во время отступления от Ржева в сторону Калинина.

20. Десятки, сотни, тысячи лиц... Все эти люди погибли подо Ржевом.

21. Находки с мест боёв. Наверное, эта часть экспозиции продолжает пополняться и сейчас.

22. Нашёл вот такой экспонат. Не знаю, почему его поместили в этой экспозиции, но как человек, интересующийся Севером и Арктикой, я на него не мог не обратить внимания.

23. Детские рисунки на тему войны. Видимо, авторства ржевских школьников.

25. Сотни и тысячи имён. И десятки названий деревень, за каждую из которых шли кровопролитные бои. Да что там деревни и высоты, — здесь ожесточённый бой был за каждый метр.

26. Православный крест, поставленный не так давно. Обратите внимание, — у подножия креста лежит советская каска.

27. А вот и сама деревня Полунино. Бои за неё начались 30 июля 1942 года, а освободить населённый пункт советским войскам удалось лишь 25 августа.

29. Красивый домик, со светлицей. Можно было бы и принять его за дореволюционный, но ведь известно, что здесь все дома построены уже после войны...

30. Наконец я вышел на северную окраину деревни. Дома остались позади.

31. И сразу за домами — та самая высота двести. Обильно политая кровью в сорок втором году. Сейчас тут зеленеет трава, поют птицы, дует ветерок (кстати, на пригорке он более заметен, чем в деревне). А над головой — мирное небо.

А строчки из песни Виктора Цоя "Красная, красная кровь. Через час уже просто земля. Через два на ней цветы и трава. Через три она снова жива" вспоминаются здесь как никогда кстати. Здесь тихо. Но бывает, закроешь глаза, и в мыслях как будто слышишь свист и грохот снарядов и пулемётные очереди... Настолько явственно здесь всё это представляется.

Поснимал видео:

Выжившие очевидцы тех событий рассказывали, что более жестоких боёв не видели за всю войну. Непрерывный грохот артиллерии, от которого содрогается земля, дым, заволакивающий небо, постоянные атаки вражеских позиций, а также... поля, усеянные телами погибших в несколько слоёв. Картина, наверное, более чем жуткая. Это, видимо, и был тот самый "апофеоз войны". И особенно не по себе становится, если представить, что всё это происходило вот прямо тут, — где я сейчас стою ногами. Кстати, можно обратиться и к воспоминаниям со стороны противника. Вот как эти события описал один из немецких офицеров:

«Мы двигались к передовой в рассыпном строю. Адский огонь артиллерии и миномётов противника обрушивался на наши траншеи. Плотные клубы дыма закрывали от нас передовые позиции. Невообразимо это количество артбатарей и ракетных установок всевозможных типов, неописуемый звук «Катюш». Как минимум, от 40 до 50 «сталинских органов» стреляли одновременно. Бомбардировщики и истребители-бомбардировщики приходили и уходили с резким звуком своих моторов. Мы никогда ещё не видели такого в России. Бог знает при этом, что у нас за плечами уже было тяжёлое прошлое. Но кажется, что наиболее тяжёлое нас ещё ожидало. Мы перебегаем от воронки к воронке, чтобы укрыться от осколков снарядов. Ещё 500 метров до первой траншеи. Раненые бредут нам навстречу. Они рассказывают, что впереди очень плохо. Очень большие потери. Русские уничтожали наши технику и вооружение, ровняли наши позиции с землёй.»

32. Памятник в виде креста (у которого, кстати, верхней перекладины не хватает). На заднем плане видна деревня.

Очень пронзительное стихотворение про Ржевскую битву написал Александр Твардовский (более известный как автор "Василия Тёркина"):

«Я убит подо Ржевом,
В безымянном болоте,
В пятой роте, на левом,
При жестоком налёте.

Я не слышал разрыва
И не видел той вспышки
Точно в пропасть с обрыва,
И ни дна, ни покрышки.

И во всём этом мире,
До конца его дней
Ни петлички, ни лычки
С гимнастёрки моей.

Я — где корни слепые
Ищут корма во тьме;
Я — где с облаком пыли
Ходить рожь на холме.

Я — где крик петушиный
На заре по росе;
Я — где ваши машины
Воздух рвут на шоссе.

Где травинку к травинке
Речка травы прядёт.
Там, куда на поминки
Даже мать не придёт.
...»

33. Ещё одна небольшая братская могила рядом. Тоже с касками.

«
...
Летом горького года
Я убит, для меня
Ни известий, ни сводок
После этого дня.

Подсчитайте, живые,
Сколько сроку назад
Был на фронте впервые
Назван вдруг Сталинград.

Фронт горел, не стихая,
Как на теле рубец.
Я убит и не знаю,
Наш ли Ржев наконец?

И у мёртвых, безгласных
Есть отрада одна:
Мы за Родину пали,
Но она спасена.

Наши очи померкли,
Пламень сердца погас.
На земле при проверке
Выкликают не нас.

Мы — что кочка, что камень.
Даже глуше, темней.
Наша вечная память, —
Кто завидует ей?
...
»

«
...
Летом в сорок втором
Я зарыт без могилы.
Всем, что было потом,
Смерть меня обделила.

Всем, что, может, давно
Всем привычно и ясно.
Но да будет оно
С нашей верой согласно.

Я убит подо Ржевом,
Тот ещё под Москвой.
Где-то, воины, где вы,
Кто остался живой?

В городах миллионных,
В сёлах, дома в семье,
В боевых гарнизонах,
На не нашей земле?

Ах, своя ли, чужая.
Вся в цветах иль в снегу, —
Я вам жить завещаю.
Что я больше могу?
...
»

36. Рядом с высотой (на заднем плане виден уже показанный крест) я обнаружил вот такие неровности на земле. Интересно, не следы ли это от траншей?

37. Остатки заброшенного совхоза, который развалился в постсоветские годы. Жаль, что так всё происходит в местах, за которые воевали столь немалой кровью.

38. Затем я вернулся в Полунино:

39. И вновь, уже получив сильное впечатление от посещённого места, пошёл пешком в Ржев, где на окраине города сел на городской автобус, доехал до вокзала Ржев-Балтийский и сел на пригородный поезд до Великих Лук, на котором вечером приехал в Нелидово.

«
...
Завещаю в той жизни
Вам счастливыми быть
И родимой Отчизне
С верой дальше служить.

Горевать — горделиво,
Не клонясь головой.
Ликовать — не хвастливо
В час победы самой.

И беречь её свято,
Братья, счастье своё,
В память воина-брата,
Что погиб за неё.
»

Думаю, последние строчки из стихотворения Твардовского могут быть обращением погибшего в боях солдата не только к своим выжившим на войне боевым товарищам, но и к последующим поколениям соотечественников. То есть к нам. И в таких местах понимаешь это особенно.

На этом я и завершаю рассказ о местах боёв Ржевской битвы.

После описания военных действий в районе ржевско-вяземского выступа в январе 1942 – марте 1943 гг. вполне естественно, опираясь на существующий понятийный аппарат, дать им оценку, определить их масштаб, установить, что же это было – бои или битва.

Приведенные в начале книги определения боя и битвы и знакомство с действиями фронтов и армий на московском направлении в течение трех кампаний первого и второго периодов Великой Отечественной войны не позволяют назвать эти действия простыми боями, то есть действиями тактического масштаба. Даже простое хронологическое описание хода военных действий в районе ржевско-вяземского выступа позволяет увидеть, что они выходят далеко за рамки боев и сражений, как это утверждала и утверждает официальная отечественная историография. Не отражает масштаба действий и история отдельных, не связанных между собой, наступательных операций советских войск. Факты свидетельствуют, что на протяжении зимней 1941/42 гг., летне-осенней 1942 г. и зимней 1942/43 гг. военных кампаний на московском направлении разворачивалась битва крупных группировок войск обеих воюющих сторон для достижения стратегических целей. В этой битве одна сторона – советская – пыталась нанести поражение группировке противника, стоящей у стен столицы советского государства, на западном стратегическом направлении. Другая сторона – германская – пыталась удержать стратегически выгодный плацдарм в центре Восточного фронта. Исходя из определений, приведенных в начале книги, такие действия следует определить как военные действия стратегического масштаба, и они просто классически укладываются в понятие битвы.

В течение длительного времени – 15 месяцев – на одном из участков западного стратегического направления – московского – советскими войсками одна за другой были проведены четыре крупные наступательные операции, объединенные единым замыслом.

Составной частью этих операций были фронтовые и армейские операции. Отдельные операции этих фронтов были поддержаны одновременными наступательными операциями соседних фронтов и армий. Здесь также было осуществлено несколько оборонительных фронтовых операций оперативного масштаба. Все эти операции объединены территориально, конфигурацией фронта: проводились они в районе ржевско-вяземского выступа.

Этим операциям советских войск противостояли оборонительные и наступательные операции войск вермахта. В данной работе они перечислены в интерпретации генерала Х. Гроссмана в книге «Ржев – краеугольный камень Восточного фронта». Книга вышла в Германии в 1962 г., переведена на русский язык и издана в Ржеве в 1996 г. В ответе одному тверскому краеведу из германского военного архива в г. Фрайбурге говорится, что книга бывшего командира 6-й пехотной дивизии, воевавшей на выступе, отражает взгляд на события немецкой стороны.

В книге говорится о нескольких последовательных сражениях, или битвах, в районе ржевского выступа, хотя в немецком языке сражение и битва называются одним словом «Schlacht». Несмотря на некоторые расхождения, советские операции и немецкие сражения в 1942–1943 гг. по датам, в принципе, совпадают.

Следует уточнить, что с генералом согласиться можно далеко не во всем. Например, подавление сопротивления отдельных отступающих частей советских войск в октябре 1941 г. в районе Ржева он также называет сражением.

Лишь одна из четырех наступательных операций советских войск в районе выступа отнесена официальной военно-исторической наукой к разряду стратегических. Это вызывает удивление, так как в соответствии с существующим определением стратегической операции к таковым можно отнести и 2-ю Ржевско-Сычевскую и, тем более, Ржевско-Вяземскую 1943 г., по замыслу, целям и задачам, территориальному размаху, численности группировок практически повторившую Ржевско-Вяземскую 1942 г.

В 1986 г. «Военно-исторический журнал» проводил дискуссию о стратегических операциях. Некоторые авторы возражали против отнесения Ржевско-Вяземской операции 1943 г. к стратегическим потому, что она превратилась в операцию преследования и не достигла поставленной цели – окружение и уничтожение группировки противника. Но ведь и Ржевско-Вяземская операция 1942 г. также не достигла этой цели. Какие-то странные, двойные подходы! Или неточность, непроработанность определений?

Несомненно, что ржевско-вяземский выступ в 1942 г. был одним из «важнейших направлений или ТВД» [театров военных действий. – С.Г. ]. Трудно согласиться с утверждением отдельных военных историков, что обе Ржевско-Сычевские 1942 г. и Ржевско-Вяземская 1943 г. операции «проводились уже не на направлении главного удара кампании, а на второстепенных направлениях…». По их мнению, «с мая 1942 г… главные события проходили не на западном направлении, а на южном крыле советско-германского фронта. В этой связи и совокупность вышеназванных трех операций, проводившихся на территории ржевского выступа, не отвечает понятию «битва».

Таблица 10

Даже не военному человеку понятно, что «направление главного удара кампании» и «стратегическое направление» – это разные вещи. Утверждение, что ржевский выступ – «второстепенное направление», надо думать, с удивлением бы восприняли руководители главных воюющих государств и командование вооруженных сил обеих сторон. Они-то считали это направление очень важным и потому держали здесь до трети своих сил, даже тогда, когда шла жестокая битва на юге.

Наступательные операции советских войск в районе ржевского выступа были объединены единым замыслом: в трех случаях из четырех была попытка окружить силы противника и уничтожить их по частям. Операции взаимосвязаны по целям, задачам. Еще раз можно вспомнить их цели и задачи, определенные директивами Ставки ВГК: 7 января 1942 г. – «окружение можайско-вяземской группировки… разгром ржевской группировки противника…», 16 февраля 1942 г. – «разгромить и уничтожить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника…», 20 марта 1942 г. – «разгромить ржевско-вяземско-гжатскую группировку противника…», 16 июля 1942 г. – «очистить от противника территорию к северу от р. Волга в районе Ржев, Зубцов и территорию от р. Вазуза в районе Зубцов, Карамзино, Погорелое Городище, овладеть городами Ржев и Зубцов, выйти и прочно закрепиться на реках Волга и Вазуза…», 8 декабря 1942 г. – «разгромить ржевско-сычевско-оленино-белыйскую группировку противника… в дальнейшем… разгромить… гжатско-вяземско-холм-жирковскую группировку противника…». В связи с тем, что директива Ставки ВГК на операцию Западного и Калининского фронтов в феврале 1943 г. не обнародована, вспомним слова из директивы Ставки командующему войсками Центрального фронта, который должен был действовать «с целью выхода в тыл ржевско-вяземско-брянской группировки противника…». Навстречу удару Центрального фронта «перейдут в наступление: Западный фронт – на Рославль и далее на Смоленск; Калининский фронт – на Витебск, Орша и частью сил на Смоленск».

Таким образом, главная цель всех операций: нанести поражение основным силам немецкой группы армий «Центр» в пространстве Ржев – Вязьма, освободить города Ржев, Сычевку, Вязьму и др., тем самым ликвидировать ржевский выступ. Варьировался пространственный размах операций: в начале 1942 г. – по всему фронту выступа, летом и в конце 1942 г. – военные действия в ржевско-сычевско-бельской части выступа, в марте 1943 г. – по всему фронту выступа, но они всегда осуществлялись в рамках выступа. Даже когда боевые действия выходили за рамки выступа, например бои группы Белова в мае – июне 1942 г., они все равно были тесно связаны с ситуацией в пространстве Ржев – Вязьма.

Операции разворачивались на обширных территориях Московской, Тульской, современной Калужской, Калининской (современной Тверской), Смоленской областей. Выше уже говорилось, что линия фронта в районе ржевско-вяземского выступа колебалась от 700 до 550 км.

Военные действия здесь носили решительный и ожесточенный характер: в течение 8 месяцев из 15 осуществлялись активные наступательные действия советских войск при больших потерях с обеих сторон.

В военных действиях на выступе всегда участвовали крупные группировки войск обеих сторон. С советской стороны здесь действовали войска Западного и Калининского фронтов, поддержка на флангах осуществлялась войсками Северо-Западного, Брянского, Центрального фронтов. По самым приблизительным подсчетам, только в 4 названных наступательных операциях участвовали, вместе с воздушными, войска не менее 40 советских армий двух фронтов. Причем с упорным постоянством, одни и те же. Со стороны противника действовали войска группы армий «Центр» – 9-й и в разное время 4-й полевых, 3-й, 4-й, частично 2-й танковых армий.

Общее руководство операциями всегда осуществлялось Ставкой ВГК и Верховным Главнокомандующим, о чем свидетельствуют документы (см. Приложения). Планировались и разрабатывались операции практически одними и теми же структурами и людьми: Генеральным штабом (начальник в 1941 г. – мае 1942 г. Б. М. Шапошников, в июне 1942 г. – феврале 1945 г. А. М. Василевский) и командованием фронтов. С января по сентябрь 1942 г. Западным фронтом, в феврале – мае 1942 г. Западным направлением, в августе 1942 г. войсками двух фронтов командовал генерал армии Г. К. Жуков. Он же был представителем Ставки ВГК на Калининском и Западном фронтах в ноябре – декабре 1942 г. Начальником штаба фронта и направления почти все это время был генерал В. Д. Соколовский. С начала битвы и практически до конца (27 февраля 1943 г.) командовал Калининским, потом Западным фронтами генерал-полковник И. С. Конев. Начальником штаба Калининского фронта с января 1942 г. по апрель 1943 г. был генерал М. В. Захаров.

Хотя центральная немецкая группировка и не была разбита, по завершении битвы был достигнут значительный результат – и стратегический, и политический. Опасный плацдарм противника в непосредственной близости от Москвы был ликвидирован, уничтожена опасность нового немецкого наступления на московском направлении. Освобождение Ржева и других городов на выступе стало делом престижа для советского руководства, имело международное звучание: названия городов прозвучали в переписке Верховного Главнокомандующего И. Сталина с английским премьер-министром У. Черчиллем. 4 марта 1943 г. У. Черчилль – И. Сталину: «Примите мои самые горячие поздравления по случаю освобождения Ржева. Из нашего разговора в августе мне известно, какое большое значение Вы придаете освобождению этого пункта». 6 марта И. Сталин ответил У. Черчиллю и похвастал еще одной победой: «Благодарю Вас за поздравление по поводу взятия нашими войсками Ржева. Сегодня наши войска взяли город Гжатск». 13 марта премьер-министр Великобритании опять поздравил И. Сталина: «Сердечно поздравляю Вас по поводу Вязьмы…».

Кстати, события на центральном участке советско-германского фронта в переписке лидеров государств-союзников в марте 1943 г. озвучивались не впервые. В последних числах ноября 1942 г. И. Сталин сообщал и У. Черчиллю, и Ф. Рузвельту о предпринимаемых «активных операциях на Центральном фронте», что также свидетельствует о значимости для Верховного военных действий на выступе.

Таким образом, практически все составляющие понятия «битва» четко проявились в военных действиях в районе ржевско-вяземского плацдарма германских войск в январе 1942 – марте 1943 гг. Отсюда следует, что эти военные действия с полным основанием можно рассматривать как битву. И это не только мнение автора данной книги. Еще в годы войны прозвучали слова генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко, командующего 30-й армией, правда, в изложении журналиста и публициста И. Эренбурга. В октябре 1942 г. они встречались под Ржевом. Эренбург писал о генерале: «Молод, прост, энергичен. При тусклом свете коптилки над истерзанной цветными карандашами картой он объясняет битву за Ржев. Это не локальный бой, это большая и длительная битва. Конечно, не развалинами второразрядного города дорожат немцы. Ржев – это ворота. Они могут раскрыться на восток и на запад. Один пленный сказал мне: «При чем тут Ржев?.. Это начинается с пустяков, это может кончиться Берлином…» Кстати, в этой фразе, хоть и в образной форме, отражено и стратегическое значение Ржева как символа, как знакового города всей битвы.

Верховный Главнокомандующий также уже в годы войны ставил военные действия у Ржева в один ряд с самыми значительными битвами и сражениями первых лет войны. В приказе Верховного от 23 февраля 1943 г. говорится: «Навсегда сохранит наш народ память о героической обороне Севастополя и Одессы, об упорных боях под Москвой и в предгорьях Кавказа, в районе Ржева и под Ленинградом, о величайшем в истории войн сражении у стен Сталин-града».

Однозначно: на подступах к Москве в январе 1942 – марте 1943 гг. развернулась длительная, жестокая и кровопролитная битва. Она то разгоралась во время наступательных операций советских войск, то затухала на время в периоды затишья. Город Ржев стал символом битвы на подступах к Москве. В названиях всех перечисленных выше крупных наступательных операций советских войск стоит определение «Ржевская», в процитированном приказе Верховного Главнокомандующего «об упорных боях под Москвой» и «в районе Ржева» говорится раздельно. По мнению многих немецких ветеранов войны, «в большом пространстве Ржева» («im Grossraum Rshew») они обороняли Оленино, Ржев, Зубцов, Сычевку, Вязьму, да и в книге Х. Гроссмана «Ржев – краеугольный камень Восточного фронта», хотя речь идет о военных действиях 9-й армии, даны схемы территории всего ржевско-вяземского выступа. Вполне логично назвать битву по названию города, который стал ее символом для обеих армий, – Ржевской. Да так, собственно, и произошло. Ветераны войны, политики, краеведы, региональные историки активно используют это понятие – Ржевская битва.

Но существование Ржевской битвы категорически не принимается официальной наукой. Одним из главных аргументов является отсутствие оперативной паузы между Московской наступательной и Ржевско-Вяземской 1942 г. операциями. По современной периодизации, Ржевско-Вяземская операция 1942 г. – часть Московской битвы. Напомним, что это приводит к «повисанию в воздухе» 3 крупных наступательных операций советских войск на этом направлении.

Один вариант выхода из этой ситуации предложен выше: датой завершения Московской битвы считать начало января 1942 г. С директивы Ставки ВГК от 7 января 1942 г., когда зазвучало ржевско-вяземское направление, началась Ржевская битва, продолжавшаяся до ликвидации выступа. Задача освобождения городов, ставших опорными немецкими пунктами на выступе, поставленная этой директивой в январе 1942 г., была выполнена только в марте 1943 г.

Возможен и второй вариант, при котором все операции на московском направлении получают свое четкое место: Московская битва завершилась с ликвидацией ржевско-вяземского выступа в марте 1943 г., когда германские войска были отодвинуты от Москвы в общем более чем на 300 км. Такое предложение в советское время промелькнуло в высказываниях известного военачальника, но услышано не было.

Особенностью Ржевской битвы было то, что всю вторую половину 1942 г. она разворачивалась параллельно со Сталинградской битвой. 1-я Ржевско-Сычевская (Гжатская) наступательная и Сталинградская оборонительная операции начались в июле 1942 г. – 17-го и 30-го, бои непосредственно в Сталинграде и Ржеве – 13 и 21 сентября. Уже в годы войны говорили о похожести боев в городах, об их необычайном накале. И в Сталинграде, и в Ржеве шли ожесточеннейшие уличные бои, когда стороны сражались за каждый дом, за каждую улицу. Фронтовой корреспондент Б. Ямпольский писал в «Известиях» в октябре 1942 г. о боях в Ржеве: «Летят от взрывной волны рамы и двери, подымаются крыши, падают стены. По горящей улице бегут бойцы с баграми, лестницами, веревками, как пожарники. И через стены, ограды – на крыши по водосточным трубам, карнизам – в окна, в пробоины, в проломы. Сначала гранату, а за ней – со штыками и ножами – во взрывную волну, в дым, грохот, в немецкие стоны и крики. Уже бой идет в домах, в узких и темных коридорах, между спальней и столовой, между комодом и шкафом, от чердака до погреба». О боях в Сталинграде дает представление лишь одна фраза из журнала боевых действий немецкого 4-го воздушного флота за 22 сентября: «Незначительный успех: от руины к руине, от подвала к подвалу».

Сталинградская наступательная («Уран») и 2-я Ржевско-Сычевская («Марс») операции начались с разницей в неделю – 19 и 25 ноября 1942 г. 2 февраля 1943 г. завершилась Сталинградская битва, 6 февраля 1943 г. из-за недостатка резервов вследствие поражения под Сталинградом Гитлер отдал приказ об оставлении войсками вермахта ржевско-вяземского выступа. Бои в центре советско-германского фронта оказывали влияние на бои на юге, а результаты битвы на юге самым прямым образом сказались на положении в центре (схема 40).

Отношение руководства воюющих государств и командования армий к Ржеву и Сталинграду как к символам битв было одинаковым: наступающие войска должны были взять города во что бы то ни стало, а обороняющиеся должны были удержать свои позиции и не сдать города противнику. Для А. Гитлера стало делом престижа взять Сталинград и не сдать Ржев, для И. Сталина – взять Ржев и не сдать Сталинград. Сроки взятия городов назначались неоднократно: Сталинграда – 20 октября, 10 ноября, Ржева – 8–9, 11,12 января, до 14 января, не позднее 21 января, не позднее 5 апреля, 31 июля – 1 августа, 9 августа, 23 декабря 1942 г. При неудачах поведение представителей командования обеих сторон тоже было похожим: они отказывались видеть реальные вещи, желаемое выдавали за действительное. Так, выступая в начале ноября 1942 г. в Мюнхене, Гитлер говорил: «Хотели овладеть Сталинградом… и нечего скромничать: он уже взят…». И это перед 19 ноября – началом контрнаступления советских войск! О награждении Г. К. Жуковым в декабре 1942 г. командования 39-й армии именными часами: «…за взятие города Оленино», хотя поселок Оленино был освобожден только 4 марта 1943 г., как уже говорилось выше.

Если же вести речь конкретно о городах, то Ржев и Сталинград стояли по разные стороны передовой: Сталинград защищали советские войска и не отдали его врагу, Ржев в течение 14 месяцев удерживали немецкие войска и не сдали его даже в периоды самых активных советских наступательных действий, да и с плацдарма они ушли сами. Когда сегодня многие ветераны войны, средства массовой информации называют Ржев «вторым Сталинградом», это неверно по самой сути и свидетельствует о незнании реальных событий. Скорее, Ржев – это немецкий Сталинград. Как в нашей стране «сталинградцами» называли людей, прошедших через ад кровавой битвы, выдержавших страшные испытания и при этом выполнивших свой долг, так и в вермахте, и в Германии в годы войны бытовало понятие «der Rshew-Kд mpfer» – «ржевский воин», которое обозначало солдата, до конца выполнившего свой воинский долг.

Отсюда противоположность самой сущности Сталинградской и Ржевской битв. В первом случае советские войска с честью выстояли перед напором сильного противника, а затем разгромили его. Во втором случае противник устоял перед несколькими крупными наступлениями советских войск, не дал себя уничтожить, да и с плацдарма ушел сам. Этим и объясняется замалчивание истории военных действий в районе ржевско-вяемского выступа в советское и в настоящее время.

Одновременность битв вполне естественно приводит к их сравнению.

Для официальной истории войны это – кощунство, посягательство на основы. Академик А. М. Самсонов сравнивал Сталинградскую битву с битвой за Кавказ: «Несомненная общность двух битв, развернувшихся почти одновременно (17 и 25 июля), существовала с самого начала». С не меньшим основанием это можно сказать и о Сталинградской и Ржевской битвах. Их сравнение позволяет сделать интересные выводы (таблицы 11, 12).

С немецкой стороны под Сталинградом находилось 76 расчетных дивизий, на ржевско-вяземском плацдарме – до 57 дивизий (по немецким данным).

Данные таблиц показывают, что военные действия в районе ржевско-вяземского выступа по количеству участвовавших войск, по территориальному размаху, по продолжительности, по потерям, по вниманию руководства воюющих сторон и командования армий, о чем говорилось выше, не просто сравнимы со Сталинградской битвой, но по ряду позиций превосходят ее.

Численность советских войск на начало операций

Таблица 12

В официальной версии Великой Отечественной войны, да и всей Второй мировой войны, Сталинградская битва считается самой кровопролитной. Но изучение военных действий на отдельных участках советско-германского фронта, которые то разгорались во время наступательных операций, то затухали на какое-то время, как это происходило, например, в районе ржевско-вяземского выступа, в районе Ленинграда, позволяет говорить о более значительных людских потерях, естественно, с учетом потерь во всех проведенных здесь операциях.

«Ржев – это прорва…

Сосчитает ли кто когда-нибудь, скольких он поглотил?!»

Е. Ржевская, бывшая переводчица штаба 30-й армии, записала в дни сражений у Ржева: «Ржев – это прорва. Кидают, кидают в бой. Сосчитает ли кто когда-нибудь, скольких он поглотил?!» Такие подсчеты руководству советской страны ни после ликвидации вражеского плацдарма у стен столицы, ни после войны были не нужны. Цифры потерь, зафиксированные в документах фронтов и армий, воевавших в районе ржевского выступа, были закрыты в Центральном архиве Министерства обороны. Они появлялись лишь по мере обнародования фактов из истории военных действий в пространстве Ржев – Вязьма. Процесс был постепенный, и появлявшиеся цифры были явно заниженными.

К настоящему времени официальная точка зрения о потерях изложена в книге «Россия и СССР в войнах ХХ века: Статистическое исследование», вышедшей в издательстве ОЛМА-ПРЕСС в 2001 г. Здесь опубликованы цифры общих потерь (безвозвратных и санитарных) фронтов в наступательных операциях:

Всего примерно за восемь месяцев боев (из пятнадцати) – 1 324 823 человека, что выше общих потерь советских войск в Сталинградской битве. Безвозвратные потери за это время на ржевском выступе составили 433 037 человек, в Сталинградской битве – 478 741 человек, что тоже вполне сравнимо.

В 1990-2000-е годы отдельные исследователи, в том числе и зарубежные, не согласные с официальными цифрами, пытались подсчитать потери в отдельных операциях. Выше уже говорилось, что, например, С. Н. Михалев определил потери армии в Ржевско-Вяземской операции 1942 г. в 948 тысяч человек. По словам Х. Гроссмана, потери русских в летне-осеннем сражении 1942 г. составили 380 тысяч человек, по неполным данным автора этих строк, потери в операции в августе – сентябре 1942 г. – более 300 тысяч человек. Д. Гланц согласен с немецкими подсчетами потерь русских войск во второй Ржевско-Сычевской операции в 335 тысяч человек. Эти подсчеты увеличивают общие потери в 4 операциях до 1 700 тысяч человек.

Цифра – не окончательная, так как не учитывает пропавших без вести, попавших в плен. Кроме того, она не учитывает потери за 7 месяцев, когда не было наступательных действий, – за май – июль, октябрь – ноябрь 1942 г., январь – февраль 1943 г., а они, как уже отмечалось выше, были зачастую значительными. Вспомним хотя бы потери в оборонительной операции войск Калининского фронта в июле 1942 г. в районе г. Белого, когда только в плен попало около 50 тысяч человек. С их учетом, как можно предположить, потери Красной Армии в боях на ржевско-вяземском плацдарме могут быть около, а возможно, и более 2 миллионов человек.

В марте 1998 г. в областных (Тверской области) и ржевских газетах было опубликовано выступление главы администрации г. Ржева А. В. Харченко в связи с 55-летием освобождения города от фашистских захватчиков. Он назвал цифру потерь нашей армии на ржевско-вяземском направлении – 2 060 тысяч человек. Цифра эта была дана Институтом военной истории по запросу маршала Советского Союза В. Г. Куликова, участника боев под Ржевом, почетного гражданина города. Расшифровка этой цифры хранилась (хранится?) в администрации г. Ржева, к сожалению, без каких-либо выходных данных и подписей, но со ссылками на книгу «Гриф секретности снят» и несколько дел из фонда № 213 ЦАМО – оперативного отдела полевого управления штаба Калининского фронта.

Названную цифру составили потери советских войск в Московской стратегической оборонительной операции (30.09 – 5.12.41 г.), в контрнаступлении под Москвой (5.12.41 г. – 7.01.42 г.), то есть когда еще не существовало ржевско-вяземского выступа, а также в Ржевско-Вяземской (1942 г.), Ржевско-Сычевской (30.07–23.08.42 г.), Ржевско-Вяземской (1943 г.) операциях. Сюда не включены потери войск в мае – июле, в том числе в оборонительной операции в районе Белого войск Калининского фронта, в конце августа – декабре 1942 г., в том числе во 2-й Ржевско-Сычевской операции («Марс»), в январе – феврале 1943 г. С учетом официальных данных по потерям в неучтенных операциях общие потери приближаются к 2 300 тысячам человек.

Информация о потерях на ржевско-вяземском направлении, данная маршалу Куликову в Институте военной истории, интересна еще с одной стороны. Объединив потери во всех операциях на московском направлении – и в Московских, и в Ржевских, неизвестный автор – сотрудник Института, возможно невольно, поддержал один из предложенных выше вариантов оценки военных действий на ржевско-вяземском направлении, а именно, что эти операции связаны и составляют единое целое.

Работа поисковиков. Тверская область, 1990-е гг.

Находки поисковиков. 1990-е гг.

В марте 2000 г. в выступлении маршала Советского Союза В. Г. Куликова на международной конференции «Ржев: два взгляда на битву», проходившей в Центральном музее Великой Отечественной войны на Поклонной горе в Москве, была названа еще одна цифра общих потерь советских войск на ржевско-вяземском направлении – 2,5 миллиона человек. На трех конференциях, посвященных Ржевской битве и проходивших в музее на Поклонной горе в Москве в конце 1990 – начале 2000-х гг., только количество погибших называлось от 800 тысяч до 913 тысяч человек.

Здесь, возможно, уместно поговорить о том, что на данный момент официальная методика учета потерь в операциях состоит в том, чтобы учитывать только безвозвратные потери – погибших. По мнению историков, представляющих официальную точку зрения, раненые возвращались в строй после лечения, а пленные вернулись в страну после войны. На взгляд непрофессионального военного историка в такой методике есть большие «прорехи». Если речь идет о безвозвратных потерях Вооруженных сил, то боец, потерявший руку или ногу в боях под Ржевом, в армии уже не воевал. В конце марта 2007 г. ушел из жизни один из таких участников битвы – И. А. Хренов. В августе 1942 г. он потерял под Ржевом руку, нашел себя в послевоенной жизни и очень достойно ее прожил. Но в армии он никогда больше не служил, для нее он был потерян безвозвратно, но при этом отнесен к санитарным потерям. Попавшие в германский плен в боевых действиях, естественно, уже не участвовали, но при этом к погибшим не отнесены. Да и непосредственно после операций соединения и части направлялись на переформирование или расформировывались по общим потерям, а не только по погибшим. Так, вспомним, произошло, например, с 11-м кавалерийским корпусом Калининского фронта. В начале августа 1942 г. он был расформирован, так как убитыми, ранеными, пропавшими без вести, заболевшими и по другим причинам он потерял 14 830 человек, из них только пропавшими без вести 14 071 человека. Пополнение в ходе боев приходило в соединения и части по общим потерям. Никто не ждал, когда раненные в этом бою вернутся после лечения. Хотя, возможно, простому человеку не дано понять официальную методику.

Находка поисковиков. 1990-е гг.

Представленный цифровой материал говорит о том, что вопрос о потерях на ржевско-вяземском выступе до конца не исследован, и ответить точно, сколько же своих соотечественников «поглотил» Ржев, еще предстоит.

По данным Тверского областного военного комиссариата на начало 2002 г., на территории Бельского, Зубцовского, Оленинского, Ржевского районов было учтено около 150 тысяч погибших. По данным Смоленского областного военного комиссариата на то же время, на территории Вяземского, Гагаринского (бывшего Гжатского), Сычевского, Угранского, Холм-Жирковского районов было учтено примерно 68 тысяч погибших, с чем были не согласны сами работники облвоенкомиссариата. В сопроводительном письме было написано, что сведения эти приблизительные, «цифры с каждым годом увеличиваются. Мы ежегодно дополнительно увековечиваем в пределах 5 000 при работе поисковых отрядов и по архивным документам».

Захоронение на Мемориальном комплексе в Ржеве. 2002 г.

Удостоверение руководителя Ржевского поискового отряда «Память 29-й армии»

До сегодняшнего дня на местах боев по всему ржевско-вяземскому выступу лежат незахороненные и неучтенные останки советских солдат. В Смоленской и Тверской областях работают многочисленные поисковые отряды, как местные, так и из других областей. В Тверской области областная общественная организация «Научно-исторический военно-патриотический центр «Подвиг», проводящая поисковую работу, существует с 1987 г. С 1988 г. по 2003 г. в Тверской области с воинскими и духовными почестями было предано земле более 22 тысяч воинов, имена более 3 тысяч человек удалось установить.

Поисковики при работе «в поле» сталкиваются с вещами, которые раскрывают жуткую картину войны. Смоленские поисковики однажды нашли в лесу яму, в которой упокоился целый санитарный обоз – человек пятьдесят. На костях шины, следы ампутаций, ранений. Гитлеровцы напали и всех перебили. В дневниках московских поисковиков Борзовых, работавших в районе Гжатска, – ужасающие сведения о следах боев: «Через поле, бывало, не пройти, – говорит тетя Феня, – вповалку лежали трупы. Нам обуть-то нечего было, так бабы, которые посмелее, вытряхнут из ботинок кости да на ноги себе те ботинки»… «А кости с тех полей и не убирали, – продолжает ее рассказ мужик лет пятидесяти. – Где бульдозером сгребали, а где прямо так пахали, по костям. Бывало, пустишь трактор и смотришь вперед, вдаль, на какую-нибудь березку, чтоб не сбиться и не видеть, что тебе под трактор идет… Знал бы, что вам каски нужны, так полный прицеп привез бы из Кострово, я там пахал сегодня. Там их и искать не надо, в каждой воронке лежат. У нас тут, знаете, тяпки во всех дворах из саперных лопаток сделаны»… В ельнике то и дело натыкаешься на каски, котелки, коробки от противогазов… Это что-то вроде города мертвых. Ему не видно конца. Хотели взять себе по котелку и кружке, но все дырявое, простреленное. Плотность огня ужасает. Канистры, ящики – все в решето…».

Погибшие солдаты 129-й пехотной дивизии в церкви д. Романово. Старицкий (?) район Калининской области. Рождество 1941 г.

Немецкое кладбище. Район Ржева, зима 1941–1942 гг.

Деятельность поисковиков позволяет найти и перезахоронить достойно останки тысяч советских воинов, «забытых» когда-то на поле боя. По результатам их работы за пять лет, а также вследствие уточнения архивных данных на территории 4 названных выше районов Тверской области на апрель 2006 г. учтено еще более 17 тысяч человек, число учтенных захороненных только на территории Ржевского района увеличилось почти на 10 тысяч человек. Еще более поразительны цифры по Смоленской области. Если в 2002 г. числилось захороненными на ее территории 198 318 воинов, погибших в 1941–1943 гг., то на апрель 2006 г. эта цифра составила 349 тысяч человек. Только в 2006 г. в Смоленской области работали 82 поисковых отряда. На территории Юхновского района Калужской области на апрель 2006 г. захоронено 20 954 воина, погибших в годы Великой Отечественной войны.

Вряд ли уже возможно установить точную цифру человеческих потерь в районе Ржева – Вязьмы и уж тем более нельзя назвать поименно всех тех, кто воевал, погиб или пропал без вести в тех местах. Приходится согласиться с мнением Д. Гланца о том, что тоталитарному государству вообще присущи культ жертвенности, нежелание и даже неспособность считаться с человеческими потерями. Пренебрежение к отдельной человеческой личности, отношение к человеку как к маленькому винтику огромной государственной машины привели к тому, что мы и сегодня, спустя 60 лет после войны, продолжаем оперировать приблизительными цифрами общих потерь, а слова «Никто не забыт…» остаются лишь декларацией.

Немецкое кладбище. Район Ржева, весна 1942 г.

Точных обобщенных данных о потерях вермахта в битве за ржевско-вяземский плацдарм нет, по крайней мере, у автора этой работы. Как правило, в немецких материалах даются данные о потерях отдельных воинских частей и соединений за какой-то отдельный период. Например, потери за август 1942 г. в 18-м полку 6-й пехотной дивизии составили 746 человек, из них 23 офицера, общие потери этой дивизии с 1 по 22 августа 1942 г. – 3294 человека. По словам сотрудника «Народного союза Германии по уходу за военными могилами», 9-я армия в битве за ржевский плацдарм – район Белый – Оленино – Ржев – Зубцов – Сычевка – потеряла убитыми 120 тысяч человек, «численность раненых значительно превышала» эту величину. По словам ветеранов немецкой армии, воевавших под Ржевом, в боях на плацдарме погибло от 350 до 400 тысяч человек. Эти цифры ссылками на документальные источники не подтверждены. Е. Ржевская в 1985 г. в одной из своих книг привела слова из гамбургской газеты «Die Welt»: «В боях под Ржевом погибло столько немцев, сколько, например, жителей в Котбусе или Ингольштадте». Она не указала, когда эти слова были опубликованы, но на 1992 г. в этих города проживало соответственно 98 тысяч и 129 тысяч человек, что довольно близко к цифре, представленной сотрудником «Народного союза Германии».

Точные цифры потерь немецкой стороны в битве за ржевско-вяземский плацдарм также еще предстоит подсчитать.

Потерянная победа

Кто же победил, а кто проиграл в Ржевской битве? Вопрос совсем не однозначный. При рассмотрении этого вопроса Ржевская битва напоминает Бородинскую, о победителе которой историки спорят до сих пор. В обеих битвах стороны не достигли конечных целей, но при этом выполнили определенные задачи. Некоторые исследователи считали, что в Бородинской битве не было победителя, но моральный перевес был на стороне русских. Результаты Ржевской битвы в чем-то похожи на эту ситуацию при минусовом знаке морального успеха.

Советские войска в марте 1943 г. имели значительные территориальные приобретения. Безусловно, ликвидацию опасного немецкого плацдарма в центре советско-германского фронта, ликвидацию постоянной опасности для советской столицы нужно рассматривать как важный результат стратегического значения. Важным политическим результатом стало освобождение Ржева и других городов на плацдарме, которые советские войска не могли взять в течение длительного времени. Но эта победа была далеко не такой триумфальной, как в Сталинградской битве: главную цель наступательных операций в районе ржевско-вяземского выступа – уничтожить основные силы группы армий «Центр» – достичь не удалось.

Германские войска ушли с плацдарма сами, непобежденными на этом участке фронта. Они сами сделали то, что более года пытался сделать их противник, и при этом сохранили свои силы для дальнейших действий. Но в то же время вермахт не смог удержать и потерял выгодный в стратегическом отношении плацдарм в центре Восточного фронта. Немцы вынуждены были оставить Ржев – этот знаковый город, олицетворяющий оборону большой территории, эти «ворота на Берлин».

Для той и другой стороны эта была потерянная победа. Но для обеих сторон эта победа стала еще и пирровой.

Ржевский выступ, «ржевская дуга» стала для обеих армий «черной дырой», которая притягивала войска и поглощала их. В памяти советского солдата он остался «ржевской мясорубкой», «прорвой». До сих пор в деревнях многих районов вокруг Ржева бытует выражение «погнали под Ржев». Это действительно был Молох, который пожирал своих детей. Героизм и самопожертвование одних стояли здесь рядом с недосмотром, просчетами, ошибками, а иногда и преступлениями других. Проблемы с материально-техническим обеспечением, ошибки в планировании военных действий в целом и отдельных операций, недостатки в управлении войсками руководство страны и верховное армейское командование пыталось решить за счет «человеческого фактора». Стремление добиться победы «любой ценой», за счет огромных человеческих потерь не свидетельствуют об умении воевать по суворовски – «не числом, а умением». Слишком дорого доставалось приобретение военного опыта командованием Красной Армии и руководством страны.

П. Михин, бывший командир взвода 1028-го артполка 52-й стрелковой дивизии 30-й армии написал в начале этого века: «На ржевской земле мы учились воевать, а наши великие полководцы на нас учились совершать свои грядущие победы. 15 месяцев бились за Ржев и почти ничего не смогли сделать, пока немцы сами не ушли оттуда. Пусть это были победы противника, но это же были и наши страшнейшие трагедии. Не из одних же успехов складывалась война. А история должна быть полной и достоверной, как бы ни была она горька. Она ведь, эта горечь, дорога многим, кто прошел через «ржевскую мясорубку». Немцы ее крутили, а мы сыпали и сыпали в нее тысячи и тысячи солдат…»

Кладбище около 2000 немецких солдат на восточной окраине Ржева. Первая половина 1942 г.

Но ржевско-вяземский плацдарм стал «черной дырой» и для германских войск. Немецкие ветераны до сих пор с ужасом вспоминают бои в «большом пространстве Ржева». «Невосполнимые потери» здесь вермахта «утаивались от несведущего населения, омрачали оценку операции «Бюффель» как «военного достижения». Генерал-полковник Модель, руководивший обороной [территории. – С.Г. ], слыл впоследствии «экспертом по отступлениям».

Ржевская битва была одной из кровопролитнейших битв Великой Отечественной войны, а возможно, и Второй мировой войны: общие потери с обеих сторон были огромны. Советские войска, несмотря на то что больших успехов на этом участке фронта не было, сковали здесь большое число немецких войск, ежедневно перемалывали живую и материальную силу врага. Это подтачивало гитлеровскую военную машину и подготавливало почву для поражения Германии. Историк А. Н. Мерцалов называет в числе источников Победы над фашизмом коллективный подвиг воинских частей и соединений: «Это героизм другого рода – длительный и тяжелый, это ратный труд миллионов красноармейцев в условиях постоянной смертельной опасности…» П. Михин писал: «Наша 52-я дивизия наступала на Ржев с севера, через Полунино, в самый «лоб» противника. За 6 месяцев боев мы продвинулись на шесть километров. Освободили четыре пепелища и оставили после себя две братские могилы по 13 тысяч в каждой… Умирать никому не хотелось, но бежали вперед – наступали и умирали. Сколько «долин смерти», «рощ смерти» и «болот смерти» мы нарекли и оставили после себя! Но все же метрами продвигались вперед. Вспоминая пройденное, я вижу поля под Ржевом, усеянные трупами наших и немцев».

Немецкое кладбище у госпиталя в южной части Ржева. Июль 1942 г.

Под Ржевом, Сычевкой, Вязьмой, Зубцовом, Белым, Оленино, у Гжатска советские воины своим ежедневным ратным трудом приближали Победу над врагом и потому достойны уважения и памяти не менее чем те, кто дошел до Берлина.

Военные действия советских войск в районе ржевско-вяземского выступа оказали большое влияние на всю стратегию вермахта на Восточном фронте в 1942 г.: немецкие войска не вели активных наступательных действий на центральном участке фронта. Весь 1942 г. они были вынуждены здесь в основном обороняться, даже в период летне-осенней кампании 1942 г., которая советской военной наукой отнесена к категории оборонительных. Это свидетельствует о том, что перехваченная в Московской битве стратегическая инициатива на центральном участке советско-германского фронта, несмотря на отдельные наступательные операции войск вермахта, весь 1942 г. оставалась у советских войск.

Название книги немецкого генерала Х. Гроссмана «Ржев – краеугольный камень Восточного фронта» не совсем точно. В немецких газетах второй половины 1942 г. эта фраза звучит по-другому: «краеугольный камень немецкой линии сопротивления», «неприступная линия фюрера». Немецкие генералы уже в годы войны называли действия своих войск вокруг Ржева в январе – феврале, августе – сентябре, ноябре – декабре 1942 г. «оборонительными сражениями» – «Abwehrschlacht von (bei) Rshew». По мнению автора книги по истории немецкой 129-й пехотной дивизии Х. Букзайна, все военные действия 9-й армии в это время в рамках армейской группы «Центр» можно назвать «оборонительными сражениями перед Москвой».

В отечественной исторической литературе, в массовом сознании сражения в районе ржевско-вяземского выступа летом, осенью и зимой 1942 г. помогали действиям советских войск под Сталинградом. Интересно, что и немцы говорили, что они обороняют Ржев, чтобы достичь победы на юге. Задачей обеих сторон у Ржева было сковать силы противника и не позволить перебросить их на юг, под Сталинград, на кавказское направление. Это, безусловно, так. Но говорить только о помощи Сталинграду – значит преуменьшать значение Ржевской битвы, которая, в определенной степени, оказала влияние на военные действия и на других участках советско-германского фронта, а также на других театрах военных действий Второй мировой войны, внеся тем самым значительный вклад в достижение Победы над фашизмом. Переброшенные в центр Восточного фронта за все время битвы немецкие соединения и части были сняты не только с юга, но и с других направлений, о чем почему-то забывают.

Немецкое кладбище у Бочарово. Район Ржева, зима 1942–1943 гг.

Так, в январе 1942 г. сюда были переброшены 12 дивизий и две бригады из Западной Европы – из Франции, Бельгии, Югославии и других оккупированных Германией стран. В мае 1942 г. для борьбы с частями группы Белова с фронта были сняты два армейских корпуса в составе нескольких пехотных и одной танковой дивизий. В июле большие силы 9-й армии были заняты борьбой с 39-й армией и 11-м кав. корпусом Калининского фронта. Вспомним, что, по словам Д. М. Проэктора, «это обстоятельство надолго выключило войска группы армий «Центр» из общего баланса фашистской стратегии». В августе 1942 г. на зубцовском направлении командование вермахта вынуждено было задержать три танковые и несколько пехотных дивизий, которые готовились к переброске на южный фронт. Более того, сюда были переброшены 12 немецких дивизий с других участков фронта, в том числе с юга. В то же время советское командование часть войск с этого участка фронта направило на юг.

Летом же 1942 г. в группу армий «Центр» была направлена дивизия «Великая Германия», предназначенная для отправки во Францию, и пехотная дивизия, двигавшаяся к Ленинграду. Д. М. Проэктор писал, что появление эсэсовской дивизии «Великая Германия» под Ржевом нельзя не рассматривать как реальную помощь англичанам, совершившим вскоре свою высадку около Дьеппа». Кроме того, из-за действий советских войск в период Ржевско-Сычевской (Гжатской) операции летом 1942 г. командование группы армий «Центр» не смогло провести частные наступательные операции на Киров и Сухиничи в первоначально запланированном варианте.

30 октября 1942 г. для усиления группы армий «Центр» в связи с готовящимся русским наступлением в центре по приказу Гитлера из-под Ленинграда в Витебск был переброшен Манштейн со своим штабом. Д. М. Проэктор писал, что после этого «вопрос о штурме Ленинграда практически отпал». Правда, когда началось наступление под Сталинградом, Манштейна перебросили на юг. В октябре же в район Великих Лук из-под Ленинграда были переброшены танковая, моторизованная и пехотная дивизии, в район Витебска и Смоленска – семь дивизий из Франции и Германии, в район Ярцева и Рославля – две танковые дивизии из-под Воронежа и Жиздры, всего 12 дивизий.

Среди переброшенных в центр соединений была и дивизия с Северного Кавказа. Уже приводилось мнение английского историка Б. Лиддела Гарта о том, что намеченный на октябрь 1942 г. десант на Батуми Гитлер вынужден был отменить из-за того, что «в это время началось контрнаступление русских под Сталинградом, за ним последовало новое наступление русских под Ржевом… Гитлер был настолько встревожен этой двойной угрозой, что отменил свое решение наступать на Батуми и приказал срочно перебросить парашютно-десантные войска по железной дороге на север, под Смоленск».

По мнению Д. Гланца и А. В. Исаева, 2-я Ржевско-Сычевская операция оказала косвенное, но вполне осязаемое влияние на летнюю кампанию 1943 г. Обескровленная под Ржевом 9-я армия не смогла восполнить понесенные потери. Ни к маю 1943 г., что заставило Гитлера отложить наступление в районе Курска, ни к июлю оборонявшиеся под Ржевом немецкие дивизии не достигли приемлемого уровня боеспособности. Это стало одной из причин, по которым наступление на северной стороне Курской дуги быстро выдохлось.

Все эти факты наглядно подтверждают высказанную выше мысль о влиянии действий советских войск под Ржевом на ситуацию не только под Сталинградом, но и на Кавказе, под Ленинградом, на других участках центрального направления и в какой-то степени даже на Западном – фронте.

Но даже с помощью переброшенных сюда, под Москву, дивизий вермахт не смог, в конечном итоге, удержать перспективный плацдарм, войска вермахта вынуждены были оставить его. И это, несомненно, победа советских Вооруженных сил в целом. Это – и результат изматывания сил противника непосредственно в районе выступа, и результат победоносных действий советских войск на юге.

Но это – и такая же несомненная неудача советского высшего командования и тех советских военачальников и полководцев, которые определяли здесь стратегические действия войск. Выше уже назывались их имена: И. В. Сталин, Б. М. Шапошников, Г. К. Жуков, В. Д. Соколовский, И. С. Конев, М. В. Захаров. А. М. Василевский хоть и был начальником Генерального штаба с июня 1942 г., но к действиям на ржевском выступе был причастен лишь отчасти, все-таки это направление всегда курировал Г. К. Жуков, с сентября 1942 г. – заместитель Верховного. Стратегический замысел Ставки ВГК и Генерального штаба – окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» на ржевско-вяземском выступе – потерпел полный провал. Превратить Ржев во второй Сталинград не удалось. Дуэль с высшим командованием вермахта, а также непосредственно с командующими группой армий «Центр» генерал-фельдмаршалом Клюге и 9-й армии генерал-полковником В. Моделем на этом участке фронта названными советскими полководцами была проиграна.

Генерал-полковник И. С. Конев. 1942 г.

Генерал-майор М.В. Захаров. 1941–1942 гг.

Маршал Жуков, которого называют в наши дни Маршалом Победы, Победоносцем, это понимал. В его военной судьбе ржевско-вяземский выступ занимает большое место: 8 месяцев – с января по август 1942 г. – он командовал войсками Западного фронта, за это время был командующим Западным направлением, руководил действиями двух фронтов. В конце 1942 г. он практически руководил операцией «Марс». Но в феврале 1943 г., когда командование вермахта выводило войска с ржевско-вяземского плацдарма, Г. К. Жуков предпочел оказаться на Северо-Западном фронте, где советские армии пытались ликвидировать демянский плацдарм противника. Прямого участия в очередной операции «родных» Западного и Калининского фронтов на московском направлении Г. К. Жуков предпочел избежать, вероятно опасаясь очередной неудачи. Будучи первым заместителем Верховного Главнокомандующего, он мог, вероятно, сам выбрать, на какой фронт ему отправиться. Но Г. К. Жуков не рискнул поехать на «проклятый» ржевско-вяземский выступ, что можно рассматривать как косвенное признание маршалом его предыдущих неудач в этом районе. В своих послевоенных воспоминаниях Г. К. Жуков описывает бои в районе Ржева отрывочно, с искажениями, умолчаниями, в чем могли убедиться читатели, так как в этой книге воспоминания полководца цитировались неоднократно.

Генерал-фельдмаршал Х. Г. Клюге – командующий группой армий «Центр» в 1941–1943 гг. 1942 г.

Не желал вспоминать военные действия под Ржевом и И. С. Конев. В должности командующего войсками вначале Калининского, потом Западного фронтов он находился на этом участке фронта 14 месяцев – с января 1942 г. до марта 1943 г. Но свои «Записки командующего фронтом» он начинает лишь с лета 1943 г. В воспоминаниях, опубликованных в 1987 г. в журнале «Знамя», своему пребыванию здесь он посвятил всего один абзац. Цитируем дословно: «…В августе 1942 года я был вновь назначен командующим войсками Западного фронта. В течение осени и зимы 1942-го и начала 1943 года Западный фронт в основном решал задачи обороны рубежей, достигнутых в начале 1942 года. Мы проводили частные операции, сковывая неприятельские силы, чтобы исключить возможность их переброски отсюда. В это время, как известно, развертывались бои под Сталинградом. Должен заметить, что ни одной дивизии с Западного стратегического направления и, в частности, с участка, противостоящего Западному фронту, немецко-фашистское командование на Сталинградское направление не перебросило. Враг рассчитывал, видимо, что после успешной операции под Сталинградом вновь создастся благоприятная обстановка для обхода Москвы с юга и нанесения фронтального удара крупной группировкой, которая находилась в обороне против войск Западного фронта. Советское Главное командование, со своей стороны, разработало и подготовило план, в соответствии с которым, в случае подхода противника, советские войска должны были стремительно перейти в наступление. Были созданы ударные группировки, были даны направления ударов, но мне, к сожалению, эту задачу выполнить уже не пришлось. По указанию Ставки Верховного Главного командования я был переброшен на Северо-Западный фронт, чтобы сменить командующего фронтом маршала Тимошенко». Комментарии излишни!

Справедливости ради напомним, что в Советском Союзе писали лишь о том, о чем разрешали писать. Возможно, поэтому начальники штабов В. Д. Соколовский и М. В. Захаров воспоминаний и не оставили.

Многие известные впоследствии советские военачальники командовали в сражениях под Ржевом и Вязьмой армиями, корпусами, дивизиями и отдельными частями: П. А. Белов, А. Х. Бабаджанян, М. Е. Катуков, А. Л. Гетман, М. М. Громов, М. С. Хозин, С. А. Худяков и другие. Командовали по-разному, некоторые добивались неплохих результатов. Армии генералов В. С. Поленова и М. А. Рейтера прорвали вражескую оборону в районе Погорелого Городища в августе 1942 г., корпус генерала М. Д. Соломатина не только мужественно сражался в окружении, но и вырвался из вражеского кольца. Талантливым командиром показал себя П. А. Белов. Некоторые из названных военачальников в послевоенных воспоминаниях рассказывают о действиях своих частей и соединений.

Другим везло меньше: не всегда успешно действовали армии И. И. Масленникова, В. И. Швецова, К. Д. Голубева. Не добился успехов под Ржевом Д. Д. Лелюшенко. 30-я армия под его командованием с января по ноябрь 1942 г. – 10 месяцев для военного времени – срок большой – вела жесточайшие бои за Ржев, но так и не смогла его взять. В сентябре дивизии генерала уже стояли на улицах города, но… В своих воспоминаниях «Москва – Сталинград – Берлин – Прага. Записки командарма» Д. Д. Лелюшенко назвал некоторые отличившиеся в тех боях дивизии и части, имена некоторых командиров и бойцов, но не более того. Перечисление это не заняло даже двух страниц.

Умолчание тех сражений известными советскими полководцами и военачальниками – свидетельство того, что больших успехов на этом участке фронта не было. Память о тех боях у государства и народа была разная.

Память

Память государственная была недолгой. После приказа Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 1943 г., где события у Ржева были поставлены в один ряд с самыми значительными битвами и сражениями первых лет войны, наступило молчание на долгие годы. Правда, 3–5 августа 1943 г. Верховный лично проехал по территории ржевско-вяземского выступа. 3 августа в Юхнове он встречался с командованием Западного, 5 августа в д. Хорошево под Ржевом – с командованием Калининского фронтов. Это был практически единственный выезд его на фронт, хотя фронт был уже далеко. Н. Н. Воронов, начальник артиллерии Красной Армии, который был участником встречи со Сталиным в Юхнове, назвал позднее эту поездку «странной, ненужной». Он писал: «Зачем надо было ехать столько километров по дороге, развороченной танками и тракторами, местами ставшей непроезжей, и остановиться в городке, далеко отстоящем от фронта? Видеть он отсюда ничего не мог, ни с кем, кроме нас, здесь не встречался. Связаться отсюда с фронтами было куда сложнее, чем из Москвы». То же самое относится и к Ржеву, который был разрушен полностью. Неразрушенные жилые дома нашлись лишь в трех километрах от города, в деревне Хорошево, где И. Сталин и переночевал в ночь с 4 на 5 августа в сельском доме.

Интерес Главнокомандующего к городам «на ближних подступах» к Москве можно объяснить лишь тем, что он хотел лично посмотреть на места ожесточенных боев на подступах к столице, хотел увидеть Ржев, эту «занозу», которую не могли «вытащить из-под Москвы» больше года.

Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин

Генерал-полковник А. И. Еременко, командующий войсками Калининского фронта у дома (слева), в котором встречался с Верховным Главнокомандующим. Деревня Хорошево Ржевского района, 5 августа 1943 г. Фото Б. Вдовенко

«Дом Сталина» в д. Хорошево Ржевского района. Снимок конца 1990-х гг.

Впечатления от этой поездки были, вероятно, сильны. Недаром И. Сталин упоминал о ней, хотя и без названия места, в своих посланиях и Ф. Рузвельту, и У. Черчиллю. Он писал соответственно 8 августа 1943 г.: «Только теперь, по возвращении с фронта, я могу ответить Вам на Ваше послание от 16 июля… Приходится чаще лично бывать на различных участках фронта», 9 августа – «…Мне приходится чаще, чем обычно, выезжать в войска, на те или иные участки нашего фронта». Упоминали об этой поездке Сталина на фронт с названием конкретных мест С. М. Штеменко, А. И. Еременко. Упоминалась эта поездка и в некоторых исследовательских работах. Несмотря на это, в советское время к факту поездки относились скептически, и только новые публикации в 1990-е годы, в том числе воспоминаний людей, сопровождавших Сталина, уничтожили недоверие.

В самом Ржеве никогда не сомневались в приезде Сталина. В Ржевском краеведческом музее хранится решение об увековечении памяти об этом событии. Живет красивая легенда: якобы жители города после войны обратились к Самому с предложением создать в доме, где он останавливался, музей. Сталин якобы ответил, что в музей ходят не часто, пусть в этом доме будет библиотека. Библиотеку имени Сталина в доме и открыли, а хозяйке дома построили новый, в Ржеве. Библиотека работает до сих пор, есть там и небольшая экспозиция в память о событии.

Церковь Николая Чудотворца на Мемориале в честь воинов-якутян. Ржевский район, 2000-е гг.

Торжественная церемония у Мемориала славы воинам-сибирякам в д. Плоское Бельского района Тверской области. Конец 1990-х гг.

Разрушенные практически до основания древние русские города, бывшие опорными пунктами врага на ржевском выступе, после войны народным трудом были возрождены из праха. Но лишь одна Вязьма была включена в специальное постановление Совнаркома СССР о восстановлении 15 старейших русских городов. В 1946 г. в Вязьме был открыт памятник генералу М. Г. Ефремову.

Советская государственная идеологическая машина, будучи монополистом в интерпретации истории, по капле выдавливала информацию о военных действиях на выступе. Причина понятна: при рассказе о них пришлось бы говорить о неудачах всемирно известных военных триумфаторов и авторитетов, о затратном характере военных действий на подступах к Москве. Известный историк В. М. Кулиш в одной из своих работ привел слова начальника Главного политического управления Советской армии и Военно-Морского флота А. А. Епишева, сказанные им на встрече с историками В. М. Кулишем и Н. Г. Павленко в 1967 г.: «…Говорят: подавай им черный хлеб правды. На кой черт она нам нужна, если она нам не выгодна».

Вход на немецкое кладбище. Ржев, 2005 г.

Деление истории на выгодную и невыгодную, игнорирование и замалчивание неудач, поражений, просчетов, представление поражений как побед, пренебрежение государства к отдельному человеку привели к тому, что многие поколения политиков, военных в нашей стране после Великой Отечественной войны были воспитаны на том, что потери могут быть оправданы возвышенными патриотическими и общенациональными целями, «что мы победили, неважно какой ценой», «смерть на поле боя – это слава», «великим законы войны не писаны».

Но, несмотря на жесткую цензуру, даже то, что все-таки было опубликовано в мемуарной литературе, что можно было прочитать между строк в исследовательских работах, устные и неопубликованные рассказы участников и местных жителей, энтузиастов, хоронивших убитых, количество имен и цифр на плитах многочисленных братских могил позволяли представить кровавую мясорубку в ржевских, бельских, зубцовских, сычевских, вяземских, гжатских, юхновских лесах и болотах. После войны райвоенкоматы, военные архивы были засыпаны тысячами писем от людей, искавших могилы своих погибших или пропавших близких. Родственники тысячами приезжали на места сражений. Постоянно тянуло сюда и тех, кто здесь воевал.

Е. М. Ржевская приезжала в Ржев неоднократно. В одной из своих поездок в д. Займище Ржевского района она записала рассказы водителя Саши: «Здесь мертвые все еще ждут, когда живые их похоронят. Саша рассказал мне со слов своей матери: она вместе с другими женщинами ходила косить на дальние полянки. Они вдруг увидели: в заросшем окопе сидит солдат в шинели и каске. Женщины обомлели. Заплакали и бросились к нему, но только дотронулись, как он рассыпался».

Молчание власти вызывало недоумение, возмущение. Возможно, поэтому в 1978 г. – в 35-ю годовщину освобождения – Ржев, единственный из городов на территории выступа, был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени.

Входной комплекс российского Мемориала. Ржев, 2005 г.

Народ никогда не забывал о «ржевской прорве». Образы народной памяти о боях под Ржевом как о кровавом побоище ярко выражены в стихотворениях, появившихся после войны. Несомненно, первое и самое сильное из них – А. Твардовского «Я убит подо Ржевом». Оно датировано 1945–1946 годами. В августе 1942 г. автор побывал под Ржевом, но то, что он там увидел, смог выразить значительно позднее: «Я убит подо Ржевом, / В безымянном болоте…/ Фронт горел, не стихая, / Как на теле рубец. / Я убит и не знаю: / Наш ли Ржев, наконец?../ Летом, в сорок втором, /Я зарыт без могилы…». Актер М. Ножкин составил представление о боях под Ржевом по рассказам воевавшего там отца. В 1985 г. М. Ножкин написал песню, слова которой также отражают народное представление о кровавой битве, развернувшейся вокруг волжского города: «Под Ржевом от крови трава на века порыжела…/ А там под землею в три слоя, в три слоя, в три слоя / Солдаты, солдаты, солдаты России лежат…». Потом эти образы повторялись в разных вариантах в стихотворениях других авторов: «Не захороненным остался / Под страшным Ржевом мой отец…» (Н. Игнатьев, Тверь); «Погиб под Ржевом батальон, / Семь человек осталось. / Но не отдал деревню он, / Космарихою звалась…» (Г. Розова, Ржев).

В 1950-е годы было произведено укрупнение воинских захоронений: из сотен тысяч отдельных могил и небольших захоронений останки переносились в большие братские могилы в населенных пунктах. Зачастую это делалось формально. Появились подвижники, которые стали устанавливать имена погибших. Так, учительница А. М. Калошина установила тысячи имен воинов, захороненных в братской могиле деревни Полунино, что севернее Ржева. По данным на 2006 г., здесь лежат останки 12 538 человек, все имена известны. На могилах устанавливались памятники, возводились обелиски.

В конце 1970-х годов зародилось движение поисковых отрядов. В 1988 г. состоялась первая вахта Памяти. Результаты работы поисковиков, обнаружение ими и захоронение тысяч воинов, не похороненных в свое время по-человечески, числившихся пропавшими без вести, критика ими официальных цифр потерь в годы войны также стали причиной того, что государство вынуждено было не просто декларировать, а обратить практическое внимание на вопросы увековечения памяти павших.

В боях на ржевско-вяземском выступе участвовали представители всех наций и народностей Советского Союза. В 1980-1990-е жители и власти отдельных, более богатых регионов на местах сражений стали создавать памятники своим землякам за счет собственных средств. Так, правительство Республики Саха (Якутия) профинансировало создание Мемориала в честь воинов-якутян, который был открыт в августе 1994 г. у деревни Филькино Ржевского района. В 2005 г. Мемориал был реконструирован опять за счет средств Якутии.

В конце 1980-х годов шесть сибирских регионов – Новосибирская, Томская, Омская, Кемеровская области, Алтайский и Красноярский края – подписали Соглашение о создании фонда Мемориала славы воинам-сибирякам. Участвовала в Соглашении и Тверская область. Несколько лет собирались средства, разрабатывался проект, велось строительство. 14 августа 1996 г. у деревни Плоское Бельского района, где в ноябре 1942 г. в ходе наступательной операции «Марс» воины сформированных в Сибири частей и соединений прорвали оборону германских войск, Мемориал был открыт.

Мемориал советским воинам. Ржев, 2005 г.

Каждый год к этому дню в Бельский район приезжают делегации из Сибири. У д. Плоское собираются местные жители, участники событий, родственники и земляки воевавших, сибирские поисковики. Они вспоминают о тех 12,5 тысячи человек, что захоронены в «Долине смерти». Сегодня Мемориал на Бельской земле перерос локальные рамки и считается памятником всем сибирякам, воевавшим на фронтах Великой Отечественной войны.

Политические процессы в стране во второй половине 1980-х – 1990-е годы способствовали информационному взрыву, в частности, в изучении истории Великой Отечественной войны. Публикация новых документов, исследований привела к появлению новых фактов, которые в совокупности с имевшимися разрушали сложившуюся официальную версию и позволили достаточно уверенно трактовать военные действия в районе ржевского выступа как битву. Изменение политической ситуации в России позволило и немецкой стороне активизировать свою деятельность в вопросе увековечения памяти своих погибших соотечественников. В 1990-е годы в России стали создаваться немецкие сборные кладбища в местах наиболее жестоких сражений. Споры о возможности создания такого кладбища в Ржеве переросли рамки региона, выплеснулись на страницы и областных, причем не только тверских, и российских газет. Тысячи людей засыпали письмами протеста Государственную Думу, тверские областные, ржевские городские и районные государственные структуры.

В 2000 г. к председателю правительства РФ обратился Генеральный директор Ассоциации международного военно-мемориального сотрудничества с просьбой о финансировании строительства кладбища советским воинам в Ржеве. Это позволило бы, как показала практика, снять напряженность, «а порой даже открытое противостояние различных социальных групп и общественных формирований», вызванных обустройством немецкого воинского кладбища. В начале 2001 г. с такой же просьбой к руководителю правительства РФ обратился Полномочный представитель президента РФ в Центральном федеральном округе, которого беспокоило «нарастание негативной реакции общественности» и «сложившееся устойчиво отрицательное общественное мнение». В сентябре 2002 г. в Ржеве состоялось открытие двух кладбищ, где стали производиться захоронения останков погибших. При совместном финансировании российской и германской сторон был создан российский воинский Мемориал, открытый в мае 2005 г.

В эти же годы ветераны, как правило воевавшие на других участках фронта, общественные организации, региональные власти и частично жители Ржева стали говорить о необходимости увековечения Ржевской битвы присвоением городу звания, если не «города-героя», то «города воинской славы» [редакции были разные. – С.Г .]. Возражения непосредственных участников боев, военных и региональных историков о том, что нельзя назвать «славным» то, что происходило на ржевско-вяземском плацдарме, услышаны не были. Люди, не зная подлинной истории событий, хотели почтить память погибших, но других вариантов, кроме бытовавших в советские времена, просто не видели. Возникла парадоксальная ситуация: то, о чем советская власть предпочитала не вспоминать, так как это не было победной страницей в ее истории, массовое общественное сознание в конце 1990-х годов стало именовать «славный». Наглядный пример того, как историческая память поменяла оценочные знаки события с минуса на плюс.

Ветераны войны на открытии ржевского Мемориала. Май 2005 г.

Президенту РФ поступали предложения учредить звание «Город воинской славы» и присвоить его некоторым городам, в том числе Ржеву. Напор был таким массовым, что в мае 2006 г. был принят Федеральный закон «О почетном звании Российской Федерации «Город воинской славы». В феврале 2007 г. администрации Тверской области, города Ржева, Законодательное собрание Тверской области направили ходатайство правительству РФ о присвоении этого звания городу. Такие же документы готовились или готовятся в Вязьме, Юхнове.

Насколько сочетается подлинная история событий с ее оценкой сегодня? Города, бывшие опорными пунктами противника, так и не взятые нашими войсками, пока враг их не оставил (к Юхнову это не относится), – это «Города воинской славы»? Выполнение воинского долга несмотря ни на что, жертвенность и героизм, независимо от исхода события, несомненно, достойны памяти и славы. Но этично ли называть «славным» гибель большого числа людей и неудачи полководцев?! Возможно, есть другие варианты увековечения памяти подвига воевавших и погибших на ржевском выступе советских солдат?

Рассказ Фрица Ланганке, разведывательный батальон 2-й дивизии СС "Рейх"

После остановки в ремонтной мастерской мы ехали на нашем 8-ми колесном бронированном разведывательном автомобиле от Варшавы через Минск, Смоленск и Вязьму, направляясь в Москву, вплоть до выезда из города Гжатск. Мы двигались по проселочным дорогам. Было очень трудно заставить машину двигаться по русским дорогам и в условиях самой холодной зимы столетия. Именно в этом городе (Гжатске) транспорт всех видов германской армии встал, заполонив собой всю дорогу, во время длинной ночи 19 января 1942 года. Целые толпы фельджандармов безнадежно пытались организовать выезд из Гжатска и направить движение по объездным дорогам к главной. Крики, вопли и ужасные ругательства постоянно сопровождали этот беспорядочный процесс. Разнообразные легковые автомобили, которые либо завязли в снегу, либо просто не заводились, безжалостно сворачивались с дороги и выбрасывались на обочину. Перекрестки и главное шоссе сохранялись свободными от машин для того, чтобы вспомогательные части соединений находящихся в районе Мосальска восточнее от него могли легко добраться до нужного им места.

Было ужасно холодно и я вместе с пулеметчиком слез с машины, пытаясь согреться, немного подвигавшись. Нахождение же внутри машины, когда мотор не работал, можно было сравнить с сидением в глыбе льда. Мы то трогались, то останавливались, проехав всего несколько метров, пока, наконец, мы не попали, затратив на это часы, к выезду из Гжатска и уже хотели покинуть его. Я сказал водителю, чтобы он держал правее, но он продолжал двигаться прямо до тех пор, пока щит противотанковой пушки не уткнулся в снежную стену, образовавшуюся по обеим сторонам дороги. Тут же около нас оказалась группа фельджандармов, которые хотели убрать наш автомобиль с дороги, но они скоро убедились в бесполезности своих попыток, так как наша машина была слишком тяжелой. Сопровождаемые их ужасными проклятиями, мы несколько раз тронулись взад и вперед, пока, наконец, не смогли вновь выехать на дорогу. Впоследствии местность позволила нам съехать с дороги и по большому радиусу мы смогли достигнуть конца города. Дул сильный восточный ветер и этой ночью температура упала до -40 по Цельсию. Смазка в игольчатом подшипнике была слишком вязкой, поэтому повернуть руль можно было только лишь с огромным трудом. На следующий день мы попытались каким-то образом облегчить его ход, но не знали, как это сделать.

По этой причине я оставил машину вместе с его экипажем, а сам один отправился к месторасположению нашей роты (1-я рота, разведбат, дивизия СС «Дас Рейх»). 21 января я узнал, что командный пункт нашей дивизии расположен в Можайске. На шоссейной дороге мне удалось сесть на попутную машину, которая двигалась на восток, пока немного погодя, все движение полностью не остановилось. На всем протяжении дороги, которое только мог окинуть глаз, все колонны остановились и большинство водителей и экипажей машин вышли из них, наблюдая на севере-востоке потрясающее природное явление. В холодном ветре ярко блестел снег, расходящиеся солнечные лучи почти ослепили нас, а в небе стояли две радуги, зеркально отраженные друг от друга, соприкасаясь друг с другом на своих вершинах. Должно быть, тысячи людей из Ландвера заворожено наблюдали за этим явлением и не могли забыть его на протяжении всей войны.

В Можайске осталось только лишь небольшое подразделение, оставленное, чтобы забрать последние вещи. Разведбатальон был выдвинут в Сычевку, где при температуре -45 С - -48 С началась контратака русских дивизий, которые смяли немецкую оборону около Ржева. Она продолжалась до начала февраля. Это было начало зимней битвы за Ржев - одного из самых важных сражений в России. Вблизи ротного КП в большом темном строении помещался эвакуационный госпиталь. Здесь вся беспощадность зимней войны была явственно выставлена напоказ. С задней части здания под окнами вплоть до подоконника были навалены ампутированные руки, ноги, ступни и кисти рук. Они выбрасывались сюда после операций (в тех ужасающих зимних условиях потери от обморожения превышали боевые).

На следующий день через Сычевку я добрался до месторасположения моего батальона, который располагался в деревне Свинеройка. Свинеройка была взята днем раньше после очень тяжелого боя. Это было селение с 3-мя или 4-мя улицами с расположенными вдоль них домами. Для нашего «братского подразделения» - мотострелкового батальона этот день был особенно жесток. В бою за селение Писино они потеряли 250 человек (из 450-ти), из них было убито 4 офицера и 170 солдат. После боя на поле битвы осталось лежать 450 мертвых русских бойцов.

Я вместе с 3-мя или 4-мя моими товарищами, прибывшими из Можайска, ранним утром были приветливо встречены упавшей до -51 ;С температурой. Въезд в деревню представлял собой нечто вроде возвышенного перекрестка, где стояло уничтоженное немецкое орудие. Ветер сдул оттуда весь снег и навалил его в ямы и ложбины, где его глубина была больше метра, из-за чего это место было совершенно открытым, вследствие чего эта точка отлично простреливалась нашими русскими друзьями. Как только кто-нибудь проходил здесь, как русские немедленно открывали огонь из всех видов танковых и противотанковых орудий с любой дистанции. Тяжело дыша, мы, наконец, добрались до ротного КП, находящегося в конце спускающейся с пригорка улицы, где мы были встречены расплывшимися в улыбке лицами наших приятелей. Было очевидно, что они с большим интересом наблюдали за нашей «русской рулеткой». После они сообщили нам, что шансы пересечь эту зону при дневном свете равнялись 50 на 50, и они явственно ощущали, что с тех пор, как в одно прекрасное время я был отправлен в ремонтную мастерскую, мне еще не приходилось проделывать такой трюк, в то время как они, дубея от холода, совершали такое чуть ли не каждый день.

Я отрапортовал моему командиру гауптштурмфюреру Почке, который расположился в углу хижины, служащей КП, которая в следующие дни была укреплена несколькими рядами настила потолка и стен, так что, в конце концов, могла сойти за приличный бункер. Вместе с ним в хижине был унтерштурмфюрер Прикс из первой роты. Но моя игра с удачей в этот день не закончилась. Унтерштурмфюрер Прикс встал со мной у окна и стал объяснять мне текущую обстановку; в это время в окно прямо между нами двумя влетел минометный снаряд и врезался в заднюю стену, не взорвавшись при этом. Приксу порезало лицо мелкими деревянными и стеклянными осколками, но никто не смог бы назвать эти царапины волнением, все выглядело так, как будто он порезался бритвой - всего лишь незначительный инцидент.

Спустя некоторое время я был снаружи с Зеппом Ринешом из Штайнмарка (передний водитель) и Руди Тонером (радиооператор и задний водитель), которые вместе с Херманном Булером (пулуметчиком) и унтерштурмфюрером Приксом составляли экипаж последнего 8-миколесного разведывательного автомобиля, оставшегося в роте (4-хколесных автомобилей больше не оставалось). Они только начали объяснять, что случилось за последние недели, когда на приличном от нас расстоянии в землю врезался снаряд. Это было так далеко, что никто из нас не попытался укрыться. Но все же мелкие осколки долетели до нашей группы и двое наших товарищей были ранены в живот. Раны были неглубокими, так что Зепп Ринеш шутливо крикнул: «Ура, первая весточка!» Но несмотря на это, они были доставлены в перевязочный пункт.

По этой причине я перешел на их машину в качестве водителя вместе с Херманном Бурелом из Балингена (Швабия) в качестве пулеметчика. Это был один из тех парней, на которого можно было слепо положиться в любой ситуации - после того как подобая нашей бронемашина была подбита в Пуховице в припятских болотах (тогда в горящей машине погиб весь экипаж), мы всегда были рады, уходя в разведоперацию, видеть в своем экипаже Булера и Виммера Крайса. Несмотря на то, что от обморожения он потерял большой палец ноги во время отступления от рузской линии и, несмотря на то, что ему было очень больно ходить, он не остался в госпитале и вновь пришел в нашу роту. Но когда где-нибудь в землянке он снимал свой сапог, чтобы сменить тряпку, прикрывавшую то место, где раньше был палец, зловоние было настолько ужасным, что мы были близки к тому, чтобы выкинуть его наружу на снег и мороз.

Наш разведывательный автомобиль был ограничен в своих возможностях. После ремонта спустили два колеса, а орудийная башня не вращалась - она была просто застопорена, поэтому в плане огня наш автомобиль походил на самоходку. Но в эти критические дни, без сомнения, он был неоценимой и мощной поддержкой для залегших в снегах пехотинцев. В то время выдалась неделя, когда ночная температура несколько раз опускалась ниже -50 С. Малейшая примесь в бензине (воды, например) мгновенно забивала карбюратор, и тогда приходилось отсоединять карбюратор от топливного насоса, что было необычайно трудно сделать при таких ужасных температурах. Этим можно было заниматься всего пару минут, после чего надо было снова залезать в землянку, чтобы отогреться. Холод и необыкновенная ярость вызывали потоки текущих по лицу слез. Это были одни из самых тяжелых дней, которые я пережил во время войны. Каждые два или три часа надо было подбегать к двигателю и заводить его, чтобы сохранить свою машину работоспособной.

В самую первую ночь со мной случилось событие, преследовавшее меня затем в ночных кошмарах. До тех пор я еще не был посвящен во все подробности той местности и разбудил Херманна Булера, чтобы он сходил к машине вместе со мной. Мы забрались внутрь автомобиля и проехали некоторое расстояние, все время вращая туда и обратно руль, разрабатывая его систему. Неожиданно, руль перестал поворачиваться. Я спрыгнул с машины, чтобы посмотреть в чем же дело. Посмотрев под машину, я был шокирован на всю мою оставшуюся жизнь. На раме машины лежал русский и казалось, что он держит одно колесо. Прошло несколько секунд прежде чем я снова пришел в себя. По всей Свиноройке были разбросаны занесенные снегом мертвые русские. Я переехал через одного из этих мертвых солдат и его окоченевшие конечности полностью находились в нижней части автомобиля. Мы попытались вытащить его оттуда, но сделать это оказалось невозможно.

Не находя другой возможности, я схватил пилу, подполз поближе к русскому и отпилил ему руки. Это было чрезвычайно жутко. Русский был пожилым мужчиной - типичным мужиком с длинной бородой. Наши лица находились очень близко друг от друга. Конечно, пила немного двигала его тело и казалось, что он неодобрительно мотает своей головой. Я чуть было не лишился рассудка, но другого выхода не было. Только лишь несколько случаев в течение всей войны потрясли меня таким же образом.

Зимняя война совершенно отличается от какой-либо другой. Четкой и видимой линии фронта больше не существовало. Строения, любые укрытия от холода были первыми целями для каждого (и конечно, основой всего тактического планирования). Тот, кто после нескольких проведенных на передней линии часов не мог отогреться в каком-либо сооружении, имел весьма небольшой шанс выжить при столь низких температурах.

Без навыков смекалки людей всех званий и рангов (лыжи, сани, самодельные приспособления для адаптации оружия и техники к низким температурам и неизвестным ранее проблемам, связанных с холодом, в то время как подвоз снабжения был очень нерегулярным) и без непоколебимой уверенности в способности выдержать все испытания и в конце-концов разбить врага… даже выдающееся командование не было бы достаточным для того, чтобы выиграть эту зимнюю битву за Ржев. К счастью этот вид командования присутствовал у нас в лице исключительного в своем роде командующего 3-ей армии генерала Моделя. Большей частью ночью или же тогда, когда начиналась вьюга и снег залеплял глаза, разведывательные патрули или небольшие подразделения проникали в небольшие городки и деревушки или же нарушали связь между ними. Хотя все и говорили, что вражеский фронт находится к западу и северу от нас, русские еще в большем количестве могли появиться и с востока и с юга. Быть вестовым, санитаром, отправляющим в тыл раненых солдат (по большей части на это вызывались добровольцы), отправляться за снабжением - все это было самоубийственно и очень часто заканчивалось смертью. Когда в ночи мы слышали сигнал тревоги «Русские здесь!», иногда по 2-3 раза за ночь, после чего в одна хижина за другой освещалась огнями выстрелов, мы с Херманном Бюлером выскакивали наружу и бежали нога в ногу к автомобилю, одновременно залезая в него. Как и многие мои товарищи он не доверял автоматическому оружию - слишком много автоматов заклинивало при столь низких температурах. Он всегда использовал русский карабин, что же касается меня, то я всегда держал свой автомат под меховой курткой и он никогда не подводил меня. Мы хорошо различали русских на фоне белого снега, так как в этом районе у них не было зимних камуфляжных костюмов и они были хорошо видны в своих бурых шинелях. Таким образом, мы их быстро обнаруживали, хотя их обычное «Ура!» раздавалось теперь только эпизодически. На следующее утро большинство убитых были уже заметены снегом. Тут и там разгорался рукопашный бой, когда атакующие подходили слишком близко. Однажды в подобной ситуации, большей частью случайно, Херманн попал своим штыком прямо в сердце одного русского, мгновенно его тело свело судорогой и ночью он уже был замороженным трупом. Наутро мы нашли его в той же позе - лицом к нашей машине, с одной ногой согнутой в колене, со стоящим прямо телом, с руками в том положении, в котором он держал свою винтовку, когда его застала смерть. Только лишь винтовка упала вниз.

Когда пуля попадала в лицо, то на обледенелом солдате иногда можно было увидеть расходящиеся от входного отверстия радиально направленные замерзшие маленькие капельки крови. Мороз в -50 может сделать то, чего не увидишь ни при каких других условиях. Это была война в своем ужасном и страшном обличии.

Все дальше в прошлое уходят события Второй мировой - Великой Отечественной войн. Но не ослабевает интерес к тем трудным месяцам и годам, когда наш народ встал на защиту Отчизны и в жестоких схватках разгромил фашистских агрессоров. В последнее время увидели свет документы и материалы, позволяющие по-другому, по-новому взглянуть на суровые будни тех далеких огненных лет.Одни, вспоминая о "боях за Ржев", представляют карту боевых действий с множеством стрелок и номеров воинских соединений, большой выступ с печально знаменитым "кровавым многоугольником" Ржев - Зубцов - Сычевка - Гжатск - Вязьма - Белый - Оленино.

У других складывается впечатление о боях местного значения у стен древнего верхневолжского города. Здесь-то и кроется причина умаления значения тех событий: одно дело - говорить о локальных боях за отдельные города, другое - увидеть и показать размах, масштаб и трагизм многомесячной кровавой бойни.В военно-исторической литературе часто встречаются термины "бой", "сражение", "битва".

Зачастую различие между ними настолько размыто, что одну и ту же баталию называют и так, и этак. Вместе с тем во многих изданиях перечислены битвы Великой Отечественной войны: Московская, Сталинградская, Курская, за Ленинград, Кавказ, Днепр. Ржевской битвы нет. Справедливо ли это?В начальный период войны четкой градации понятий - "битва", "сражение", "бой" - не было.

В приказе Сталина от 23 февраля 1943 года речь идет об упорных боях под Москвой, на Кавказе, под Ржевом, под Ленинградом и о Сталинградском сражении. Все они - в одном ряду. Более того (на это почему-то не обращают внимание), далее Верховный Главнокомандующий называет все эти баталии "великими сражениями".В справочной литературе даются определения битвы. Советская Военная Энциклопедия: "В войнах 20 века (2-я мировая, Великая Отечественная) понятие "битва" означало ряд одновременных и последовательных наступательных и оборонительных операций крупных группировок войск, проводившихся на важнейших направлениях или театре военных действий с целью достижения стратегических результатов в войне (военной кампании)".

Большая Советская Энциклопедия (последнее, третье издание): "В годы Великой Отечественной войны 1941-45 под битвой подразумевалась борьба крупных стратегических группировок на важном стратегическом направлении. Решающей силой этих битв были фронтовые объединения (у противника - группы армий)". Советский Энциклопедический Словарь: "Битва, крупное сражение, нередко решавшее ход войны.

В Великую Отечественную войну битвой называли несколько взаимосвязанных крупных стратегических операций..." Из этих определений (при всех отличиях) общее представление получить можно. В то же время обращает на себя внимание расплывчатость формулировок, что открывает дорогу к субъективным оценкам.

Как же развивались события "в районе Ржева" и насколько они подходят под определение "битва"? В начале 1942 года, после успешного контрнаступления Красной Армии под Москвой, советские войска подошли к Ржеву. В Ставке Верховного Главнокомандования было принято решение без оперативной паузы продолжать движение вперед с целью завершить разгром немецко-фашистской группы армий "Центр". 8 января началась наступательная операция, получившая название Ржевско-Вяземской.

В ней участвовали войска Калининского и Западного фронтов при содействии Северо-Западного и Брянского фронтов. В рамках Ржевско-Вяземской операции были проведены Сычевско-Вяземская и Торопецко-Холмская операции. Вначале успех сопутствовал Красной Армии.Однако к концу января ситуация резко изменилась.

Немецко-фашистское командование спешно перебросило из Западной Европы 12 дивизий и 2 бригады. В результате контрударов 33-я армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус оказались в окружении, лишь узкий коридор связывал 22-ю, 29-ю, 39-ю армию и 11-й кавалерийский корпус со своими, позднее и он был перерезан.Так на картах военного времени появился Ржевско-Вяземский плацдарм.

Из словаря-справочника "Великая Отечественная война 1941-45": "Ржевско-Вяземский плацдарм, выступ, образовавшийся в обороне немецко-фашистских войск в ходе наступления советских войск зимой 1941-42 г.г. на западном направлении. Ржевско-Вяземский плацдарм имел размеры до 160 км в глубину и до 200 км по фронту (у основания). Зимой 1942-43 здесь было сосредоточено около 2/3 войск группы армий "Центр". Против этой группировки действовали основные силы Калининского и Западного фронтов".Со 2 по 12 июля вермахтом была проведена наступательная операция под кодовым названием "Зейдлиц" против соединений Калининского фронта, попавших в окружение.

На протяжении многих лет о ней предпочитали не говорить.В рамках летней Ржевско-Сычевской операции, проводившейся силами двух фронтов, выделяется Погорело-Городищенская операция Западного фронта. Это - единственная операция на плацдарме, получившая широкое описание: была издана книга генерал-полковника Л. М. Сандалова "Погорело-Городищенская операция".

Это наступление Красной Армии принесло некоторые успехи: были освобождены десятки населенных пунктов, в том числе и на Тверской земле - Зубцов и Погорелое Городище. Операция была определена как "первое успешное наступление советских войск в летних условиях".В Советской Исторической Энциклопедии одной строкой обозначена Ржевско-Сычевская наступательная операция Красной Армии, проведенная 25 ноября - 20 декабря 1942 года. И вот подавно в журнале "Вопросы истории" была опубликована сенсационная статья американского военного историка Дэвида М. Глантца "Операция "Марс" (ноябрь-декабрь 1942 г.)". В ней говорится о том, что почти одновременно с операцией "Уран" (стратегического наступления советских войск под Сталинградом) проводилась операция "Марс".

Целью последней был разгром войск группы армий "Центр" на Ржевско-Вяземском плацдарме. Как и предыдущие, она успеха не имела.

Последняя наступательная операция, в ходе которой плацдарм был ликвидирован, называется Ржевско-Вяземской и датируется 2-31 марта 1943 года.До сегодняшнего дня точно неизвестно скольких жизней стоило освобождение Ржевско-Вяземского плацдарма.Через пятьдесят лет после ликвидации Ржевского выступа вышла в свет книга "Гриф секретности снят" - статистическое исследование о потерях Вооруженных Сил СССР в войнах, боевых действиях и военных конфликтах. В ней приводятся такие данные:

Ржевско-Вяземская операция (8 января -20 апреля 1942 года):
безвозвратные потери Красной Армии - 272320 человек,
санитарные - 504569 человек,
всего - 776889 человек.
Ржевско-Сычевская операция (30 июля - 23 августа 1942 года):
безвозвратные потери 51482 человека,
санитарные - 142201 человек,
всего -193383 человека.
Ржевско-Вяземская операция (2-31 марта 1943 года):
безвозвратные потери - 38862 человека,
санитарные - 99715 человек,
всего - 138577 человек.
Во всех трех операциях:
безвозвратные потери - 362664 человека,
санитарные - 746485 человек,
всего - 1109149 человек.

К безвозвратным потерям отнесены убитые на поле боя, умершие от ран при эвакуации, пропавшие без вести и оказавшиеся в плену, к санитарным - раненые, контуженные, обожженные и обмороженные военнослужащие, которые были эвакуированы из районов боевых действий в армейские, фронтовые и тыловые госпиталя.

Однако, если принять во внимание, что неизвестно сколько раненых вернулись в строй, сколько стали инвалидами, сколько умерли в госпиталях - общая цифра безвозвратных потерь теряет свои конкретные очертания.Приблизительность данных о потерях на Ржевско-Вяземском плацдарме заключается еще и в том, что многие боевые действия на этом участке фронта остались вне поля зрения военных историков.Участник этих событий маршал Советского Союза В. Г. Куликов назвал ориентировочную цифру общих потерь Красной Армии на Ржевской дуге - 2 миллиона 60 тысяч человек.Велики были потери Красной Армии на Ржеско-Вяземском плацдарме.

А какова цифра потерь вермахта? Здесь очевидно одно: при всей педантичности и склонности немцев к точности они тоже не стремились откровенно говорить на эту тему. Генерал X. Гроссманн, командовавший дивизией на этом участке фронта, написал книгу под названием "Ржев - краеугольный камень Восточного фронта". Многократно и подробно рассказывая о советских потерях, генерал "скромно" ушел от конкретных данных о своих жертвах этой бойни, прибегая к определениям "большие", "серьезные", "тяжелые" и т.п.Некоторые данные о потерях вермахта на Ржевском выступе удается обнаружить в советских изданиях.

Так, есть сведения, что в Ржевско-Вяземской операции 1942 года группа армий "Центр" только за три месяца потеряла 330 тысяч человек. При описании Ржевско-Сычевской операции (лето 1942 года) говорится, что потери германской армии в ней составили 50-80 процентов личного состава.Таким образом, становится ясно, что потери и Красной Армии, и вермахта в жестокой схватке за плацдарм на дальних подступах к Москве по-настоящему не подсчитаны.

Вместе с тем, очевидно, что они были просто гигантскими. Сопоставляя эти, даже очень и очень приблизительные сведения о павших, сравнивая их с величайшими битвами Второй мировой войны, становится очевидным, что сражение за Ржевско-Вяземский плацдарм было самым кровопролитным не только в последней мировой войне, но и вообще в истории человечества.Сражение за Ржевско-Вяземский плацдарм в истории Великой Отечественной войны занимает особое место по многим причинам.

Это и неоднократные наступательные операции, проводимые группами фронтов; и чудовищные потери в живой силе и технике, понесенные обеими сторонами (о чем говорилось выше). В этом же ряду - огромное количество советских армий, принимавших участие в боевых действиях: встречаются сведения о почти двадцати армиях, включая ударные и воздушные.

Одной из особенностей этой баталии является и то, что она продолжалась 14 месяцев. Конечно, в ходе стратегических наступательных операций ожесточенность и масштабы сражения возрастали, но и в перерывах между массовыми наступлениями бои здесь не затихали ни на один день.Ржевско-Вяземский плацдарм стал местом крупнейших танковых сражений 1942 года.

В ходе летней Ржевско-Сычевской операции в районе Погорелого Городища с 7 по 10 августа проходила танковая битва, в которой с обеих сторон участвовало до 1500 танков. А во время одноименной осенне-зимней операции (операции "Марс") по сведениям американского исследователя Глантца только с советской стороны было задействовано 3300 танков. Здесь воевали будущие маршалы бронетанковых войск А. X. Бабаджанян, М. Е. Катуков, генерал армии А. Л. Гетман."Ржевскую академию" прошли многие выдающиеся военачальники, Западным фронтом до августа 1942 года командовал Г. К. Жуков.

Одновременно в течение нескольких месяцев он был командующим Западным направлением. И. С. Конев командовал Калининским фронтом, в августе 1942 года он сменил Г. К. Жукова на посту командующего Западным фронтом.Вот только короткий перечень военачальников, которые на Ржевско-Вяземском плацдарме решали задачу разгрома противника:

генерал-полковник (с 1944 года - генерал армии) М. А. Пуркаев - с августа 1942 года командующий Калининским фронтом;
генерал-лейтенант (с 1959 года - маршал Советского Союза) М. В. Захаров - с января 1942 по апрель 1943 года начальник штаба Калининского фронта;
генерал-полковник (с 1946 года - маршал Советского Союза) В. Д. Соколовский - с февраля 1943 года командующий Западным фронтом;
генерал-лейтенант (с 1959 - генерал армии) Д. Д. Лелюшенко -командующий 30-й армией;
Н. А. Булганин (в 1947 - 1958 годах - маршал Советского Союза) - член Военного Совета Западного фронта.

Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц и в биографиях этих военачальников, и в самой истории Великой Отечественной войны. Вот почему о ней полвека молчали. Но потомкам нужна правда, как бы она не была горька.

СТАЛИН И ГИТЛЕР В РЖЕВСКОЙ БИТВЕ

В истории Великой Отечественной войны есть одно уникальное событие: в начале августа 1943 года Верховный Главнокомандующий Сталин выехал из столицы на фронт. Сталин в сопровождении Берии поездом из Москвы прибыл сначала в Гжатск (там он встретился с командующим Западным фронтом В. Д. Соколовским и членом Военного Совета этого фронта Н. А. Булганиным), а затем под Ржев (здесь состоялась встреча с командующим Калининским фронтом А. И. Еременко).

Из-под Ржева, из села с красивым названием Хорошево 5 августа Сталин отдал приказ о первом победном салюте в Москве в честь взятия Орла и Белгорода.Событие, действительно, редчайшее: за всю Великую Отечественную войну Сталин больше не выезжал на фронт (правда, если быть точными, то это была поездка не на фронт, в привычном смысле этого слова, а в сторону фронта: Ржев был освобожден 3 марта, Гжатск - 6 марта).

Поэтому, наверное, и интересно выяснить не только обстоятельства, но и причину этой знаменитой поездки. Д. А. Волкогонов высказал мнение, что Сталину это нужно было для его исторического реноме.Попробуем взглянуть на это событие пошире, перенесясь на полтора года назад. Как известно, в начале января 1942 года Красная Армия, разгромив немцев под Москвой, подошла к Ржеву. Встал вопрос: что делать дальше? 5 января это обсуждалось у Верховного Главнокомандующего.Сталин был нетерпелив и настойчив. Вот только один документ:

"Командующему Калининским фронтом 11 января 42 г. 1 ч. 50 мин. № 170007 ... В течение 11 и ни в коем случае не позднее 12 января овладеть Ржевом. Ставка рекомендует для этой цели использовать имеющиеся в этом районе артиллерийские, минометные, авиационные силы и громить вовсю город Ржев, не останавливаясь перед серьезными разрушениями города. Получение подтвердить, исполнение донести. И. Сталин".

Получение приказа, видимо, подтвердили, а вот исполнение его затянулось почти на 14 месяцев. Наступление под Ржевом захлебнулось. В окружении оказались значительные силы Красной Армии.Очевидно, что именно Сталин лично руководил этим зимне-весенним наступлением на Ржевско-Вяземском плацдарме.Летом 1942 года на плацдарме проводилась Ржевско-Сычевская операция.

Задачу Сталин ставил все ту же: взять Ржев любой ценой.Наконец, еще одна крупнейшая операция на плацдарме - "Марс".

Как уже говорилось, ее начало датируют концом ноября. Жуков приводит другие факты, он пишет о директиве Ставки Верховного Главнокомандования от 8 декабря 1942 года. Перед войсками Калининского и Западного фронтов была поставлена задача к 1 января 1943 года разгромить группировку противника в районе Ржев-Сычевка-Оленино-Белый.

Директива была подписана И. В. Сталиным и Г. К. Жуковым (26 августа 1942 года он был назначен заместителем Верховного Главнокомандующего).Таким образом, очевидно, что Сталин придавал огромное значение разгрому немцев на Ржевско-Вяземском плацдарме и лично принимал решения по большинству операций.Из личного и строго секретного послания премьер-министра Великобритании У. Черчилля И. В. Сталину: "Примите мои самые горячие поздравления по случаю освобождения Ржева.

Из нашего разговора в августе мне известно, какое большое значение Вы придаете освобождению этого пункта... 4 марта 1943 года".И еще. Быть может, это совпадение, но любопытно, что звание маршала Советского Союза Сталину было присвоено не после разгрома немцев под Сталинградом (2 февраля 1943 года), а б марта 1943 года, когда, наконец-то, были освобождены Ржев и Гжатск.

А теперь вернемся к теме приезда Сталина в село Хорошево. В свете вышесказанного можно сделать вывод: конечно, поездка на фронт Верховному Главнокомандующему была нужна, прежде всего, для истории. Причем он так сообщал об этом У. Черчиллю: "Хотя мы имеем в последнее время на фронте некоторые успехи, от советских войск и советского командования требуется именно теперь исключительное напряжение сил и особенная бдительность в отношении к вероятным новым действиям противника. В связи с этим мне приходится чаще, чем обыкновенно, выезжать в войска, на те или иные участки нашего фронта".

А выбор места для поездки был далеко не случаен: Верховный Главнокомандующий хотел своими глазами увидеть города, откуда почти полтора года исходила угроза нового похода немцев на Москву.За долгие послевоенные годы поездка Сталина в сторону фронта "о6росла" легендами. Этому способствовало и то, что очевидцы события в разное время по-другому рассказывали об увиденном. Так, маршал А. И. Еременко в первом варианте воспоминаний, опубликованных в № 8 журнала "Огонек" за 1952 год, рассказывал о Л. П. Берии.

В более поздних публикациях Лаврентий Павлович уже не вспоминается. Зато появляются другие факты, отсутствовавшие ранее.У Ю. Семенова, автора знаменитых "Семнадцати мгновений весны", есть цикл коротких новелл под названием "Ненаписанные романы". Сам автор в предисловии к ним отмечал, что романами они уже не станут. Одновременно он подчеркивал, что в этих сюжетах вымысла нет.

Одна из главок посвящена приезду Сталина под Ржев. Ю. Семенов пишет, что о своем выезде на фронт Сталин сообщил Берии только за день - "чтобы факт его поездки не стал известен кому бы то ни было", что "охрана начала патрулировать все большаки и проселки в радиусе ста километров".Сохранилась репродукция с картины неизвестного художника, где запечатлен приезд Сталина в Ржев.

Обращает на себя внимание мост через Волгу, вернее его правобережная целая половина. Известно, что левобережный пролет моста взорвали наши, уходя из Ржева. Другой пролет - немцы, покидая город. С какой фотографии писал картину художник, неизвестно. На берегу: И. В. Сталин, А. И. Еременко, Л. П. Берия.

Несомненно, что и для Гитлера Ржевско-Вяземский плацдарм был важен чрезвычайно.Начальник Генерального штаба сухопутных войск вермахта Ф. Гальдер каждый день делал записи в военном дневнике. В них подробно излагаются события, их оценка верхушкой третьего рейха. О значении боев на Ржевско-Вяземском плацдарме говорит указатель географических названий.

Под 1942 годы рядом с Ржевом и Вязьмой стоят два слова: смотреть везде.Корреспондент английской газеты "Санди таймс" и радиокомпании Би-би-си Александр Верт написал интересную книгу "Россия в войне 1941-1945". В отличие от многих советских изданий в ней боям на Ржевском выступе уделено немало внимания. В частности сообщается: "Именно Гитлер вопреки советам многих своих генералов, предлагавших отойти на большое расстояние, настаивал на том, чтобы не отдавать Ржев, Вязьму, Юхнов, Калугу, Орел и Брянск, и все эти города, за исключением Калуги, были удержаны".

Среди легенд, упорно повторяемых многими, и рассказ о приезде Гитлера под Ржев. Фронтовик Д. Шевлюгин даже приводит дату этого якобы имевшего место события: "В первые дни нашего наступления (январь 1942 года) (по показанию пленных) в Ржев прилетал Гитлер и потребовал от командования группы войск, оборонявших Оленинско-Ржевский плацдарм (9-й полевой, 3-й и 4-й танковых армий), удерживать его любой ценой, считая Ржев "восточными воротами" для нового наступления на Москву"

Однако, немецкими источниками этот факт не подтверждается.Известно, что Гитлер, как и Сталин, часто вмешивался в действия военачальников, принимал решения по многим важнейшим операциям. Об одном таком случае рассказал X. Гроссманн: "Однажды Гитлер решил перевести танковый корпус ближе к Гжатской позиции.

Модель (генерал-полковник, командующий 9-й армией вермахта на Ржевско-Вяземском плацдарме - ред.) же считал, что лучше его перебросить по соседству с Ржевом.

Оба настаивали на своей точке зрения. Спор становился все громче, и Модель все взволнованней кричал."Мой фюрер, Вы командуете 9-й армией или я?". Пораженный этой резкостью, Гитлер хотел приказом утвердить свою точку зрения. Тогда Модель очень громко произнес: "Я вынужден заявить протест". Растерянная и испуганная стояла вокруг гитлеровская свита: подобного тона по отношению к Гитлеру она еще не слышала. Но Гитлер вдруг уступил:"Хорошо, Модель, делайте как Вы хотите, но Вы ответите своей головой, если дело не удастся".Когда немцы, потерпевшие поражение под Сталинградом, вынуждены были уходить с дальних подступов к Москве, Гитлер высказал желание услышать взрыв волжского моста в Ржеве. Желание фюрера было выполнено. Этим взрывом-символом и завершилась для Гитлера Ржевская битва.

РЖЕВСКАЯ БИТВА 1941 - 1943 ГОДОВ

Ржеву выпала особая доля в Великой Отечественной войне: город семнадцать месяцев не только находился в фашистской оккупации, но длительное время был городом-фронтом.Все выжившие в боях под Ржевом подчеркивают, что за всю войну они не знали сражений, равных этим по ожесточенности.

Летом и осенью 1942 года земля под Ржевом стонала от поступи сотен танков, от разрывов бомб, снарядов и мин, а в малых реках текла красная от человеческой крови вода, целые поля были покрыты трупами, в ряде мест в несколько слоев.Горькая и суровая правда о жестоких боях под Ржевом, называемых "боями местного значения", долго не находила достойного места ни в публицистике, ни в художественной литературе. Только фронтовые поэты Алексей Сурков, Сергей Островой, Сибгат Хаким, Виктор Тарбеев и, прежде всего, Александр Твардовский в своем бессмертном стихотворении "Я убит подо Ржевом" не могли обойти эту печальную тему.Сорок две братские могилы находятся на территории Ржева и района, По данным Ржевского военкомата в них покоится прах воинов более ста сорока стрелковых дивизий, пятидесяти отдельных стрелковых бригад, пятидесяти танковых бригад. Бои на так называемом Ржевском выступе захватили территорию нескольких соседних районов Калининской и Смоленской областей.

По опубликованным данным архива вооруженных сил только в трех наступательных операциях на этом выступе общие потери нашей армии составили более 1 миллиона 100 тысяч солдат и офицеров.14-месячные кровопролитные сражения, в которых принимали участие армии нескольких фронтов, имели огромное стратегическое значение в первый период Великой Отечественной войны. Это подчеркивалось в приказе Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина к 25-й годовщине Красной Армии и Военно-Морского флота 23 февраля 1943 года: "Навсегда сохранит наш народ память о героической обороне Севастополя и Одессы, об упорных боях под Москвой и в предгорьях Кавказа, в районе Ржева и под Ленинградом, о величайшем в истории войн сражении у стен Сталинграда ".В книге дважды Героя Советского Союза генерала армии Д. Д. Лелюшенко " Москва-Сталинград-Берлин-Прага" из почти четырехсот страниц текста боям под Ржевом посвящено всего полстраницы, а если точнее, только 23 строки, А ведь автор мемуаров почти год командовал той самой 30-й армией, которая вела бои непосредственно под стенами Ржева с января 1942 до его освобождения 3 марта 1943 года.Немецкое командование в своих стратегических планах придавало Ржевско-Вяземскому плацдарму огромное, а не "местное" значение. Об атом свидетельствует даже название книги немецкого генерала, бывшего командира 6-й пехотной дивизии Хорста Гроссманна о боях на Ржевском выступе: "Ржев - краеугольный камень Восточного фронта".

Германское командование и лично Гитлер неоднократно требовали от своих войск удерживать Ржев любой ценой. В 1942 году у нас еще не хватало сил, особенно военной техники, боеприпасов, а советские военачальники еще только приобретали опыт проведения крупных наступательных операций. Две наступательные операции - в начале и в конце 1942 года - с целью ликвидации Ржевского плацдарма противника, закончились окружением значительной части наших войск.Ржев был захвачен немецко-фашистскими оккупантами на 115-й день войны в ходе их "генерального" наступления на Москву под кодовым названием "Тайфун".

Этим зловещим словом фашистские главари подчеркивали стремительный характер завершающей, как они полагали, операции "молниеносной войны".Осенние дни 1941 года были самыми грозными в ходе всей Великой Отечественной войны. Наступавшая на Москву группа армий "Центр" превосходила противостоящие войска трех наших фронтов по численности войск и вооружений в полтора-два раза.

30 сентября 1941 года немецко-фашистские войска прорвали оборону Брянского фронта, а 2 октября нанесли мощный удар по войскам Западного и Резервного фронтов, окружив к 7 октября западнее Вязьмы 19-ю, 20-ю, 24-ю и 32-ю армии. В это время 22-я, 29-я и 31-я армии с боями отходили к рубежу Осташков-Селижарово-Молодой Туд-Сычевка. На этом рубеже в течение нескольких месяцев создавалась оборонительная полоса. Ее строительством руководил штаб 31-й армии, размещавшийся с конца июля 1941 года в Ржеве. Но угроза окружения вынуждала оставить и этот рубеж.До октября Ржев от фашистской авиации пострадал незначительно.

С началом наступления фашистов на Москву город подвергался почти непрерывной бомбардировке с воздуха: целыми днями и ночами фашистские стервятники кружили над городом, обрушивая на промышленные предприятия, железную дорогу и жилые кварталы фугасные и зажигательные бомбы.

Пылали дома, гибли люди. Гитлеровцы, осуществляя свой план взятия Москвы "в клещи", бросили на северо-западное направление крупные силы.10 октября решением Ставки Верховного Главнокомандования Западный и Резервный фронты были объединены в один Западный фронт, который возглавил отозванный Сталиным из Ленинграда Г. К. Жуков.

Наши войска с боями отходили к Калинину и Можайской линии обороны, существовавшей только на военных картах. Западнее Ржева оборонялась 31-я армия. В районе Оленина гитлеровцев на четыре дня задержали воины 119-й стрелковой дивизии и артиллерийские части.На 4 дня, с 7 по 10 октября, враг был задержан под Сычевкой. Сюда на машинах была переброшена оперативная группа войск под командованием генерала-майора В. С. Поленова, получившая приказ не допустить прорыва противника на Ржев и Волоколамск.

10 октября противник предпринял обход Сычевки с юго-запада. Отсюда на Зубцов двинулся 41-й немецкий моторизованный корпус в составе двух танковых и одной моторизованной дивизий.11 октября части 41-го моторизованного корпуса врага заняли Зубцов и Погорелое Городище, 12 октября Лотошино и Старицу. Таким образом, передовые подразделения врага, минуя Ржев, выдвигались к Калинину.13 октября на гражданский аэродром, за Шихиным, высадился немецкий десант. Десантники попытались через Галахово и Тимофеево прорваться на большак Ржев-Старица.

Но наши войска в ожесточенном бою разбили этот десант.В этот же день из района Селижарова в Ржев в штаб 29-й армии приехал заместитель Жукова генерал-полковник Конев. Было ясно, что главный удар на Калинин враг, обойдя Ржев с юго-востока, наносит через Зубцов и Старицу, а на рубеже Селижарово-Ржев пехотные дивизии 9-й и 16-й немецких армий наносили вспомогательный удар.

В своих воспоминаниях Конев писал: "Я приказал 22-й армии организовать оборону на левом берегу Волги от Селижарова до Бахмутова, прикрывая Торжокское направление. 29-я армия в составе шести стрелковых дивизий, прикрыв Ржев и мосты через Волгу, должна была собрать основные силы в кулак, переправить их к Акишеву на правый берег Волги и нанести удар в тыл группировки противника, прорвавшейся к Калинину". И. С, Конев считал, что быстрое и четкое выполнение этого маневра могло бы остановить наступление врага на Калинин.

Но командующий 29-й армией генерал-майор И. И. Масленников не только не выполнил приказа Конева, но и тайно обжаловал его Л. П. Берии. Об этом Конев узнал только в 1953 году, когда был председателем суда над Берией. В 5 часов вечера 13 октября передовые части немцев заняли село Даниловское под Калининым.

В этот день воздушная разведка немцев обнаружила, что через мост в Ржеве переходят Волгу длинные колонны Красной Армии. Командование 206-й пехотной дивизии врага получило приказ перекрыть отход наших войск в Ржеве. Усиленный разведывательный отряд немцев еще затемно 14 октября подошел к Муравьеву, но наши части перешли в контратаку и отбросили его.

Ожесточенные бои с подошедшими с запада двумя полками 206-й вражеской дивизии продолжались у станции Муравьево и деревни Толстиково до 15 октября.14 октября соединения 41-го моторизованного корпуса 3-й танковой группы противника, поддерживаемые авиацией, отбросив подразделения 5-й стрелковой дивизии, которая только что начала организовывать оборону у Мигалова, ворвались в правобережную часть Калинина. Этот день, 14 октября 1941 года, стал самым черным днем и в многовековой истории города Ржева.

Наши войска вынуждены были уйти из Ржева. Они шли не на восток, а на северо-запад, в сторону Луковникова-Торжка.Этот отход сопровождался ежедневными ожесточенными боями с вооруженным до зубов противником. Три дня, с 17 по 19 октября, сдерживала натиск врага на древнем Мологинском тракте, что ведет из Ржева в Торжок, сформированная в Омске 178-я стрелковая дивизия.

В этих боях у деревень Кресты-Мологино-Аполево-Фролово сибирская дивизия потеряла более двух с половиной тысяч человек.На мраморных плитах воздвигнутого в Мологине по инициативе омского рабочего Михаила Бородулина мемориала высечены некоторые имена погибших здесь героев: отца Михаила Бородулина - командира взвода 693-го полка младшего лейтенанта Ефима Бородулина; лейтенанта Юрия Барбмана, который в своем последнем бою подорвал первый вражеский танк гранатой, а вторым был задавлен сам; комбата 386-го полка лейтенанта Николая Каргачинского, (которому едва исполнилось 20 лет), но уже прославившегося уничтожением вражеского десанта на знаменитой Соловьевской переправе через Днепр под Смоленском... В начале войны ваши бойцы были вооружены в основном только винтовками.

С захватом немецко-фашистскими войсками Ржева и Калинина возникла угроза прорыва противника в этом районе растянутой обороны Западного фронта и удара на Москву с севера. В этой напряженной обстановке 19 октября Ставкой Верховного Главнокомандования был сформирован Калининский фронт, командующим которого был назначен генерал-полковник И. С. Конев. До 5 декабря войска Калининского фронта вели ожесточенные оборонительные бои.В конце ноября - начале декабря немецко-фашистские армии приблизились к Москве на расстояние 25-30 километров. Они перерезали семь железных дорог из одиннадцати, которые связывали столицу со страной.Но Москва выстояла. Контрудары, нанесенные 5-6 декабря 1941 года по главным группировкам врага севернее и южнее столицы, переросли в контрнаступление Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов. 16 декабря части 29-й и 31-й армий вошли в Калинин.1 января 1942 года 247-я, 252-я и 375-я стрелковые дивизии освободили Старицу. Завязались бои на подступах к Ржеву.

ПЕРВАЯ РЖЕВСКО-ВЯЗЕМСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
ОГНЕННЫЙ КОРИДОР

К началу января 1942 года в ходе контрнаступления Красной Армии враг был отброшен от столицы на 100-250 километров. Именно район в 20-30 километрах западнее Ржева, куда в начале января 1942 года выходили армии Калининского фронта, и находился в двухстах пятидесяти километрах от Москвы.5 января 1942 года в Ставке Верховного Главнокомандования обсуждался проект плана общего наступления Красной Армии зимой 1942 года.

Сталин считал, что наступил самый подходящий момент для перехода в общее наступление на всех основных направлениях - от Ладожского озера до Черного моря.8 января 1942 года Калининский фронт начал Ржевско-Вяземскую операцию, являвшуюся частью общего наступления Красной Армии и продолжавшуюся до апреля 1942 года. Главная роль в этой операции отводилась Западному фронту, наступавшему силами девяти армий и двух кавалерийских корпусов и наносившему основной удар в районе Вязьмы.

Главный удар по врагу западнее Ржева наносила 39-я армия под командованием генерал-майора И. И. Масленникова. Прибывший на командный пункт армии командующий Калининским фронтом Конев познакомил штаб армии с общим замыслом предстоящей операции, на местности уточнил участок прорыва.Сосредоточившись на узком участке фронта, танки после кратковременной артиллерийской подготовки прорвали немецко-фашистскую оборону в 15-20 километрах западнее Ржева, в районе деревень Ножкино и Кокошкино, расположенных на левом и правом берегах Волги, которая в пределах Ржевского района быстро несет свои воды с запада на восток.Полковник А. В. Егоров, в те дни командир танкового полка, входившего в состав 8-й танковой бригады под командованием П. А. Ротмистрова, так рассказывал о преодолении скованной льдом Волги в районе деревни Ножкино: "До Волги недалеко, но продвигаемся к ней все время под вражеским огнем.

Выбравшись из снежных заносов, замечаем очертания деревни. Это Ножкино. За ней берег Волги. Ускоряем ход. Вперед вырвался КВ старшего лейтенанта Ляшенко. Он маневрирует и мчится прямо на огневую позицию противотанковой батареи. Немецкая пехота, рассыпавшись по лесу, отступает. По КВ почти в упор дважды ударила пушка. Каким-то чудом танк Ляшенко увернулся от этих снарядов и подмял под себя бившее по нему орудие. Подоспевшие за Ляшенко КВ завершили разгром гитлеровцев и ворвались в деревню....

Вот он, наконец-то, берег Волги, великой русской реки! Мы снова вернулись к ней. Одно сознание этого прибавляет нам сил... В тот день мы форсировали Волгу, но дальше продвигались медленно. Немцы ежедневно, по нескольку раз переходили в яростные контратаки, стремясь закрыть образовавшуюся брешь в своей обороне и не допустить прорыва наших танков в обход Ржева с северо-запада",Но враг не смог сдержать натиска наших частей.

Стрелковые дивизии 39-й армии с тяжелыми боями устремились на юг, в район Сычевки, и уже в середине января, продвинувшись на 50-60 километров, подходили к ней с запада.Но взять Сычевку, снабженческий и транспортный центр немцев на железной дороге Ржев-Вязьма, не удалось. В районе станции Осуга и южнее дорогу обороняли группа генерала Донгаузера, отозванная с востока 86-я дивизия, зенитный полк с бронепоездом. Подорванные нашими передовыми подразделениями рельсовые пути немецкие саперы быстро восстанавливали. Дивизия СС "Рейх" и спешно переброшенная из-под Погорелого Городища 1-я танковая дивизия в ожесточенных боях смогли отбросить вышедшие к железнодорожному вокзалу Сычевки дивизии 39-й армии.В прорыв в 8 километрах северо-западнее Ржева шириной до 10-15 километров 12 января были введены 11-й кавалерийский корпус под командованием полковника С. В. Соколова и 29-я армия генерал-майора В. И. Швецова.

Перед 29-й армией ставилась задача расширить плацдарм западнее Ржева, удерживать фланги в месте прорыва вражеской обороны и дивизиями левого фланга совместно с 31-й армией овладеть Ржевом.Если бы дивизии 39-й армии и кавалерийский корпус наступали в первых числах января непосредственно на Ржев, то город, в котором стояли только немецкие тыловые части и обозы, был бы освобожден и без значительных разрушений. В эти дни немецкие войска в панике бежали из Ржева и ржевских деревень Галахово, Полунино, Тимофеево и других. Об этом бегстве вынужден был упомянуть в своей книге генерал X. Гроссманн: "Машины и сани нагружены. Каждый стремится убежать так быстро, как может.

Но с почти голодными и загнанными лошадьми, по глубокому снегу можно двигаться только шагом".Командование 9-й немецкой армии, использовав медленное продвижение наших армий на город, спешно создавало в 8-10 километрах к западу и северо-западу от Ржева оборонительные рубежи. Командир артиллерии 122-й пехотной дивизии генерал Линдинг подчинил себе все тыловые снабженческие и строительные части, а также переброшенные по воздуху маршевые батальоны и поднятые по тревоге восточное Ржева резервы VI корпуса. Немцы, стремясь закрыть брешь, перешли в наступление на подходившие к Волге части 29-й армии не только с востока. С запада, пока безуспешно, пыталась прорваться к Волге кавалерийская бригада СС "Фегеляйн"

Велика была радость жителей освобожденных деревень, переживших ужасы трехмесячной фашистской оккупации. Ржевитянин Геннадий Михайлович Бойцов, которому в мае 1942 года исполнилось 13 лет, живший тогда с матерью, дедом и 15-летним братом в деревне Филково, располагавшейся недалеко от Павлюков, Пятницкого, Макарова, Крутиков, вспоминает, как жители этих деревень получили первую весточку от родной армии: в начале января прилетел "кукурузник" и сбросил листовки. Из текста листовки навсегда запомнились такие строчки: "Затирайте пиво, квас - в Рождество будем у вас".

Всколыхнулись, заволновались деревни; надежды жителей на скорое освобождение после Рождества сменились сомнениями. Они увидели красноармейцев с красными звездочками на шапках вечером 9 января.По деревне шли наши лыжники, позднее прошли подводы с пулеметами. А потом потянулась артиллерия. Зима 1941-1942 года выдалась на редкость снежной и морозной. Лошади с трудом, выбиваясь из сил, тянули тяжелые орудия.С востока началось наступление немецкой группы "Сычевка" на Осуйское, и в деревнях появились первые раненые красноармейцы.

Вскоре всю деревню заняла кавалерия. Конники, хорошо вооруженные, в новых полушубках, в валенках, уверенно говорили жителям, что немцев теперь бояться не стоит. К сожалению, оптимизм кавалеристов не оправдался.11-й кавалерийский корпус продвинулся на 110 километров к югу и, перерезав 29 января Минское шоссе, выходил к Вязьме. Ему оставалось преодолеть несколько километров, чтобы соединиться с наступавшим с востока 1-м гвардейским кавалерийским корпусом генерала П. А. Белова.

Из-за отсутствия тяжелых танков и артиллерии сделать этого не удалось. Дивизии левого крыла 29-й армии с 12 января вели наступление на Ржев с запада и юго-запада.До 19 января 174-я, 246-я и 252-я стрелковые дивизии пытались прорваться к Ржеву через деревни, расположенные на левом и правом берегах Волги: Лазарево, Митьково, Спас-Митьково, Редькино, Бурмусово. Хорошево. Но выйти к Ржеву, наступая вдоль Волги под сильным артиллерийским огнем, ударами с воздуха, отражая многочисленные контратаки пехоты и танков врага, нашим дивизиям не удалось. Об ожесточенном сопротивлении немцев свидетельствуют трехдневные бои 908-го стрелкового полка 246-й дивизии за овладение деревней Нечаево.

Улица деревни была буквально завалена трупами, но немцы удерживали этот пункт, не отступая даже в рукопашных схватках. Потери полка были огромны. 17 января погиб и командир полка майор В. С. Перевозников.185-я стрелковая дивизия под командованием подполковника С. Г. Поплавского вела бои за деревню Толстиково, от которой до Ржева оставалось десять километров. Слева от нее наступала 183-я дивизия генерал-майора К. В. Комиссарова на деревни Перхурово и Шунино с тем, чтобы прорваться к Ржеву через Муравьево, которое находится в пяти километрах западнее Ржева. Справа наступала 381-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора Б. С. Маслова.

В ожесточенных боях 17-20 января деревни Толстиково, Перхурово, Шунино, Муравьево и другие несколько раз переходили из рук в руки. Наступление частей 29-й армии проводилось чаще всего без поддержки танков и авиации, в неимоверно трудных условиях: глубокий снег, мороз, доходивший до 25-30 градусов, невозможность обогреться и обсушить обмундирование.

Подвоз боеприпасов, продовольствия и медикаментов со складов, находившихся в десятках километров севернее, не обеспечивал нужд армии. Между ослабленными в боях дивизиями и даже полками образовались разрывы, сплошной линии фронта не было, боевые действия велись вдоль дорог и вокруг деревень. В середине января установились ясные морозные дни и ночи, и вражеская авиация почти беспрерывно бомбила и обстреливала наши части. Не удавалось расширить коридор прорыва. Эту горловину в районе деревень Ножкино и Кокошкино окрестили "огненным коридором".

В ОКРУЖЕНИИ

22 января 1942 года гитлеровцы начали осуществление разработанного главнокомандующим 9-й армией генерал-полковником Вальтером Моделем плана по окружению прорвавшихся западнее Ржева частей Красной Армии. Вдоль обоих берегов Волги навстречу друг другу - с запада, со стороны Молодого Туда, и с востока, от Ржева, - перешли в наступление мощные немецкие группировки. От Ржева наступали части VI-го корпуса: группа генерала Линдига и группа "Центр тяжести" генерала Рекке.

Навстречу им пробивались 206-я пехотная дивизия и кавалерийская бригада СС "Фегеляйн". Наступление немцев поддерживалось танками, самоходными орудиями, дальнобойной и противотанковой артиллерией, а также авиацией VIII-го летного корпуса.Наше командование недооценило силы противника и переоценило свои. Немцы прорвались на участке обороны 246-й дивизии, стрелковые подразделения которой после передачи из 29-й армии в состав 39-й армии 252-й дивизии оказались растянутыми по обеим берегам Волги.

Немецкая группа "Центр тяжести", заняв в ходе ожесточенных, часто рукопашных, боев деревни Клушино, Бургово, Рязанцево, Жуково, Ножкино, Кокошкино и другие, уже к вечеру 22 января вышла к высоте при впадении реки Сишка в Волгу. 23 января восточная и западная группы немцев продолжали теснить наши части и в 12 часов 45 минут добились своей цели - встретились у деревни Соломино, севернее дороги Ржев-Молодой Туд. Значительные силы Калининского фронта - 29-я, 39-я армии и 11-й кавалерийский корпус - оказались в полуокружении к западу и юго-западу от Ржева и Сычевки.

Командующему ВВС Калининского фронта генералу Руденко было поручено организовать доставку по воздуху окруженным армиям оружия, боеприпасов, медикаментов и продовольствия. Полеты осуществлялись с аэродрома Мигалово из-под Калинина. Но фронт ощущал нехватку самолетов: к концу января 1942 года на всем Калининском фронте насчитывалось только 96 исправных самолетов семи различных типов. Очень часто продукты и боеприпасы, сбрасываемые нашими самолетами, попадали на территорию, занятую фашистами, и наоборот.

Однажды целый отряд транспортных самолетов, который сбрасывал провиант, промахнулся, и весь груз сбросил немцам. Генерал Масленников, видя это, дал отчаянную радиотелеграмму: "Мы подыхаем с голоду, а вы кормите немцев!" Радиограмма попала к Сталину. Сталин вызвал начальника Генерального штаба Василевского и командующего авиацией Жигарева и был во время разговора настолько вне себя, что Василевский боялся, что он своими руками расстреляет Жигарева тут же, у себя в кабинете.

В первых числах февраля расход боеприпасов сократился в 29-й армии до одного-двух снарядов в день на орудие, до двух-трех мин на миномет. Для деблокации окруженных командующий фронтом И. С. Конев приказал перебросить в район Ржева 30-ю армию под командованием генерал-майора Д. Д. Лелюшенко.

Наступление перебрасываемых из района армии Погорелое Городище ослабленных предыдущими боями дивизий 30-й армии, начатое 26 января, проходило в тяжелейших условиях. Мало было танков, почти отсутствовало авиационное прикрытие наземных войск. В ходе ожесточенных боев десятки деревень по обоим берегам Волги: Клепенино, Соломино, Лебзино, Усово, Петелино, Нелюбино, Ножкино, Кокошкино и другие были стерты с лица земли.Наступление наших стрелковых частей проводилось, главным образом, ночами, так как днем немецкая авиация усиленно бомбила и обстреливала передний край.

Каждый метр продвижения вперед достигался дорогой ценой. В ряде мест дивизиям 30-й армии до окруженных оставалось преодолеть каких-нибудь четыре-пять километров. Разведчикам 359-й стрелковой дивизии, наступавшей в районе деревень Соломино и Лебзино, удалось проникнуть в расположение 29-й армии и ночью вывезти на подводах более тысячи раненых бойцов и командиров. Но пробиться через узкий вражеский коридор на соединение с 29-й армией дивизии 30-й армии так и не смогли.

В феврале 1942 года переводчица 30-й армии Е. М. Коган (в будущем - писательница Елена Ржевская) переводила захваченный у фашистов приказ Гитлера; "Штаб дивизии. 2.02.1942 г. Секретно. Немедленно сообщить в части. Приказ фюрера. Солдаты 9-й армии! Брешь на вашем участке фронта северо-западнее Ржева закрыта. В связи с этим прорвавшийся в этом направлении противник отрезан от своих тыловых коммуникаций. Если вы в последующие дни будете так же выполнять свой долг, то будет уничтожено много русских дивизий... Адольф Гитлер".

Немецко-фашистские войска постепенно сжимали кольцо окружения. Кавалерийская бригада СС "Фегеляйн" и группа фон Ресфельда наступали на Чертолино, группа Линдига - на Мончалово, 246-я пехотная дивизия наступала с запада, а 46-й танковый корпус - с востока.Измотанные непрерывными боями, понесшие невосполнимые потери, окруженные части создавали круговую оборону в Мончаловских лесах.

Все командиры штабов, специальных и тыловых подразделений, кто не был там крайне необходим, были переведены в пехоту. Необходимо было беречь боеприпасы, не было горючего для машин и тягачей. Воины голодали, Если в конце января бойцы получали раз в сутки горячую пищу, то с начала февраля все довольствовались только горячим хвойным отваром и конским мясом.

Местное население делилось с бойцами своими скудными запасами продовольствия: картофелем, солью, льняным семенем.В начале февраля 39-я армия, оттесненная от Сычевки на запад 6-й танковой дивизией генерала Рауса, прорвала узкий проход в сторону станции Нелидово, где сражалась 22-я армия. В это время противник начал со стороны станции Осуга массированное наступление в стык 29-й и 39-й армий. 5 февраля пехота, кавалерия и танки врага при поддержке авиации прошли тараном через деревни Ботвилово, Миронове, Корытово, Ступино и другие. У Чертолина встретились 1-я танковая дивизия и шедшая ей навстречу кавалерийская бригада СС "Фегеляйн" и этим отрезали 29-го армию от южного соседа - 39-й армии. 29-я армия оказалась в полном окружении западнее Ржева в Мончаловских лесах на территории, примерно, 20 на 10 километров.

Завершив окружение 29-й армии, противник немедленно приступил к ее расчленению и уничтожению по частям. Днем и ночью со всех направлений фашисты обстреливали, бомбили, атаковали нашу оборону. 9 февраля наши окруженные дивизии вынуждены были отступить к востоку перед превосходящими силами врага. 26-го февраля беспримерный подвиг совершила группа из 19 бойцов 2-го батальона 940-го полка 262-й стрелковой дивизии 39-й армии. Все 19 бойцов во главе с политруком Григорием Яковлевичем Моисеенко погибли, но до вечера задержали врага у небольшой деревни Корытце-Полуденное. Немцы ходили в атаку и редкой цепью, и в психическую, обстреливали эту горстку бойцов из орудий, четырежды сбрасывали на храбрецов бомбы.

Герой Советского Союза Г. Я. Моисеенко и его боевые друзья похоронены в братской могиле в деревне Пятницкое.Фронт обороны каждой окруженной дивизии с каждым днем продолжал сужаться. Велики были потери от постоянных бомбежек. Массированные валеты вражеской авиации вынудили перевести из деревень в леса штабы и раненых. Обороняться становилось труднее с каждым часом.

Авиация фронта не могла оказать существенной помощи окруженным.10 февраля над нашими позициями в районе деревень Соломино, Пайково патрулировало звено истребителей 180-го истребительного авиационного полка, возглавляемое Героем Советского Союза лейтенантом Сергеем Васильевичем Макаровым. До февраля Макаров сделал 260 боевых вылетов, участвовал в 35 воздушных боях, лично сбил 10 вражеских самолетов и 13 в группе с товарищами. Когда звено Макарова уже взяло курс на свой аэродром, над деревней Воскресенское появилось 12 немецких бомбардировщиков.

В неравном бою Макаров сбил двух "мессеров", но и его самолет был прошит пулями вражеских самолетов и, объятый пламенем, упал за деревней Воскресенское. Уроженец Вяземского района Смоленской области С. В. Макаров похоронен в братской могиле в ржевской деревне Бахмутово.В середине февраля штаб 29-й армии получил по рации запрос И. В. Сталина: "Что надо, чтобы вы продержались двое суток?" Командарм В. И. Швецов ответил, что двое суток можно продержаться при условии поддержки с воздуха.Cразу же военный совет армии разослал в дивизии директиву, в которой говорилось: "О нашем положении стало известно товарищу Сталину. И. В. Сталин запросил: сумеем ли мы продержаться. Продовольствие к боеприпасы сбросят с транспортных самолетов.

Как видите. Главнокомандование Красной Армии, лично товарищ Сталин считают очень важным обороняемый нами район и принимают меры по оказанию нам помощи".Для оказания помощи окруженной 29-й армии было решено десантировать в удерживаемый ею район парашютно-десантный батальон 204-й воздушно-десантной бригады, возглавляемый старшим лейтенантом П. Л. Белоцерковским. Выброска батальона в составе пятисот человек производилась одиночными тяжелыми транспортными самолетами двумя рейсами в ночь с 16 на 17 февраля в район деревни Окороково.

Самолеты поднимались с аэродрома Люберцы под Москвой и отыскивали западнее Ржева район выброски десанта, ориентируясь по примитивным сигналам из костров, образующих треугольник и четырехугольник. Но отыскать ограниченный район выброски десанта оказалось делом настолько сложным, что некоторые экипажи не выполнили задания: около ста десантников было возвращено на аэродром.

В момент выброски десанта группы вражеских автоматчиков при поддержке одиннадцати танков с трех сторон - от Старцева, Ступина и Горенок - прорвались к деревне Окороково, Десантники должны были вступить в бой в буквальном смысле слова прямо с неба. С наступлением рассвета, не прекращая боя, десантники подбирали грузовые контейнеры, мешки с продовольствием и патронами и делились ими с бойцами окруженных частей. Однако не менее половины всего сброшенного попало в расположение немцев, так как часть района выброски у Окороково оказалась в их руках.

НА ПРОРЫВ

Решение о выходе войск 29-й армии из окружения в юго-западном направлении, в расположение 39-й армии, было принято на Военном совете армии, где присутствовали все командиры и комиссары дивизий. Из Ерзовского леса, минуя Мончалово, разрозненные части дивизий стягивались в леса вблизи деревни Окороково, в 15 километрах западнее Ржева.

Наиболее боеспособные части и подразделения занимали круговую оборону, обеспечивая основным силам выход из окружения. Бешеные атаки гитлеровцев часто отбивались штыковыми контратаками. 18 февраля фашисты особенно ожесточенно в течение всего дня обстреливали артиллерийским и минометным огнем леса и кустарники, в которых сосредоточились основные силы окруженных. Остатки армии, разрезанные на несколько частей, к 18 февраля удерживали лишь около 12 квадратных километров территории.

Гитлеровская авиация 20-30 самолетами беспрерывно бомбила всю окруженную территорию. Как вспоминают выжившие, это был "кромешный ад". Потери были огромны. Так, 15 бомбардировщиков обрушили бомбы на деревню Быково, в которой все дома до отказа были забиты ранеными и обмороженными. После бомбежки от деревни остались только дымящие головешки, хоронить было некого.В первом эшелоне выходивших из окружения двигались штаб армии, 185-я и 381-я стрелковые дивизии и 510-й гаубичный артиллерийский полк.

Десантники прикрывали тыл и фланги отходящих к югу соединений. Пошли глубокой ночью, бойцы вязли в снегу по пояс. Подводы с ранеными находились посередине колонны. Голодные кони с великим трудом тащили перегруженные сани. Сбив немецкие пикеты, перешли дорогу Ступино-Афанасово. На рассвете налетела авиация. Когда переходили по возвышенности дорогу Афанасово-Дворково, внезапно справа и слева раздались выстрелы; танки вышли из деревень навстречу друг другу и начали бить из пушек и минометов. Треть колонны успела втянуться в лес. Основная часть, вытянувшись вдоль дороги, оказалась на большом открытом поле. Немецкие автоматчики отрезали ее от леса и уничтожили.

Прорыв требовал от бойцов и командиров небывалого самопожертвования и стоил 29-й армии огромных жертв. Вот что об этом написал в воспоминаниях "С думой о Родине" Герой Советского Союза генерал-лейтенант В. Р. Бойко:"На 183-ю дивизию была возложена задача прикрыть этот отход, и она вела непрерывные бои. Мы выходили последними, самые тяжелые удары гитлеровцев обрушились на вас, особенно на наш арьергард. Через сутки, в ночь на 21 февраля, гитлеровцам удалось перекрыть пути нашего отхода.

На рассвете мы ринулись в последний бой. Многие в этой схватке были убиты или тяжело ранены. Погиб на боевом посту командир дивизии генерал-майор Константин Васильевич Комиссаров, вместе с которым мы делили тяготы боевой жизни под Ржевом".Части 246-й дивизии, прикрывая отход основных сил армии с севера, в ночь на 19 февраля сумели оторваться от наседавшего врага. Комдив Мельников приказал пробиваться группами по 10-12 человек. 22 февраля фашистский карательный отряд обнаружил и окружил группу комдива.

Мельников был захвачен в плен, а военком дивизии полковой комиссар Должиков был тут же расстрелян гитлеровцами.Трагически сложилась судьба 365-й стрелковой дивизии: в окружении зимой 1942 года она почти полностью погибла в Мончаловских лесах. Погибло все командование дивизии, командиры полков и батальонов, комиссары всех частей и подразделений. Были утрачены документы и знамена дивизии и полков, поэтому как самостоятельная часть дивизия была расформирована.

Полной неудачей закончилась для 29-й армии попытка освободить Ржев от немецко-фашистских захватчиков, наступая на город с запада.В январе-феврале 1942-го 29-я армия понесла огромные потери. Выход из окружения, начавшийся в ночь на 18 февраля, был завершен, в основном, к 28 февраля. Из окружения вышли и присоединились к 39-й армии 5200 человек, из них 800 раненых, что составляет, примерно, половину личного состава только одной стрелковой дивизии, - и это из 7 дивизий ударной группировки 29-й армии, фактически полностью погибшей в Мончаловских лесах.

По данным немцев, за 2 месяца боев 29-я и часть 39-й армий потеряли 26647 убитыми, 4888 пленными, 187 танков, 343 орудия, 256 противотанковых орудий, 68 самолетов, 7 зениток, 439 минометов и 711 пулеметов. Долгое время в истории Великой Отечественной войны не было сказано ни слова о полегшей в ржевских лесах целой армии.

БОИ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ

В марте-апреле 1942 года войска Калининского и Западного фронтов, пытаясь выполнить директивы Ставки Верховного Главнокомандования, продолжали наступательные бои. Войска 30-й, 31-й и 39-й армий должны были разгромить ржевскую группировку немцев и не позднее 5 апреля освободить город Ржев.

Но вместо наступления часто приходилось отбивать ожесточенные контратаки сильного врага, имевшего большое преимущество в танках и авиации.375-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора Н. А. Соколова с конца января до апреля 1942 года отражала яростные атаки пехоты и танков врага, наступавшего вдоль шоссе Ржев-Селижарово в 15-20 километрах северо-западнее Ржева. В этих боях в феврале был смертельно ранен командир 1245-го стрелкового полка майор Е. Ф. Румянцев, а в марте смертельно ранен вернувшийся из медсанбата бывший командир 1243-го полка и назначенный командиром 1245-го полка майор С. В. Чернозерский.

В городе Старице рядом были похоронены два командира 1245-го полка: в феврале - Е. Ф. Румянцев, а в марте - С. В. Чернозерский.Комдив сформированной на Урале 375-й дивизии - участник гражданской войны Николай Александрович Соколов в январе и феврале 1942 года делал все возможное и невозможное, чтобы прорваться к окруженной за Волгой 29-й армии. Но враг был сильнее.

В зимних и весенних боях 1942 года генерал Соколов остался жив. Он погиб на подступах к Ржеву. Похоронен на площади Ленина в Твери. Его именем названа одна из улиц города Ржева.Легендарным в 379-й дивизии было имя командира 1255-го стрелкового полка Алексея Алексеевича Минина. Этого кадрового офицера, отличавшегося исключительной храбростью и неутомимостью, любили солдаты.

В первый раз он был ранен в бою восточное Зубцова. В мартовских боях за деревню Лыщево Минин был ранен вторично, но продолжал руководить боем. Отсюда бойцы его полка устремились на деревню Ванеево, но Минин получил третье ранение, которое оказалось смертельным.Под Ржевом погибли все три командира стрелковых полков 379-й дивизии, офицеры и политработники штаба дивизии, большинство командиров батальонов и рот.До конца марта противник не ослаблял нажима на части 379-й дивизии, а вражеская авиация буквально висела над ее боевыми порядками. В сводках Совинформбюро тех весенних дней сообщалось, что под Ржевом "идут бои местного значения" или что "на фронте затишье".

Командующий Западным фронтом Жуков так характеризовал это весеннее наступление 1942 года: "Вероятно, трудно поверить, что нам приходилось устанавливать норму расхода боеприпасов - 1-2 выстрела из орудия в сутки. И это, заметьте, в период наступления!"Командующие Западным и Калининским фронтами Жуков и Конев неоднократно просили Ставку остановить безрезультатное наступление, превратившееся в ежедневное бессмысленное самоистребление наших армий. Но директивой от 20 марта Сталин потребовал более энергичного наступления на ржевско-вяземскую группировку противника.

Писатель Вячеслав Кондратьев, участвовавший в боях у деревень Черново и Овсянниково с середины марта 1942 года в составе 132-й стрелковой бригады рассказывал: "У нас на участке в марте-апреле наша артиллерия практически молчала. Артиллеристы имели в запасе три-четыре снаряда и берегли их на случай вражеской танковой атаки. А мы наступали. Поле, по которому мы шли вперед, простреливалось с трех сторон. Танки, которые нас поддерживали, тут же выводились из строя вражеской артиллерией.

Пехота оставалась одна под пулеметным огнем. В первом же бою мы оставили убитыми на поле боя треть роты. От безуспешных, кровопролитных атак, каждодневных минометных обстрелов, бомбежек подразделения быстро таяли. У нас не было даже окопов. Винить в том кого-либо трудно. Из-за весенней распутицы с продовольствием у нас было плохо, начался голод, он быстро истощил людей, изможденный солдат уже не мог рыть мерзлую землю. В конце апреля меня ранило. К тому моменту в нашей роте из 150 человек осталось 11.

Для солдат все тогда происходившее было трудными, очень трудными, но все-таки буднями. Они не знали, что это был подвиг".Армии, особенно Калининского фронта, ощущали перебои в снабжении боеприпасами и продовольствием. Бойцы голодали, вынуждены были есть мясо убитых зимой лошадей. Когда растаял снег, искали полугнилую перемороженную картошку в буртах или на колхозных полях и готовили из нее своеобразный кисель.

С картошины сдирали кожицу и крахмалистую массу растворяли в горячей воде.Общие потери Красной Армии в первой Ржевско-Вяземской операции (8 января-20 апреля 1942 года) составили 776919 человек, в том числе безвозвратные потери, т.е. погибшие на поле боя - 272350 человек и санитарные потери, т.е. выбывшие в медсанбаты и госпитали, - 504569 человек.О трудных боях в начале 1942 года под Ржевом писатель Константин Симонов рассказывал: "После переломившего ход войны декабрьско-январского разгрома немцев под Москвой, вторая половина зимы и начало весны оказались нечеловечески трудными для нашего дальнейшего наступления на Западном и Калининском фронтах.

И многократные неудачные попытки взять Ржев стали в нашей памяти чуть ли не символом всех пережитых тогда драматических событий".В результате наступления советских войск в первую военную зиму в 170-250 километрах к западу от Москвы образовался так называемый Ржевско-Вяземский выступ, удержанию которого немецко-фашистское командование придавало особое значение, рассматривая его как плацдарм для нового наступления на Москву.

Именно зимой 1942 года на переднем крае под Ржевом среди солдат противника распространялось в качестве воззвания высказывание одного немецкого генерала: "Мы должны удержать Ржев любой ценой. Какие бы мы потери не несли, Ржев должен быть нашим. Ржев - это трамплин. Придет время и мы совершим отсюда прыжок на Москву".Это время для гитлеровцев не пришло. Ржев не стал трамплином для их нового прыжка на Москву, хотя ликвидация "ржевской занозы" дорого стоила нашим войскам.Белый обелиск возвышается на холме при впадении реки Сишки в Волгу, у его подножья - могила генерал-майора К. В. Комиссарова.

А у подножия холма за невысокой оградкой стоит скромный обелиск, на котором выбито с одной стороны: "Александр Никитич Сеславин (1780-1858)", а с другой - стихи В. А. Жуковского:

Сеславин где ни пролетит С крылатыми полками, Там брошен в прах и меч, и щит И устлан путь врагами.

Под обелиском покоится прах героя Отечественной войны 1812 года, командира партизанского отряда и любимца М. И. Кутузова, генерал-лейтенанта и ржевского дворянина А. Н. Сеславина. Здесь, под Ржевом, как и на поле славы русского оружия - Бородинском поле, перекликаются века и стоят памятники героям двух Отечественных войн.

ЛЕТНЕ-ОСЕННЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ 1942 ГОДА

"На Западном и Калининском фронтах наши войска перешли в наступление, прорвали линию обороны и отбросили противника на 40-50 километров. В результате успешного наступления, наши войска освободили 610 населенных пунктов, в их числе города Зубцов, Карманово и Погорелое Городище... Немцы потеряли убитыми 45 тысяч солдат и офицеров. Бои идут на окраинах города Ржева. Совинформбюро".

Страна узнала о Ржевско-Сычевской наступательной операции Красной Армии тогда, когда она по планам нашего командования уже заканчивалась. Это первое с начала Великой Отечественной войны крупное наступление советских войск в летних условиях и одно из самых ожесточенных и кровопролитных сражений войны.

В эти летние дни и месяцы, когда враг рвался на Кавказ и к Сталинграду, Ржевский выступ являлся единственным участком на всем советско-германском фронте, где наши армии наступали.Установившееся с весны 1942 года относительное затишье на фронте севернее и западнее Ржева советские и вражеские войска использовали для подготовки к предстоящим летним боям."Из тех двух направлений, - пишет в своих мемуарах Жуков, - на которых немцы, по мнению Верховного, могли развернуть свои стратегические наступательные операции, И. В. Сталин больше опасался за московское, где у них находилось более 70 дивизий...Я считал, что на западном направлении нам нужно обязательно в начале лета разгромить ржевско-вяземскую группировку, где немецкие войска удерживали обширный плацдарм и имели крупные силы".

На Ржевском выступе немецко-фашистские войска к середине лета 1942 года создали глубоко эшелонированную полосу обороны, прочно зарылись в землю. Только перед фронтом 30-й армии Калининского фронта, перешедшей с конца апреля 1942 года к обороне, немцы соорудили по переднему краю на видимую глубину более 500 дотов и блиндажей, семь километров противотанковых рвов, три с половиной километра лесных завалов. Оборона немцев была построена со знанием дела.

Каждый населенный пункт был превращен в самостоятельный узел обороны с дотами и железными колпаками, траншеями и ходами сообщения. Перед передним краем в 20-10 метрах устанавливались сплошные проволочные заграждения в несколько рядов. Каждый холм, каждая лощина, каждый перелесок нейтральной полосы были пристреляны вражеской артиллерией. В обороне гитлеровцев был предусмотрен даже известный комфорт: наши русские березки использовались в виде перил лестниц и переходов, почти каждое отделение имело блиндаж с электропроводкой и двухярусными нарами.

В некоторых блиндажах, а это были вкопанные в землю дома колхозников, находились никелированные кровати, хорошая мебель, посуда, самовары, даже коврики.Оборонительные рубежи должны были сделать Ржев неприступным для советских войск со всех сторон.В июле немецко-фашистские войска провели наступательную операцию под кодовым названием "Зейдлиц" против 39-й армии Калининского фронта, с января 1942 года занимавшей выступ юго-западнее Ржева.

39-я армия, полгода сражавшаяся в условиях полуокружения, испытывала неимоверные трудности, так как снабжение боеприпасами и продовольствием с помощью транспортной авиации и через "Нелидовский коридор" не могло обеспечить даже самых минимальных потребностей армии.Конечно, немецкое командование не могло примириться с тем, что целая армия постоянно угрожала частям 9-й армии Моделя на Ржевском выступе. Они вынуждены были держать против 39-й армии второй фронт, Модель, готовивший операцию "Зейдлиц", 23 мая 1942 года был ранен в самолете, обстрелянном над лесом юго-западнее Ржева. Летчик тоже был ранен, но сумел посадить самолет в Белом.

Командование 9-й армией принял генерал Шеель.Гитлеровцы начали наступление в 3 часа утра 2 июля после короткой артподготовки и бомбардировки "юнкерсами". С севера, от Оленина на юг перешли в наступление части XXIII-го корпуса под командованием генерала Шуберта в составе двух пехотных (102-й и 110-й), двух танковых (11-й и 5-й) дивизий и кавалерийских частей.Навстречу, от Белого, двинулась группа генерала Эсебека в составе 2-й танковой и 246-й пехотной дивизий.

Эта группа продвинулась сначала на восток, перешла через реку Начу у деревни Босино и повернула на север. К концу четвертого дня ожесточенных боев немцы замкнули кольцо вокруг 39-й армии.

Ожесточенные крупномасштабные бои в окружении продолжались 8 дней. Немцы, сжимая кольцо окружения со всех сторон, спешили, не считаясь с потерями, ликвидировать котел, т.к. на помощь окруженным командование Калининского фронта бросило дивизии 22-й армии в районе южнее Нелидова и севернее Белого.В ходе ожесточенного сражения 7 июля в 7 часов вечера у Церковичей 39-я армия была разобщена на две группы: большую южную и малую северную. Командарм И. И. Масленников, пытавшийся сплотить окруженные дивизии для прорыва на запад, в район расположения 22-й армии, был ранен.

Погибли начальник штаба армии П. П. Мирошниченко, многие командиры и политработники частей и подразделений. Группу, численностью около пяти тысяч человек, повел на прорыв заместитель командарма генерал-лейтенант И. А. Богданов. Эта группа успешно прорвалась из окружения, но генерал И. А. Богданов был тяжело ранен и умер от ран.

Отдельно от группы Богданова в составе свыше трех тысяч бойцов и командиров с оружием, со своим боевым знаменем и оперативными документами вышла из окружения 357-я стрелковая дивизия во главе с комдивом генералом А. Кроником.Уже 12 июля командование 9-й немецкой армии докладывало группе армий "Центр" о завершении операции "Зейдлиц". Но еще долго немецкие части 41-го танкового корпуса прочесывали огромное пространство от дороги Вязьма-Белый к югу - до Ярцева и Духовщины, где действовали партизаны и небольшими разрозненными группами выходили наши бойцы и командиры в расположение 22-й и 41-й армий Калининского фронта.

Советские армии на Ржевском выступе к середине июля создали сильные оборонительные укрепления. Так, в полосе обороны 30-й армии было построено более 500 дзотов, трех тысяч окопов, сооружено около 28 километров противотанковых заграждений, установлено более 11 тысяч противотанковых мин.16 июля, за день до начала Сталинградской битвы, Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед командованием Западного и Калининского фронтов задачу наступательной Ржевско-Сычевской операции. Общими усилиями левого крыла Калининского фронта и правого крыла Западного фронта, игравшего главную роль в операции, необходимо было "...очистить от противника территорию к северу от реки Волги в районе Ржева, Зубцова и территорию к востоку от реки Вазузы в районе Зубцова, Карамзино, Погорелое Городище, овладеть городами Ржев и Зубцов, выйти и прочно закрепиться на реках Волга и Вазуза..." На Калининском фронте к наступлению готовилась 30-я армия (командующий генерал-майор Д. Д. Лелюшенко), 29-я второго формирования (командующий генерал-майор В. И. Швецов) и 3-я воздушная (командующий генерал-майор авиации М. М. Громов) армии; на западном фронте - 31-я (командующий генерал-майор В. С. Поленов), 20-я (командующий генерал-майор М. А. Рейтер) и 1-я воздушная (командующий генерал-лейтенант авиации С. А. Худяков) армии.

Командующий Калининским фронтом И. С. Конев решил нанести главный удар на Ржев с севера силами 30-й армии, 29-я армия наносила вспомогательный удар вдоль левого берега Волги на Зубцов.Важнейшей особенностью Ржевско-Сычевской наступательной операции должна была стать ее внезапность.

О планах наступления знали только члены Военного совета, начальники штабов и начальники оперативных отделов армий, переговоры по радио и телефону и всякая переписка были запрещены, приказы передавались устно. Все части и подразделения выгружались на отдаленных от фронта железнодорожных станциях и до рассвета сосредотачивались в лесах, следы от гусеничных тракторов и танков тщательно заметались, днем не топились походные кухни. Июль 1942 года под Ржевом выдался жаркий, с короткими грозовыми дождями. Полное затишье на Ржевском выступе способствовало тому, что враг не догадывался о предстоящем наступлении советских войск.

Перед фронтом ударной группировки 30-й армии оборону занимали 87-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Штудница и 256-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Донгаузера, усиленные мотопехотой 14-й мотодивизии и танками 5-й танковой дивизии. Эти части входили в состав Ржевской группы немецко-фашистских войск под командованием генерал-полковника Моделя. Наступающая сторона имела большое превосходство перед обороняющейся в живой силе и технике.

Сражаться предстояло в лесистой, во многих местах заболоченной местности, с небольшими, но разливающимися во время дождей реками Держа, Вазуза, Гжать, Осуга, Бойня, Сищка. В конце июля пошли дожди, и дороги сделались труднопроходимыми. Многие участники боев под Ржевом подчеркивают, что такой тяжелой местности, такого бездорожья им не пришлось встречать всю войну.26 июля войска 30-й армии получили приказ о переходе в наступление 30 июля, в котором, в частности, говорилось: "Армия своим левым флангом прорывает фронт противника на участке Ново-Семеновское, Плотниково с задачей овладеть Ржевом..."

В центре ударной группировки на направлении главного удара: Дешевки, Рамено, Полунино, Ржев оборону противника должны были прорвать три стрелковые дивизии - 379-я с 28-й танковой бригадой, 16-я гвардейская с 256-й танковой бригадой и 2-я гвардейская с 143-й танковой бригадой. К исходу первого дня этими силами совместно с группой развития прорыва в составе 132-й и 136-й отдельных стрелковых бригад, 35-й и 240-й танковых бригад и армейским резервом в составе 139-й и 52-й стрелковых дивизий необходимо было выйти к Ржеву, овладеть его западной и северной частью, а к исходу третьего дня - деревнями Абрамково, Домашино, Чачкино, Юрятино, расположенными южнее и юго-восточнее Ржева.В канун Ржевско-Сычевской операции, 28 июля 1942 года, И. В. Сталиным как наркомом обороны был подписан приказ № 227, ставший одним из важнейших и жесточайших документов войны.

В приказе, в частности, говорилось: "Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно явиться требование - ни шагу назад без приказа высшего командования".В ночь на 30 июля по всем частям и подразделениям был зачитан приказ Военного совета Калининского фронта, в котором, в частности, говорилось: "Каждый удар по врагу на любом участке фронта приближает разгром немецких оккупантов. Крепкий, решительный удар по врагу на вашем участке фронта скажется на юге и под Воронежем и явится прямой помощью войскам Красной Армии, сдерживающим натиск немецко-фашистских орд на юге".Минеры ночью проделывали на переднем крае проходы в минных полях врага - полутораметровые для пехоты и трехметровые для танков. Вышли к исходным рубежам все наши части, сузился фронт стрелковых дивизий, на переднем крае стало тесно от новых артиллерийских батарей, танковых бригад. Бойцы и командиры стрелковых частей и подразделений оставили в обозах все личные вещи - шинели, плащпалатки, вещмешки - все, что могло бы помешать быстрому продвижению в бою.

"ЭТОТ БОЙ В БОЛОТЕ ДИКОМ..."

30 июля в 6 часов 30 минут утра 30-я и 29-я армии Калининского фронта начали полуторачасовую артиллерийскую подготовку. Это был мощный шквал огня. Его вели сотни орудий разных калибров. Передний край обороны противника потонул в сплошном огне. Все участники этих событий утверждают, что такой мощной артиллерийской подготовки им раньше видеть не приходилось.

Во время артподготовки пошел дождь, он то затихал, то вновь усиливался. Когда же, после одновременного залпа 10 дивизионов "катюш" на всем фронте прорыва, наша пехота и танки перешли в наступление, дождь превратился в сплошной ливень. Штурмовики смогли сделать один вылет, сбросили на врага бомбы, но больше наши самолеты в этот день не появились из-за дождя.О начале наступления севернее Ржева командующий артиллерией Калининского фронта генерал-полковник Н. М. Хлебников вспоминал: "Мощь огненного удара была столь велика, что немецкая артиллерия после нескольких неуверенных попыток ответить огнем на огонь замолчала. Две первые позиции главной полосы обороны противника были разрушены, войска, их занимавшие, - почти полностью уничтожены.

Только жалкие остатки фашистских частей отошли на вторую полосу обороны... Кто наступал тогда в низинах и болотах под Ржевом, вряд ли забудет эти дни. Вода льет потоками сверху, вода пробивается снизу, моментально заполняя свежевырытые окопы".Поддержать нашу пехоту было нечем потому, что танки и артиллерия не смогли одолеть бездорожья и отстали. Настланные саперами дороги-лежневки под тяжестью транспорта и орудий на полметра и более уходили в раскисшую землю.

Артиллеристы впрягали до десятка лошадей, чтобы вытащить увязшие в грязи пушки. Но и лошади тонули, и подчас их самих приходилось вытаскивать веревками. Танки, застрявшие в грязи, в болотах и ручьях сжигались вражеской артиллерией. Особенно уязвимыми оказались танки, полученные от союзников.К концу первого дня наступления ударная группировка 30-й армии прорвала сильно укрепленную оборонительную полосу противника на фронте 9 километров и на глубину 6-7 километров.

До Ржева оставалось 6 километров. В тот день никто не предполагал, что для преодоления этих 6-7 километров потребуется месяц кровопролитнейших боев и что Ржев будет освобожден не 31 июля или 1 августа 1942 года, а только 3 марта 1943 года.Восемь дней, с 30 июля по 7 августа, не стихая ни на мгновение, гремела битва в 6-7 километрах севернее Ржева. Днем и ночью дивизии вели наступательные бои, по нескольку раз в сутки танковые и стрелковые части шли в атаку или отбивали неоднократные контратаки врага.

Ежедневно наша авиация бомбила оборонительные рубежи немцев и чаще всего ночью - Ржев, стремясь уничтожить волжские мосты. Штурмовая группа 243-й дивизии, овладев стремительным ударом деревней Копытиха, за сутки отразила 14 контратак превосходящего в силах противника, сама 8 раз переходила в атаки и удержала отвоеванный у врага рубеж.16-я и 2-я гвардейские дивизии, а с 5 августа и 52-я стрелковая дивизия, вели ожесточенные бои за овладение деревнями Полунино, Галахово и Тимофеево, 348-я дивизия - за овладение деревнями Кокошилово и Косачево, 343-я дивизия - за Бураково, 111-я, 379-я и 78-я дивизии - за Харино, Мурылево, Горбово, Федорково, 220-я дивизия - за Вельково и Свиньино.Об ожесточенности боев, которые вели в эти дни части 30-й армии, можно получить представление, но, конечно, далеко не полное, на примерах штурма 220-й стрелковой дивизией навсегда исчезнувших деревень Бельково и Свиньино.

За четыре дня наступательных боев 220-я дивизия потеряла 877 человек убитыми и 3083 ранеными.За эти бои двумя орденами Красного Знамени был награжден танкист 236-й танковой бригады Григорий Петрович Ештокин, что по тем временам было величайшей редкостью. Второй орден он получил за бой, который провел на единственном в бригаде исправном танке.9 августа вторую атаку возглавил сам командир 220-й дивизии, полковник Станислав Гилярович Поплавский - в будущем Герой Советского Союза, генерал армии, первый заместитель министра обороны Польской Народной Республики. Он сам вспоминал об этом эпизоде так; "Меня вызвал к телефону командующий войсками фронта И. С. Конев, находившийся на КП 30-й армии. "Почему не используете приданную вам танковую бригаду? - спросил он. "Почти все танки застряли в болотах", - ответил я.

"Так вытаскивайте их и сами ведите в атаку, а за ними подтянете пехоту!" К повторной атаке удалось подготовить только четыре машины. Выполняя приказ командующего в буквальном смысле, я сел в ведущий танк".Головной танк с Поплавским, умело ведомый командиром танка И. Воронцовым, один быстро достиг западной окраины Белькова. Немцы артиллерийским и минометным огнем отсекли нашу пехоту от трех танков, которые двигались еще по нейтральной полосе. Танк с комдивом при развороте провалился одной гусеницей в глубокую траншею и прочно осел на грунт. К танку начали подбираться небольшие группы гитлеровцев.

Возможно, немцы решили захватить экипаж живым. Командир танковой роты, находившийся в этом танке, вызвался добраться к своим, но по дороге погиб. До наступления темноты три члена экипажа и комдив Поплавский отбивались от нападавших гитлеровцев. На всякий случай обменялись адресами и договорились, что тот, кто останется жив, напишет родным погибших. Только глубокой ночью удалось подобраться к танку и вывести экипаж и комдива в расположение дивизии.

Яркую, но страшную картину поля перед деревнями Бельково и Свиньино рисует бывший командир минометного взвода 114-го отдельного стрелкового батальона Л. М. Вольпе, прибывший сюда в первых числах августа; "Перед фронтом батальона лежала большая, пересеченная оврагами и руслами каких-то ручьев поляна - километра четыре в глубину и шесть в ширину. На другом конце поляны в бинокль хорошо просматривались развалины деревень Бельково и Свиньино.

На них мы и вели наступление. Где-то впереди правее угадывалась знаменитая Дешевка, которая досталась нам чрезвычайно дорогой ценой. Мне пришлось пройти через всю войну, но такого количества убитых наших бойцов не довелось уже видеть никогда. Вся поляна была усеяна телами убитых, порывы ветра доносили трупный запах, дышать было нечем.

Запомнился, например, целиком погибший расчет противотанкового орудия, лежащий около своей перевернутой вверх колесами пушки в большущей воронке. Виден был командир орудия с биноклем в руке. Заряжающий с зажатым в руке шнуром. Подносчики, навсегда застывшие со своими так и не попавшими в казенник снарядами".Не все выдерживали "ржевскую мясорубку". Уже 30 июля к концу дня отдельные бойцы покинули передовую, мотивируя свой уход усталостью и дождливой погодой.

Политработники и офицеры штаба 220-й дивизии совместно с заградительным отрядом собрали к 8 часам утра всех ушедших в ближайший тыл и ввели в боевые порядки. Во исполнение сталинского приказа № 227, кроме дивизионного заградительного отряда численностью около 150 человек, выполнявшего службу в полутора-двух километрах от переднего края на рубеже Старшевицы-Ченцово, в каждом стрелковом полку были созданы специальные группы автоматчиков, получившие задачу не допускать отхода наших бойцов.

Но не заградотряды с пулеметами и автоматами беспокоили ежедневно устремлявшихся к Ржеву и не оглядывавшихся назад наших бойцов и командиров, а нехватка этих пулеметов и автоматов на передовой и обидное недоверие со стороны сталинских особистов.12 августа к исходу дня стрелковые полки 220-й дивизии выбили противника из деревень Бельково и Свиньино.Еще более кровопролитный характер носили бои, которые вели в 6-7 километрах севернее Ржева дивизии ударной группировки 30-й армии у деревни Полунино.

С каждым днем сопротивление гитлеровцев усиливалось, они неоднократно переходили в контратаки, на ряде участков - в психические. Деревни Полунино, Галахово и Тимофеево представляли из себя мощный узел сопротивления. Это были сплошные минные поля, густая сеть дзотов, колючая проволока в 3-4 ряда. Из соседних деревень Федорково и Горбово немцы вели по наступающим на Полунино фланкирующий огонь. Именно в Полунино расположено самое крупное братское захоронение на территории Ржевского района - в нем покоится прах более 12 тысяч советских солдат и офицеров.Погибших хоронили в основном во время боев, но и после освобождения Ржева весной 1943 года разложившимися трупами, иногда в несколько слоев, были покрыты ржевские поля и кустарники.

Участник летних боев под Ржевом писатель А. Цветков в своих фронтовых записках вспоминает, что когда танковую бригаду, в которой он сражался за деревни Полунино и Галахово, после тяжелых потерь перебросили в ближний тыл, в район деревни Дешевка, то выйдя из машины и оглядевшись, наши танкисты пришли в ужас: вся местность была покрыта трупами солдат.

Трупов было так много, что как будто их кто-то скосил и свез сюда, как траву. "Беда нагрянула со всех сторон: третьи сутки не пьем, не едим, - пишет А. Цветков. - Кругом зловоние и смрад. Многих тошнит, многих рвет. Так невыносим для организма запах от тлеющих человеческих тел. Нашим саперам, пожалуй, досталось всех больше. Командир взвода Тараканов, тяжело вздыхая, рассказывает: "Тысячи их тут, трупов-то... Бились без пощады, насмерть. Похоже, до рукопашной дело доходило... Жуткая картина, отродясь такой не видывал..."В создавшейся обстановке, приостановив наступление, командование 30-й армии 7-9 августа произвело перегруппировку войск с целью изменения направления главного удара. Было принято решение наступать левым флангом армии в обход Ржева.

ОТ ДЕРЖИ К ВАЗУЗЕ

Одной из важнейших причин срыва штурма Ржева были ливневые дожди и сильная распутица. Дождь заменил гитлеровцам несколько дивизий. Проливные дожди, поднявшие уровень воды в реке Держа, правом притоке Волги в 40 километрах восточнее Ржева, с 40-70 сантиметров до 2-3 метров и превратившие ее в бурный широкий поток, который снес не только построенные на ней мосты, но и настилы на бродах и гати на подходах к ним, вынудили командование Западного фронта перенести намеченное на 2 августа наступление 31-й и 20-й армий на 4 августа.

Таким образом, разрыв между началом наступления Калининского и Западного фронтов достиг пяти суток. Уже выведенные в исходное положение в ночь на 1 августа войска должны были частично отойти в тыл. Приготовленные саперами мосты для переправ на реках Вазуза и Осуга пришлось использовать на реке Держа.В 6 часов 15 минут утра 4 августа в районе поселка Погорелое Городище началась мощная полуторачасовая артиллерийская подготовка.

От гула орудий и гвардейских минометов закладывало уши, дрожали земля и воздух, небо заволокло дымом. Одновременно штурмовая и бомбардировочная авиация наносила удары по врагу с воздуха.В 7 часов 45 минут ударные группировки 31-й и 20-й армий, преодолев по штурмовым мостикам, на плотах, лодках и вброд реку Держу, перешли в стремительную атаку.

Так началась в рамках Ржевско-Сычевской операции Погорело-Городищенская операция Западного фронта."На участке прорыва 118-й дивизии, - вспоминает командир этой дивизии генерал-лейтенант А. Я. Веденин, - на каждом километре артиллерийскую подготовку вели 300 орудий и реактивных минометов. Шипящими раскаленными кометами разрезали темноту реактивные снаряды "катюш". Здесь впервые были применены крупные снаряды реактивной артиллерии - "андрюши". Это была лавина огня и стали...

Плавилась колючая проволока. Горела сама земля. Враг обезумел от ужаса. Многие из оставшихся в живых немцев действительно сошли с ума... И вот сигнал к атаке. За огненным валом нашей артиллерии ринулись в бой отделения, взводы, роты".В 13 часов 50 минут части 251-й стрелковой дивизии, обойдя Погорелое Городище с юга по долине реки Держи, ворвались в поселок. В Погорелом Городище было захвачено много оружия и боеприпасов, а также 400 новых мотоциклов.

К утру 5 августа образовался общий участок прорыва двух армий шириной 15-16 километров и глубиной 6-9 километров. Днем наступление развернулось с новой силой, прорыв был расширен, армии выходили на подступы к рекам Вазуза и Гжать.Прорыв обороны немцев на реке Держа войсками правого крыла Западного фронта и наступление к реке Вазузе показали врагу, что основной удар направлен на Сычевку, что создавало угрозу отрезать всю северную часть Ржевского выступа.

Гитлеровское командование предпринимало отчаянные усилия для предотвращения угрозы разгрома своей расколотой на части группировки на Ржевском выступе. Из Вязьмы и Смоленска в первых числах августа на выступ выдвинулось несколько танковых и пехотных дивизий. Основная масса авиации группы армий "Центр" 2-5 августа перебазировалась к Ржеву и Сычевке.Немецкий военный историк Типпельскирх в своей книге "История второй мировой войны" об этих событиях написал: "Прорыв удалось предотвратить только тем, что три танковые и несколько пехотных дивизий, которые уже готовились к переброске на Южный фронт, были задержаны и введены сначала для локализации прорыва, а затем для контрудара".В те дни, 7-9 августа, когда командование нашей 30-й армии, приостановив наступление на Ржев через деревни Полунино, Галахово и Тимофеево, производило перегруппировку войск и меняло направление главного удара, на берегах рек Вазуза и Гжать 20-я, 31-я, а с 8 августа и 5-я армия Западного фронта вели тяжелые бои с крупными силами врага.В своем дневнике начальник Генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии генерал-полковник Гальдер 8 августа сделал такую запись: "413-й день войны. Группа армий "Центр". Трудное положение из-за прорыва русских восточное Зубцова.

Обстановка все ухудшается. Скоро будет достигнута критическая точка. 36-ю моторизованную дивизию нужно отвести назад".Не все подразделения противника в ходе отступления теряли боеспособность. Если солдаты 161-й пехотной дивизии, командир которой генерал-лейтенант Рекке покончил жизнь самоубийством, спешили укрыться за второй оборонительной полосой за Вазузой, а некоторые сдавались в плен, то части 36-Й моторизованной дивизии, офицеры и унтер-офицеры которой являлись почти сплошь членами нацистской партии, упорно оборонялись, а при отступлении всюду ставили мины.9 августа на рубеже рек Вазуза и Гжать от Зубцова до Карманова сражение дошло до кульминационной точки.

В нем приняли участие с обеих сторон до 1500 танков. Наши армии, введя в бои все свои силы, уже утрачивали превосходство перед немцами.

Встречное сражение больших результатов не принесло. Удалось захватить лишь небольшие плацдармы на западных берегах рек.Немецкая авиация в ходе Ржевско-Сычевской наступательной операции почти беспрерывно, по 15-20 самолетов бомбила боевые порядки наших наступающих частей. Как только заканчивался артобстрел и наша пехота поднималась в атаку, над передним краем появлялось несколько эшелонов вражеских бомбардировщиков "Ю-88", и начиналась бомбежка, зачастую срывавшая нашу атаку.

Даже ночью, осветив территорию спускаемыми на парашютах ракетами, вражеские бомбардировщики и штурмовики бомбили и обстреливали наши войска. И хотя в эти августовские дни господство немецкой авиации в воздухе являлось бесспорным, .наши летчики никогда не уклонялись от воздушного боя, часто только 4-6 наших самолетов вступали в схватку с 20-ю, 30-ю и более самолетами врага и иногда выходили победителями.Под Ржевом сделали свои первые боевые вылеты многие прославленные советские летчики, ставшие позднее Героями и дважды Героями Советского Союза; А. А. Шевелев, В. И. Попков, Г. Т. Береговой, И. Ф. Павлов, А. С. Смирнов, С. И. Одинцов, Т. Бегельдинов, В. А. Зайцев, А. Е. Боровых и другие.К западу от Вазузы лежала безлесная местность со значительным подъемом в сторону врага, которая им хорошо просматривалась и простреливалась вдоль и поперек. Бои у деревень Фомино-Городище, Высокое, Пульниково, Лесничено, Красное, Михеево и многих других, большинство которых навсегда исчезли с лица земли, были настолько кровопролитными, что местные жители позднее говорили о ручье, прозванном Аксиньиным и протекавшим по дну оврага от Михеева к Красному: "По Аксиньиному ручью тогда текла не вода, а людская кровь".

Так, например, через 40 дней наступательных боев, с 4 августа до 14 сентября 1942 года, в 531-м полку 164-й стрелковой дивизии из 3600 человек осталось только 138. К середине августа командование Западного фронта пришло к выводу, что продолжение наступления на Сычевку не может привести к успеху, а немецко-фашистское командование, убедившись к этому времени, что контрудар на Погорелое Городище не состоялся, вынуждено было готовить свои войска к обороне на рубеже рек Вазуза и Гжать.

Командующий Западным фронтом Жуков так оценивал сложившуюся обстановку: "Если бы в нашем распоряжении были одна-две армии, можно было бы во взаимодействии с Калининским фронтом под командованием генерала И. С. Конева не только разгромить ржевскую группировку, но и всю ржевско-вяземскую группу немецких войск и значительно улучшить оперативное положение на всем западном стратегическом направлении, К сожалению, эта реальная возможность Верховным Главнокомандованием была упущена.

Вообще должен сказать, Верховный понял, что неблагоприятная обстановка, сложившаяся летом 1942 года, является следствием и его личной ошибки, допущенной при утверждении плана действий наших войск в летней кампании этого года".

В ОБХОД РЖЕВА

10 августа 30-я армия Калининского фронта начала второй этап наступления на Ржев. Главный удар наносился не в центре - на многострадальное Полунино, а левым флангом армии в направлении Грибеево-аэродром-Опоки-Ржев. В левофланговую группу вошли 6 стрелковых дивизий, 3 стрелковые и несколько танковых бригад. В этот день после излечения в 9-ю армию немцев вернулся командующий генерал-полковник В. Модель.В 7 утра 10 августа после часовой артподготовки войска 30-й армии на всем фронте перешли в наступление.

Противник оказал яростное сопротивление. Только на отдельных участках нашим пехотинцам удалось елкими группами проникнуть в переднюю траншею врага. Немцы вводили в бой резервы, переходили в контратаки, сопровождаемые ураганным артиллерийским и минометным огнем. Активизировалась вражеская авиация. В воздухе стоял беспрерывный грохот и тяжелый смрад от разрывающихся снарядов, бомб, мин и разлагающихся трупов людей и лошадей.Весь день, до половины седьмого, шел бой, но успехи были незначительными. Заболоченная местность не давала возможности продвигаться танкам, наши пехотинцы несли большие потери.

Особенно ожесточенные бои вели только что прибывшие из резерва фронта 274-я и 375-я стрелковые дивизии за деревни Жеребцово и Грибеево. Здесь упорно оборонялась, неоднократно переходя в контратаки, 6-я пехотная дивизия генерала Гроссманна.В реке Бойня, по берегам которой наступала 274-я стрелковая дивизия под командованием полковника В. П. Шульги, в эти дни тоже текла красная от крови вода. Были освобождены деревни Находово, Старцево, Дыбалово, Кошелево, Пудово.

14 августа начальник Генерального штаба фашистской Германии Гальдер в своем дневнике записал: "419-й день войны. Группа армий "Центр". На фронте 3-й танковой армии противник добился глубокого и широкого прорыва. В полосе 9-й армии противник переносит основные усилия на участок прорыва и в районе Ржева. Здесь отводятся назад 14-я моторизованная и 256-я пехотная дивизии".Четыре дня, с 15 до 18 августа, шли ожесточенные бои в районе деревни Демкино. Этот район являлся ключом для выхода нашей ударной группировки к Волге.

Ветеран 274-й стрелковой дивизии А. П. Шибаршин вспоминает о боях под деревней Демкино: "Я, право, не помню, сколько погибло нас в тех атаках, но ведь именно стрелковый батальон вышел с развернутым знаменем, и мы пошли за своими командирами. Прямо на окопы немцев. По нам ударили немецкие пулеметы в лоб и с флангов.

Когда падал подкошенный пулей боец со знаменем, у него его брал другой. Нас в том сражении осталось не больше десятка человек".Во время ночного боя за Демкино несколько десятков мирных жителей пытались прорваться из деревни Мосягино к наступающим частям Красной Армии. В эту деревню немцы согнали для отправки в Германию несколько сотен жителей окрестных деревень. В ночь на 19 августа часть узников, перейдя реку Бойню, ползком пробиралась по оврагу от Мосягинской церкви в сторону деревни Воробьево. Заметив их, фашисты открыли убийственный огонь. Наши бойцы видели, как вражеские мины ложились среди женщин и детей.

Доносились крики и стоны. Когда красноармейцы ворвались в лощину, то перед их глазами предстала страшная картина. Вперемешку лежали десятки убитых и раненых. Женщины плакивали своих погибших детей. Рядом с трупом молодой женщины - двое грудных детей. Один ребенок был еще жив. Это была жена красноармейца Анна Яковлева с двумя четырехмесячными детьми. Вскоре умер и второй ребенок. Здесь погибли жены красноармейцев А. И. Купарева с семилетним сыном Сергеем, Н. И. Воробьева, у которой осталось четверо маленьких детей, и многие другие.

Враг тогда же получил суровое возмездие. Неподалеку от деревни Зеленичено в заросшем овраге сосредоточилось не менее батальона гитлеровцев. Когда этот батальон был обнаружен, были приняты меры к его уничтожению. Массированным огнем артиллерии, "катюш" и налетом штурмовиков "ИЛ-2" батальон был уничтожен.

Во время артобстрела была сбита колокольня и разрушена Мосягинская церковь. Под обломками колокольни были погребены немецкие наблюдатели, корректировавшие огонь своих батарей.Немцы всеми силами старались сдержать натиск наших частей и дать возможность своим отступающим войскам переправиться через Волгу. В воздухе почти беспрерывно висела вражеская авиация, шли воздушные бои. Так, 20 августа было отмечено 11 вылетов авиации противника по 12-15 самолетов каждый, налет длился по 40-50 минут.

Овладев деревнями Архарово, Пудово, Мосягино, Першино, Варюшино и другими, северной частью пригородного аэродрома, левофланговые дивизии 30-й армии к вечеру 21 августа вышли к Волге на фронте Варюшино-Голышкино. Первым к Волге вышел в район Горшково-Горчаково 965-й стрелковый полк 274-й дивизии.Об отчаянном сопротивлении гитлеровцев на левом берегу Волги рассказал ветеран 220-й стрелковой дивизии, учитель Весьегонской школы А. Малышев: "Никогда не забуду кровавый ночной бой в конце августа 1942 года на обрывистом берегу Волги между аэродромом и сожженной деревней Голышкино. Гитлеровцы закрепились там прочно, и как ни пытались наши войска овладеть этим пунктом, ничего не получалось. Наши солдаты врывались в немецкие траншеи, но враги уползали в свои, неведомые нам подземные норы, вызывали огонь своих дальнобойных батарей, и снаряды сметали с земли все живое.

Наше командование создало из добровольцев сводный комсомольский батальон. Я тоже вызвался в него, хотя был уже тогда командиром 45-миллиметрового орудия. Был дан приказ: без всякой артподготовки подползти к вражеским укреплениям и в рукопашном бою истребить врага, овладеть этим пунктом. Сигнал к атаке - взрыв гранат того, кто первый подползет к цели.В кромешной темноте без звука двинулись воины-комсомольцы к траншеям гитлеровцев.

Прямо передо мной блиндаж. Навстречу выскочил дюжий немец. Началась рукопашная. Ненависть удесятерила мою совсем не богатырскую силу. Действительно, горло мы тогда были готовы перегрызть фашистам. А тут еще товарищ погиб. Прикладом оглушил врага по голове... Что скрывать, немало наших ребят, 18-19-летних парней, осталось лежать в траншеях после того боя. Ценой громадных потерь досталось нам это укрепление".

21 августа на левый берег Волги от деревни Варюшино до города Зубцова вышла и 29-я армия. Попытки трех стрелковых дивизий 30-й армии с ходу форсировать Волгу восточнее Ржева не удались. Отдельным группам по 10-15 человек удавалось высадиться на правом берегу, но немцы большими силами сбрасывали их в реку, наши бойцы или гибли, или возвращались вплавь назад.21 августа наступление 30-й армии было приостановлено для перегруппировки сил. В ходе второго этапа наступления на Ржев наши войска вышли к Городскому лесу, к восточной окраине города, на левый берег Волги от Ржева до Зубцова.

На третьем этапе штурма Ржева главный удар наносился правым флангом армии в направлении деревень Федорково, Ковынево, Поволжье. Была поставлена задача форсировать Волгу западнее Ржева и продолжить наступление на правом берегу, охватывая Ржев с юго-запада.24 августа в 6 часов утра после получасовой артподготовки, залпа двух дивизионов "катюш" и удара бомбардировочной и штурмовой авиации по деревням Федорково, Горбово, Ковынево, Лазарево и другим наступление началось.

Ровно в 7 часов утра над наступающими частями и подразделениями появились со стороны Ржева десятки вражеских самолетов. "Юнкерсы", образовав круг, начали массированную бомбардировку. Некоторые танки разрушались прямым попаданием бомб. Об этой бомбардировке рассказал башенный стрелок 339-го батальона 153-й танковой бригады сержант Б. Г. Мельников: "Самолеты шли в боевом порядке - "колонна звеньев". Пикирующие "юнкерсы" (Ю-87) и тяжелые бомбардировщики (Ю-88) - шли группами, каждая по 25 машин, под прикрытием истребителей. На подходе к нашему расположению самолеты начали перестраиваться в цепочку.

Сначала бомбежку начали пикировщики Ю-87 ("лаптежники"). Вот головной, ведущий самолет, включив сирену, вошел в пике. Сбросив бомбы, он взмыл вверх, за ним спикировал второй, третий... Самолеты, образовав над нами круг, начали зловещий хоровод. Все подбитые под Федорковым танки оказались в этом кругу. Началось что-то невообразимое... Земля надсадно стонала. Все заволокло дымом и пылью, и в этой темной мгле ярко вспыхивали все новые и новые разрывы.

Самолеты снижались и опять уходили вверх по спирали, как гигантская карусель, грохочущее колесо смерти... Одна группа самолетов, отбомбившись, улетела, появлялась другая. И все повторялось..."Фашисты оказали яростное сопротивление. В ходе артиллерийской подготовки не удалось уничтожить все огневые точки первой линии обороны врага. После нескольких безрезультатных атак, в которых стрелковые одразделения несли потери, командир 16-й гвардейской стрелковой дивизии полковник П. Г. Шафранов решился на смелый и необычный шаг: несмотря на возражения представителя командующего фронтом, он посадил на танки 35-й танковой бригады расчеты станковых пулеметов с их оружием, поставив перед ними задачу - покинуть танки, достигнув вражеской обороны, и пулеметным огнем прижать пехоту противника к земле, чтобы дать возможность наступать нашим стрелковым подразделениям.

Такая небывалая тактика блестяще себя оправдала: фашисты не выдержали ливня пулеметного огня, и вскоре первая линия обороны врага была прорвана.16-я гвардейская дивизия в первый день наступления продвинулась в глубину вражеской обороны до трех километров и овладела деревнями Федорково и Бердихино.В эти дни наша артиллерия и "катюши" вели обстрел Ржева.

Город горел, 24 и 25 августа на месте города стояла стена огня.25 и 26 августа 16-я гвардейская и 359-я стрелковая дивизии при поддержке танков овладели деревнями Ковынево, Лазарево, Строево, Поволжье и вышли к Волге в 5-6 километрах западнее Ржева.Почти месяц тысячи бойцов и командиров 16-й гвардейской дивизии под огнем вражеской артиллерии и авиации днем и ночью штурмовали развалины деревни Полунино, название которой немногие выжившие запомнили на всю оставшуюся жизнь.Левый сосед 16-й гвардейской дивизии - 2-я гвардейская дивизия генерала П. Г. Чанчибадзе, безуспешно штурмовавшая соседнюю деревню Галахово, уже в начале наступления понесла такие огромные потери, что 5 августа через ее порядки из армейского резерва была введена в бой 52-я стрелковая дивизия.

В боях только 5-7 августа она потеряла 1615 человек убитыми и ранеными. В августе в 52-й дивизии сменились четыре комдива. Не считаясь с огромными потерями, наше командование продолжало изо дня в день посылать на верную гибель тысячи молодых парней из всех республик страны, хотя взятие деревень, стоящих в стороне от главных дорог, не решало какую-либо стратегическую задачу.В этих боях участвовал 1-й армейский истребительный отряд, в котором для подрыва вражеских танков, транспортировки раненых с поля боя и поиска мин использовались специально обученные собаки.

В роте по подрыву танков служили и молодые ребята, призванные в армию из освобожденных в январе 1942 года ржевских деревень, И. К. Крючков, В. В. Федорин, А. А. Есипов и другие. Бойцы истребительного отряда были вооружены снайперской винтовкой и двумя противотанковыми гранатами, а на собаке было навьючено более 5 килограммов толу. Чтобы не допустить атакующие немецкие танки до нашей пехоты, истребители с собаками зачастую должны были находиться впереди нашей линии обороны. Это требовало не только огромного мужества, но умения, осторожности, смекалки. Ржевским парням доводилось подрывать немецкие танки в боях за деревни Лазарево, Ковынево, Поволжье, Знаменское, Спас-Митьково, Опоки, Известковый завод.Командование группы армий "Центр" постоянно сообщало в штаб сухопутных войск о напряженной обстановке у Ржева, требовало подкреплений. На совещании в ставке Гитлера начальник Генерального штаба Гальдер просил разрешить командующему 9-й армией Модели) отступить, так как потери немцев у Ржева были огромны.

Так, в одном из полков за неделю сменилось восемь командиров. Но Гитлер ответил Гальдеру бранью и требовал любой ценой удержать Ржев. 24 августа Гальдер записал в своем дневнике: " 429-й день войны... На докладе у фюрера. Неприятный конфликт по поводу оценки обстановки в районе Ржева, где я отмечаю возможность полного израсходования введенных сил".Вышедшие к Волге западнее Ржева части и подразделения 30-й армии также понесли огромные потери и в людях, и в технике.

Только одна 153-я танковая бригада, укомплектованная американскими танками М-3, потеряла 20 из 55-и машин, 15 из них были подбиты и сгорели у деревни Федорково при прорыве первой линии вражеской обороны.Армии Западного фронта во второй половине августа продолжали вести бои за расширение плацдармов к западу от рек Вазуза и Гжать. 23 августа был полностью очищен от врага город Зубцов.С 26 августа 1942 года Западный фронт возглавил И. С. Конев, сменив Г. К. Жукова, вступившего в должность заместителя Верховного Главнокомандующего и убывшего под Сталинград.

Командующим Калининским фронтом был назначен генерал-лейтенант М. А. Пуркаев. 30-я армия, перешедшая с 30 августа по приказу Ставки в состав войск Западного фронта, продолжала наступательные бои и к началу сентября вплотную подошла к Ржеву.30 августа Гальдер записал в дневнике: "435-й день войны. Группа армий "Центр". У 9-й армии новое обострение обстановки в районе Зубцова и севернее Ржева.

Разрешено использовать дивизию "Великая Германия". Командующий 30-й армией Д. Д. Лелюшенко решил форсировать Волгу в 5-6 километрах западнее Ржева на участке дома отдыха имени Семашко и деревни Поволжье, чтобы с захваченного плацдарма вести наступление на Ржев с запада.В 4 часа утра 29 августа под прикрытием дымовой завесы штурмовые группы 16-й гвардейской и 379-й стрелковой дивизий форсировали Волгу на лодках, плотах, вброд по горло в воде. Вражеские блиндажи находились менее чем в ста метрах, а первые траншеи метрах в двухстах от реки.

Наши бойцы быстрым и сильным ударом выбили немцев из траншей и дзотов, разминировали прибрежные участки, уничтожили на берегу огневые точки врага.От противника была очищена излучина реки Волги. 379-я дивизия закрепилась в северной части излучины у села Знаменское, а 16-я гвардейская дивизия - в южной части, севернее деревни Редькино. Немецкая авиация целыми днями бомбила переправы, сбросив на плацдарм и артиллерийские позиции на левом берегу Волги сотни бомб. Полгода у Знаменского и Редькина ни днем, ни ночью не затихали бои.

Все деревянные здания сгорели в огне боев. В наши дни об этих боях напоминает только полуразрушенная кирпичная стена усадебного дома царского генерала Есипова, в котором до войны размещался зооветтехникум. Церковь, стоящая на высоком холме невдалеке от Волги и находившаяся в руках противника, разрушена до основания.

Об ожесточенности боев на плацдарме говорит факт, который приводит бывший боец 10-го отдельного штрафного батальона Федор Петрович Зайченко: только за шесть дней схваток с врагом в декабре 1942 года в батальоне, состоявшем из 286 разжалованных офицеров, осталось в живых только 11 человек. С этого израненного, обильно политого кровью, памятного славой и болью плацдарма у Знаменского и Редькина наши войска перешли к преследованию бежавшего с ржевского выступа врага 2 марта 1943 года.

НА ОКРАИНАХ РЖЕВА

В последние дни августа и начале сентября 1942 года несколько стрелковых дивизий вели бои в ржевском Городском лесу, а 2-я гвардейская дивизия - на северо-восточной окраине Ржева, 375-я и 220-я дивизии - у военного городка. Неоднократные штурмовые атаки наших стрелковых частей отражались авиацией и артиллерийским и пулеметным огнем противника из зданий, приспособленных к круговой обороне.

Об ожесточенности и кровопролитности этих боев свидетельствует рассказ комиссара 4-й батареи 660-го артиллерийского полка 220-й стрелковой дивизии Б. Федотова:"Огневые взводы 4-й батареи, которыми было приказано командовать мне, почти месяц вели огонь по врагу прямой наводкой с открытой позиции у восточной окраины Ржева.

Мы поддерживали многочисленные безуспешные атаки наших пехотинцев. В ответ нас много раз "утюжила" почти вся немецкая артиллерия. Еще бы! На виду у немцев в каких-то 200-300 метрах от их окопов стояла открыто пятиорудийная батарея. Уничтоженная много раз, она вновь оживала, вновь и вновь вела сокрушительный огонь по врагу. Батарею бомбили эскадрильи "юнкерсов", с бреющего полета расстреливали кружащиеся над Ржевом "мессершмитты".

А иногда, из-за близости к немецким позициям, нас бомбили, и весьма успешно, наши ночные бомбардировщики. Батарея несла огромные потери, за вторую половину августа - начало сентября сменилось четыре штатных состава огневых взводов. Каждую ночь к нам приходили огневики из других батарей полка на смену выбывших из строя.

Вся емля была перепахана бомбами и снарядами. Короче, это был настоящий ад, в котором я никак не думал остаться в живых. Страшнее этого, признаться, я ничего на фронте не видел".В 220-й дивизии в начале сентября погибли командиры 653-го и 673-го стрелкового полков подполковник И. А. Курчин и майор А. С. Абрамов, комиссары этих полков В. И. Лыткин и И. Нелюбов, комиссар 600-го артполка П. В. Васильев.Сентябрь 1942 года в отличие от дождливого августа выдался на редкость сухим и теплым. В 30-й армии велась усиленная подготовка к последнему штурму Ржева, 1 сентября 78-я стрелковая дивизия овладела пригородным поселком Зеленкино. 2 сентября была сделана безуспешная попытка расширить плацдарм за Волгой в районе Знаменского.21 сентября штурмовые группы 215-й, 369-й, 375-й стрелковых дивизий, преодолев проволочное заграждение и две линии окопов, ворвались в северную часть города. В стык 215-й и 369-й дивизий немедленно была введена в бой 2-я гвардейская дивизия. Целый день шел ожесточенный бой в северо-восточных кварталах Ржева.

Хорошо вооруженные штурмовые группы, ликвидируя очаги сопротивления немцев и очищая дома, медленно продвигались вперед. Каждый дом был превращен врагом в крепость, приспособленную к круговой обороне. Улицы были перегорожены различными препятствиями - надолбами, проволочными заграждениями, а ходы сообщения в полный рост с перекрытиями связывали всю систему неприятельской обороны,К исходу 21 сентября 369-я дивизия овладела 17-м и 18-м кварталами, 2-я гвардейская - 24-м кварталом и очищала 23-й и 25-й кварталы, 125-я дивизия вела бои в 22-м и 23-м кварталах города.Утром 22 сентября бой в городе возобновился. Немцы вводили свежие силы.

К вечеру 22 сентября из резерва прибыл в расположение 6-й пехотной дивизии мотоциклетный батальон "Великая Германия". В тяжелых непрерывных уличных боях от противника было очищено более десяти кварталов города. Но враг неоднократно бросался в контратаки, отдельные дома и целые кварталы по нескольку раз переходили из рук в руки.

Ежедневно немецкая авиация бомбила и обстреливала наши позиции.Штурмовые группы пехотинцев сопровождали 76-миллиметровые пушки, выводимые на прямую наводку. В 707-м полку 215-й стрелковой дивизии батареей таких пушек командовал юный донской казак 19-летний капитан Асеев, позднее ставший Героем Советского Союза. В расположение 707-го полка прибыли подразделения 220-й дивизии. Командир батальона 673-го полка лейтенант Виктор Гастелло - младший брат Героя Советского Союза Николая Гастелло, возглавил атаку своих бойцов.

Его батальон овладел 19-м кварталом, а в жестоком бою за 24-й квартал 24 сентября его сразила вражеская пуля.Под стенами Ржева совершил бессмертный подвиг старший сержант Никита Головня, который во время атаки 4-го мотополка 2-й гвардейской дивизии 23 августа 1942 года закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота.Писатель Илья Эренбург в книге воспоминаний "Годы, люди, жизнь" писал: "В сентябре редактор разрешил мне поехать ко Ржеву, где, начиная с августа, шли ожесточенные бои... В летописи многих советских семей Ржев связан с потерей близкого человека - бои были очень кровопролитными.

Ржева я не забуду. Может быть, были наступления, стоившие больше человеческих жизней, но не было, кажется, другого столь печального - неделями шли бои за пять-шесть обломанных деревьев, за стенку разбитого дома, да крохотный бугорок".В штабах лежали карты с квадратами города, но порой от улиц не было следа, бои шли за крохотный клочок земли, поросшей колючей проволокой, нафаршированный осколками снарядов, битым стеклом, жестянками из-под консервов.

Но ни ураганный артиллерийский огонь, ни атаки большого количества танков, ни тонны смертоносного груза, сброшенного пикирующими бомбардировщиками "Ю-87" на наши рубежи на окраинах города и в Городском лесу, в котором не осталось ни одного целого дерева, - ничто не могло привести врага к успеху. Наши части стояли насмерть. Так, 3 октября небольшое подразделение, созданное из бойцов 215-й и 220-й дивизий, под командованием командира 707-го полка полковника Я. А. Зубцова отбило семь атак противника.

7 октября при отражении очередной атаки немцев полковник Зубцов погиб от прямого попадания в штабную землянку снаряда.К осени Городской лес превратился в сплошное кладбище из мертвых людей, деревьев и военной техники.Уличными боями в середине октября на окраинах Ржева закончилось летне-осеннее наступление 1942 года. Немецко-фашистским войскам удалось удержать Ржев. Но это наступление сковало крупные силы врага на западном направлении, притянуло к себе 12 резервных немецких дивизий в разгар оборонительных сражений под Сталинградом и на Северном Кавказе.Корреспондент английской газеты "Санди таймс" А. Верт так характеризует сложившуюся обстановку того времени: "В течение всего "трудного лета" 1942 года этот немецкий плацдарм оставался потенциальной угрозой для Москвы, но главной заботой русских была не столько перспектива наступления немцев на столицу, сколько возможность того, что они попытаются удерживать "плацдарм" минимальными силами, а остальные войска перебросят на юг, для наступления на Сталинград и Кавказ, Поэтому на протяжении всего лета и осенью 1942 года советское командование старалось во что бы то ни стало сковывать как можно больше немецких войск к западу от Москвы, непрерывно атакуя и изматывая их. Бои под Ржевом были из числа самых тяжелых, какие когда-либо приходилось вести советским войскам.

Они атаковали сильно укрепленные позиции немцев и несли гораздо большие потери, чем немцы, военные действия носили такой ожесточенный характер, что пленных было очень мало".По данным архива Министерства обороны Красная Армия потеряла только в начальный период Ржевско-Сычевской операции - с 30 июля по 23 августа 1942 года - 193383 человека убитыми и ранеными.По данным немецкого командования, в летне-осеннем сражении на Ржевском выступе совокупные потери Западного и Калининского фронтов составили 380 тысяч убитыми и ранеными и более 13 тысяч пленными. Но удержание Ржева и Сычевки дорого стоило врагу.

Основная часть немецко-фашистских подразделений, оборонявших Ржевский выступ, потеряла до половины своего личного состава. В танковых дивизиях осталось всего по 20-30 танков. Общие потери гитлеровцев под Ржевом в августе-сентябре 1942 года превосходят потери армии Паулюса за два месяца боев под Сталинградом.Ржев, оказавшийся с сентября 1942 года по март 1943 года на острие удерживаемого немецко-фашистскими войсками Ржевско-Вяземского плацдарма, уже не мог быть использовал врагом как база снабжения и железнодорожный узел, так как постоянно находился под огнем артиллерии и минометов войск 30-й армии, Завоеванные нашими войсками рубежи создали такую обстановку, которая полностью исключила возможность наступления немецко-фашистских войск из Ржева на Калинин или на Москву.

В ОБОРОНЕ И НАСТУПЛЕНИИ

Осенью и зимой 1942-1943 года военно-стратегическая обстановка под Ржевом отражала общее положение на всем советско-германском фронте. В этот период победой Красной Армии под Сталинградом начался коренной перелом не только в ходе Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны.И снова бои на Ржевском выступе были тесно связаны со Сталинградской битвой.

Это отчетливо понимали и немцы, которые, как пишет Елена Ржевская, после Сталинградского поражения переименовали Ржев из трамплина для прыжка на Москву в "трамплин для русских на Берлин". Немецкое командование продолжало убеждать своих солдат в необходимости удерживать Ржев теперь под предлогом, что сдать Ржев - это значит "открыть Красной Армии дорогу на Берлин".В октябре-ноябре 1942 года наши армии вели под стенами Ржева активную оборону.

Оборонительные рубежи 30-й армии, которой с ноября 1942 года командовал генерал-майор В. Я. Колпакчи, проходили по левому берегу Волги (за исключением излучины на правом берегу в районе Знаменского) от деревень Ножкино и Клепенино, где правым соседом была 39-я армия Калининского фронта, по северо-восточным окраинам Ржева и военного городка и далее по левому берегу Волги к востоку от Ржева до деревни Пестово, где начиналась оборона левого соседа - 31-й армии.Фронтовые будни в обороне ежедневно уносили жизни наших бойцов и командиров. На переднем крае всегда шел бой. Активно действовали разведчики, развернулось широкое снайперское движение. В 30-й армии прославился снайпер Якушин, уничтоживший 138 оккупантов, он погиб в боях за Ржев в феврале 1943 года.

Обычно дни были более тихими, чем ночи. С наступлением вечерней темноты враг активизировался. В небо беспрерывно поднимались световые ракеты, начиналась артиллерийская и пулеметная дуэль.В обороне налаживался военный быт. Блиндажи отапливались ночами чугунными печками-времянками, на которых сушили одежду, портянки, натапливали воду из снега, подогревали замерзший хлеб. Регулярным и полноценным становилось питание: на передовой получали мясной суп, мясо, кашу, масло, сахар.В это время Ставка Верховного Главнокомандования приняла предложение Г. К. Жукова и А. М. Василевского начать одновременно с контрнаступлением трех наших фронтов под Сталинградом (операция "Уран") наступательную операцию Калининского и Западного фронтов на Ржевском выступе (операция "Марс"), Главная цель наступления - не допустить переброски войск группы армий "Центр" на юг, под Сталинград. А. М. Василевский координировал действия наших войск под Сталинградом, а Г. К. Жуков в конце ноября готовил наступление под Ржевом.Третья крупная наступательная операция Красной Армии на ржевско-вяземский плацдарм, занятый группой армий "Центр", проводилась значительными силами двух фронтов в нескольких десятках километров юго-западнее и юго-восточнее Ржева.

Западный фронт под командованием И. С. Конева должен был, прорвав оборону противника на участке Большое Кропотово-Ярыгино, к 15 декабря овладеть Сычевкой и совместно с наступающей с запада 41-й армией Калининского фронта под командованием генерала М. А. Пуркаева окружить противника в районе Ржева. 30-я армия должна была прорвать оборону врага на своем правом фланге - на участке многострадальной деревни Кокошкино, выйти на железную дорогу в 30 километрах западнее Ржева у Чертолина.

Ставилась задача взять Ржев не позднее 23 декабря 1942 года.Наступление началось через день после полного окружения армии Паулюса под Сталинградом - 25 ноября 1942 года. Наибольших успехов на начальном этапе добился Калининский фронт. Все три армии прорвали оборону противника: 41-я армия наступала юго-восточнее города Белого, 22-я армия - севернее Белого, 39-я армия - восточное Нелидова. Танки механизированных корпусов генералов М. Е. Катукова и М. Д. Соломатина углубились далеко на восток.

Немецкое командование спешно перебрасывало крупные силы с других участков фронта: из Духовщины Смоленской области подошла 20-я танковая дивизия генерала Литвица, из-под Орла была переброшена 12-я танковая дивизия генерала Весселя, на помощь 2-й авиаполевой дивизии была брошена дивизия СС осторожного генерала Битриха.Сопротивление врага усиливалось. В ожесточенных боях в долине реки Лучесы корпус Катукова только за два дня потерял более 100 танков Т-34 и КВ-1.

В конце ноября у деревни Зайцево героически погиб прославившийся в 39-й армии артиллерист - майор Григорий Терентьевич Ильченко, имя которого носит поселок в Ржевском районе.3 декабря наметился успех в районе правофланговых дивизий 30-й армии. На участке Нелюбино-Литвиново была прорвана оборона врага, две дивизии перешли по прочному льду Волги у впадения реки Кокши и несколько дней с боями продвигались вперед. В этих боях участвовал 2-й гвардейский отдельный мотоциклетный полк, в котором служило много ржевитян.

Здесь погибли Иван Воронин из деревни Гляденово, Иван Виноградов из деревни Гузынино, Иван Самохвалов из деревни Дыбалово, Алексей Князев из деревни Зеленичено и другие. В целом в Ржевской битве участвовало боле трех тысяч ржевитян.Если наступление армий Калининского фронта началось успешно, то Западный фронт не смог сразу прорвать оборону противника на всю ее глубину.С утра 25 ноября сильный снегопад перешел в пургу, видимость была не более 20 метров, и артиллеристы вынуждены были вести огонь не по целям, а по площадям.

Результат артподготовки, как убедились наши стрелковые части, перейдя в атаку в 9 часов 20 минут, был незначительным: противник оказал сильное сопротивление. Вражеская оборона была прорвана лишь на узком участке фронта, на рубеже Зеваловка-Пруды.Днем 27 ноября в узкий прорыв были введены части 6-го танкового корпуса генерала А. Л. Гетмана и 2-го гвардейского кавалерийского корпуса генерала В. В. Крюкова. И хотя в это время видимость была плохой и шел снег, над танками и кавалерией на малой высоте появилось несколько десятков "юнкерсов".

Но в месте прорыва было сосредоточено такое большое количество нашей зенитной артиллерии, что за 20-25 минут зенитчики сбили 13 вражеских бомбардировщиков, которые мгновенно врезались в землю, а летчики не успевали выпрыгнуть с парашютом.С боями танкисты и кавалеристы прорвались через железную дорогу Ржев-Сычевка и совершили рейд по вражеским тылам. Кавалерия, проникнув глубоко в леса юго-западнее Ржева, угрожала железной дороге Ржев-Оленино.

Но в боях в немецком тылу наши танкисты и кавалеристы потеряли более половины танков и личного состава. Вскоре они были отрезаны от остальных наступавших частей Западного фронта и при прорыве из окружения в ночь на 30 ноября понесли огромные потери.К началу декабря немцы восстановили снабжение Ржева по железной дороге Вязьма-Ржев.

В районе Сычевка - Осуга поезда, в целях маскировки выкрашенные в белый цвет, могли курсировать только по ночам или в снежную вьюжную погоду, т.к. подвергались обстрелу нашей артиллерии.Заместитель Верховного Главнокомандующего Жуков пришел к выводу, что в сложившихся условиях дальнейшее наступление Западного фронта только приведет к ненужным потерям. "Разбираясь в причинах неудавшегося наступления войск Западного фронта, - пишет в "Воспоминаниях и размышлениях" маршал Жуков, - мы пришли к выводу, что основной из них явилась недооценка трудностей рельефа местности, которая была выбрана командованием фронта для нанесения главного удара...

Другой причиной неудачи был недостаток танковых, артиллерийских, минометных и авиационных средств для обеспечения прорыва обороны противника.Все это командование фронта старалось исправить в процессе наступления, но сделать это не удалось".В начале декабря осложнилась обстановка и на Калининском фронте.

Командование армий, механизированные и стрелковые корпуса которых вбили в оборону врага глубокие клинья и продолжали наступление, опасалось за фланги этих клиньев. Но командование фронта не успело перегруппировать артиллерию на фланги.Операция по окружению наших войск была разработана командиром 30-го корпуса генералом Фреттер-Пико, штаб которого был срочно переброшен в Белый из группы армий "Север". Эта дивизия, усиленная танками, панцер-гренадерами и артиллерией 20-й танковой дивизии составила атакующий клин наступающих с юга крупных сил: остатки 20-й танковой дивизии обороняли фланг, а слева наступала дивизия СС.

Рассчитывая на внезапность, 70 окрашенных для маскировки в белый цвет танков без артиллерийской подготовки прорвались вперед и, не задерживаясь в местах сопротивления наших частей, устремились навстречу наступающим с севера на юг группам Казница и Витерсгейма. На третий день наши корпуса были окружены юго-восточнее Белого. Отдельные наши подразделения смогли сразу же вырваться из окружения. Поскольку директива Ставки Верховного Главнокомандования от 8 декабря 1942 года, подписанная Сталиным и Жуковым, требовала разгрома ржевской группировки врага к 1 января 1943 года, Жуков принял решение оставить окруженные части на местах, чтобы не только удержать занятый район, но и продолжать наступление. Была организована доставка окруженным боеприпасов и продовольствия на самолетах.

Несколько дней окруженные вели кровопролитные бои, но продолжать наступление на восток они не смогли - не хватило сил. "Пришлось срочно, - вспоминает Жуков, -подводить из резерва Ставки дополнительный стрелковый корпус, чтобы с его помощью вывести наши войска из окружения. Более трех суток корпус М. Д. Соломатина дрался в тяжелейших условиях.В ночь на четвертые сутки подоспевшие сибиряки прорвали фронт противника и нам удалось вывести корпус М. Д. Соломатина из окружения".

Бои на Ржевском выступе к январю 1943 года постепенно затихли. Наши войска вновь переходили к активной обороне, готовились к новым наступательным боям. На отдельных участках фронта приходилось отбивать яростные контратаки все еще сильного врага.По немецким данным, в ходе месячных боев на Ржевском выступе Калининский и Западный фронты понесли огромные потери: убитыми и ранеными - 200 тысяч человек, было подбито немцами 1877 танков, сбито 127 самолетов, захвачено более тысячи автомашин, более 8 тысяч пулеметов и другое оружие и военное имущество.

Американский историк Д. Глантц пишет: "Операция "Марс" стоила Красной Армии около полумиллиона убитых, раненых и пленных".В результате наступательных боев в ноябре-декабре 1942 года Ржевский выступ не был ликвидирован, но полукольцо вокруг Ржева значительно сузилось. Главный итог стратегической наступательной операции "Марс" состоял в том, что наши войска не только не позволили гитлеровскому командованию перебросить подкрепления с Ржевско-Вяземского плацдарма под Сталинград, где фашисты пытались деблокировать группировку Паулюса, но и вынудили его сосредоточить в районе Ржев-Сычевка крупные силы.

Второй раз в 1942 году Ржевская битва напрямую была связана со Сталинградской.

НАКАНУНЕ

После освобождения частями Калининского фронта 17 января 1943 года города Великие Луки, находящегося в 240 километрах западнее Ржева, положение немецко-фашистских войск на Ржевском выступе еще более ухудшилось. Угроза окружения под Ржевом становилась для немцев реальной. В феврале 1943 года противник резко усилил огневую активность, почти постоянно вел сильный огонь, как будто стремясь израсходовать больше боеприпасов, часто проводил разведку боем, надеясь определить, где будет нанесен главный удар.На ряде участков фронта наносили удары по врагу и наши войска.

25 января была проведена частная наступательная операция с целью полного освобождения Городского леса и левобережной части Ржева. Для этого привлекалась часть сил 215-й стрелковой дивизии, с сентября 1942 года стоящей на окраинах города, 10-й отдельный стрелковый батальон и большое количество артиллерии. Наши бойцы не смогли продвинуться дальше первой немецкой траншеи, а вечером был получен приказ отойти.

6 февраля 1943 года командующие Калининским и Западным фронтами генералы М. А. Пуркаев и В. Д. Соколовский получили директиву Ставки Верховного Главнокомандования о подготовке к новой Ржевско-Вяземской наступательной операции. Снова была поставлена задача окружить и уничтожить основные силы группы армий "Центр".

К наступлению привлекались 4 армии Калининского и 8 армий Западного фронтов.Немецко-фашистское командование, израсходовав в зимних боях все свои резервы и опасаясь после Сталинграда попасть под Ржевом в еще один "котел", доказало Гитлеру, что необходимо уйти из ржевско-вяземского мешка и сократить линию фронта. Именно в этот день, 6 февраля, Гитлер дал разрешение на отвод 9-й и половины 4-й армии на линию Спас-Деменск-Дорогобуш-Духовщина.Вот как оценил сложившуюся для немцев ситуацию корреспондент английской газеты "Санди таймс" А. Верт: "После всех потерь, которые немцы и их союзники понесли на юге, им явно все больше и больше не хватало обученных войск. Этим в значительной степени и объясняется принятое ими в марте 1943 года решение оставить плацдарм Гжатск-Вязьма-Ржев, этот "нацеленный на Москву кинжал", за который они так яростно цеплялись после первых же поражений, понесенных ими в России зимой 1941-42 годов.Теперь, в марте 1943 года, немцы, опасаясь, что русские войска обойдут их с тога (в конечном счете возьмут немцев в большое окружение "между Москвой и Смоленском", чего им не удалось сделать в феврале 1942 года), просто отошли с "московского плацдарма", хотя и с упорными арьергардными боями, особенно под Вязьмой; при этом они совершили столько разрушений, сколько им позволило время".Новому оборонительному рубежу и операции по отводу своих войск немцы дали кодовое название "Бюффель" ("Буйвол").

Для отхода создавались промежуточные оборонительные рубежи, строились дороги, по которым вывозилась боевая техника, военное имущество, продовольствие, скот. На запад угоняли, якобы по собственному желанию, тысячи мирных жителей.Модель 28 февраля приказал начать отвод всех подразделений 9-й армии в 19 часов 1 марта; арьергардные отряды прикрытия должны были оставить передовую и Ржев в 18 часов 2 марта.Командующий 30-й армией В. Я. Колпакчи, получив разведывательные данные об отходе немецко-фашистских войск, долго не решался отдать приказ о переходе армии в наступление.

Об этом ярко рассказала писательница Елена Ржевская, в те дни переводчица штаба 30-й армии: "О Ржев столько раз разбивалось наше наступление, и сейчас, после победы в Сталинграде, когда все внимание Москвы приковано сюда, он не мог просчитаться и медлил. Ему нужны были гарантии, что на этот раз заговоренный Ржев поддастся, будет взят...Все разрешилось ночным звонком Сталина.

Он позвонил и спросил у командарма, скоро ли тот возьмет Ржев... И командарм (легко вообразить его волнение и дрожь торжественности в голосе, и подавляемый страх, и взлет готовности) ответил: "Товарищ Главнокомандующий, завтра же буду докладывать Вам из Ржева" и двинул войска".Наши армии получили приказ перейти в наступление в 14 часов 30 минут 2 марта 1943 года. Немецкое командование уже начало планомерный отвод своих войск от рубежа к рубежу под прикрытием сильных арьергардов. Последняя Ржевско-Вяземская наступательная операция Западного и Калининского фронтов превратилась в преследование отходящего противника.

Командир 653-го стрелкового полка 220-й дивизии капитан Г. В. Сковородкин рассказывал: "Спать я не мог в ту ночь. Выхожу в час ночи из блиндажа: тишина, ни одного выстрела и ни одной ракеты на переднем крае. Я понял: немцы отходят. Приказал ординарцу заложить лошадь в санки, помчался на передний край, заскочил в блиндаж взвода разведки, поднял по тревоге личный состав и повел их прямо по верху в немецкую траншею. Немцев там не оказалось: они ушли. Доложил о случившемся комдиву Поплавскому, поднял полк и начал преследование.

Полк настиг противника на рубеже Мончалово-Чертолино, где он оказал упорное сопротивление". Ставка требовала от командующих Западным и Калининским фронтами генералов В. Д. Соколовского и М. А. Пуркаева более энергичных действий с тем, чтобы не выталкивать противника, а широко применяя обходный маневр, подвижными отрядами выйти ему в тыл и отрезать пути для отступления.

К исходу дня 2 марта были заняты деревни Кокошкино, Малахово-Волжское, Тростино и другие. Наступление продолжалось ночью. Отдельные опорные пункты врага, оказывающие сильное сопротивление, наши части блокировали выделенными для этого группами и продолжали продвигаться вперед. 359-я дивизия во втором часу ночи 3 марта овладела деревней Костерово и наступала на Рязанцево, 220-я дивизия к утру вышла на линию железной дороги Москва-Великие Луки, а в 11 часов дня после короткого боя овладела станцией Мончалово, 369-я дивизия под командованием полковника М. 3. Казишвили ночной атакой выбила арьергардные подразделения немцев из деревни Петуново и ряда других опорных пунктов и также вышла на линию железной дороги юго-западнее станции Муравьево, а затем заняла деревню Толстиково.

К вечеру 3 марта части ударной группировки армии, очищая леса южнее линии железной дороги от мелких групп и засад противника, вышли на рубеж Окороково, Ступино, Дубровка. Непосредственно на Ржев наступали левофланговые 215-я и 274-я стрелковые дивизии 30-й армии под командованием генерал-майора А. Ф. Куприянова и полковника В. П. Шульги.Левый сосед 274-й дивизии - 31-я армия - сразу же перешел в наступление, как только получил данные разведки, что в ночь с 1 на 2 марта противник начал отводить главные силы 72-й и 95-й пехотных дивизий.

Командиры 371-й и 118-й стрелковых дивизий генерал-майор Н. Н. Олещев и полковник А. Я. Веденин немедленно отдали приказ усиленными отрядами занять первую траншею противника. В связи с тем, что Ржев охватывали с запада и юго-востока 215-я и 274-я стрелковые дивизии 30-й армии с утра 3 марта направление наступления было изменено с северо-западного на южное, на Сычевку.В ночь на 3 марта, заняв деревни Муравьево, Ковалево, Хорошево западнее Ржева и деревни Пестриково, Быхова Слобода и Опоки восточное Ржева, 215-я и 274-я дивизии подошли к Ржеву.

2 марта под Ржевом днем было тепло, валил густой мокрый снег, видимость ухудшилась, не могли действовать снайперы. В ночь на 3 марта снегопад прекратился, небо очистилось от облаков, усиливался мороз. В Ржеве в различных местах вспыхивали пожары, слышны были редкие выстрелы, сильные взрывы, около 11 часов ночи на отдельных участках немцы открывали ураганный артиллерийский огонь.

ОСВОБОЖДЕНИЕ

Арьергардные подразделения немцев бежали из Ржева утром 3 марта. На рассвете в безлюдный и тихий город вошла оперативная группа из 10 человек во главе со страшим оперуполномоченным особого отдела НКВД 30-й армии П. И. Коноваловым. Группа должна была незаметно проникнуть в Ржев, блокировать дом и пленить предателя - городского голову В. Я. Кузьмина. Немецкие траншеи переднего края были пусты, а в одном из блиндажей топилась железная печь: видимо, немцы только что отошли.

Уже в Ржеве с левого берега Волги чекисты увидели на противоположном берегу немецкую автомашину, в которой уезжали, видимо, солдаты из боевого охранения.Уходя из Ржева, фашисты 1 марта согнали в Покровскую старообрядческую церковь на улице Калинина почти все оставшееся в живых население города - 248 человек - женщин, стариков и детей, заперли железные двери и заминировали церковь. Пригоняли сюда семьями, некоторые приходили с пожитками.

"Тех, кто отказывался или не мог дойти до церкви, - говорится в акте Чрезвычайной Государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков в Ржеве, - мужчин, женщин, детей, - фашисты расстреливали "за неповиновение немецким властям". Каратели ничего не объявляли и не объясняли.

"Войдут, посмотрят, - вспоминает А. Г. Кузьмина, - и, ничего не говоря, уходят, только слышишь - гремят ключи".Двое суток в голоде и холоде, слыша взрывы в городе, ржевитяне каждую минуту ждали смерти. Во втором часу ночи 3 марта не стало слышно как стучат у дверей от холода сапогами немецкие часовые.Сообщение о готовящемся фашистами злодеянии - уничтожении в Покровской церкви всех оставшихся в живых ржевитян - командование 274-й дивизии получило от внедренного в Ржевскую полицию нашего агента в канун 3 марта.

В третьем часу ночи батарея тяжелых минометов под командованием капитана И. А. Анищенко нанесла удар по подвальным помещениям склада, находившегося метрах в 200-х от Покровской церкви, где по данным нашего агента расположились фашисты с "адской машиной".Одновременно с началом минометного обстрела в город из 965-го стрелкового полка был направлен созданный на основе 2-й стрелковой роты 11-го батальона штурмовой отряд специального назначения, получивший приказ любой ценой прорваться к Покровской церкви и спасти ее узников.

Отряд возглавил замполит 1-го стрелкового батальона старший лейтенант Иосиф Яковлевич Колин.Пройдя через Опоки и северо-восточные кварталы Ржева и потеряв по пути от расставленных врагом мин 18 человек, штурмовой отряд ранним утром подошел к улице Калинина.

Когда из церкви увидели военных в маскхалатах и с автоматами, то сначала не могли поверить, что это наши бойцы, говорили, что автоматами вооружены только немцы, а у наших - одна винтовка на десятерых. Вот как об освобождении вспоминает одна из узниц Покровской церкви - М. А. Тихомирова: "Светлее стало, смотрим - идут осторожно от пожарной каланчи (она была на соседней с церковью улице) один за другим военные и будто ищут что-то. Присмотрелись - на немцев не похожи и по одежде, и по походке. Неужели наши? Попросила я мальчишек: "Взберитесь на подоконник, кричите "Ура", там наши идут". Мальчишки закричали.

Только те услышали, как бросились к нам, гремят замком и ключами. Как распахнули двери, бросились мы друг к другу, тут и рассказать невозможно что было: и слезы, и обмороки, и объятия, и поцелуи... "Сынки наши, дорогие, желанные..." "Мамашеньки, наконец-то вас нашли, уж сколько времени людей живых ищем, нет никого, весь город прошли".

Освобожденные поспешили к своим домам, но многие на их месте увидели свежие пепелища. А. Г. Кузьмина шла из церкви к своему дому с семью детьми. Тогда она, сорокалетняя, походила на старуху, от недоедания вся была покрыта чирьями, а на руках несла младшего двухлетнего сына, имевшего вид старичка.

Анна Григорьевна вспоминала: "Ну, думаю, воскресли, дохожу до угла и что же вижу - мой дом догорает, еще тлеют угли". В. Ф. Маслова вышла из церкви с 60-летней матерью и дочерью двух лет семи месяцев. Какой-то младший лейтенант дал дочке кусок сахара, а она его спрятала и спросила: "Мама, это снег?"...Вскоре к церкви подошли оперативная группа чекистов П. И. Коновалова и рота 2-го батальона 965-го стрелкового полка под командованием капитана А. Нестерова.

Саперы извлекли из подвала церкви взрывчатку, нашли и разминировали мину.Старший лейтенант госбезопасности А. Ю. Спринцин поднял красный флаг на двухэтажном здании на углу улиц Калинина и Коммуны, второй флаг был водружен на колокольне Покровской церкви замполитом 1-го стрелкового батальона старшим лейтенантом И. Я. Колиным.

Здесь же, у церкви, кем-то из работников политотдела 274-й дивизии был составлен акт о злодеяниях фашистов. Во фронтовом дневнике начальника политотдела 274-й дивизии майора Сергеева сохранилась копия этого акта, торопливо переписанная красным карандашом, видимо, с черновика.

"Акт. 3 марта 1943 года Отступая от ударов Красной Армии, немецко-фашистские войска, выполняя приказ людоеда Гитлера, собрали 1 марта с.г. все оставшееся в живых население города Ржева от грудных детей до стариков в количестве 150 человек и заперли в холодную с выбитыми окнами церковь. В течение двух суток находились советские люди без куска хлеба и воды, считая себя обреченными на смерть. Рано утром 3 марта 1943 года Красная Армия освободила советских людей. Подписали: представитель воинских частей, старик Квашенников, 74 года, Крачак Лена, 14 лет, Струнина Шура, 12 лет, и другие".

Разрушенный Ржев представлял из себя сплошное минное поле.

Даже скованная толщей льда и покрытая грязным от дыма и пороха снегом Волга была густо усеяна минами. Впереди стрелковых частей и подразделений двигались саперы, проделывая в минных полях проходы. Следом тащили на руках свои "сорокопятки" артиллерийские расчеты. На главных улицах стали появляться таблички с надписями "Проверено. Мин нет". 707-й стрелковый полк 215-й дивизии, занимавший до 3 марта позиции на северных окраинах Ржева, двигался через центр города.

В ночь на 3 марта 2-й батальон этого полка встретил сопротивление врага в районе шелкокрутильной фабрики, но немцы быстро отошли.На Советской и Красноармейской сторонах Ржева уже были водружены красные флаги, когда утром 3 марта 618-й стрелковый полк 215-й дивизии под командованием майора Д. Ф.Бурым после овладения деревнями Ковалево и Хорошево вышел в район вокзала станции Ржев-2. Сюда же из пригородных деревень Сбоево, Чачкино и Домашино подошли бойцы 963-го стрелкового полка 274-й дивизии под командованием подполковника П. А. Модина. Не задерживаясь в Ржеве, части и подразделения 274-й и 215-й стрелковых дивизий двинулись вслед за Отходившим противником на юго-запад.Закончилась семнадцатимесячная оккупация Ржева.

В Ржеве и районе после 14 месяцев боев наступила тишина. 5 марта в передовой статье газеты 31-й армии "На врага" говорилось: "Быстро, от взвода к взводу, пронеслась радостная весть о взятии Ржева. Каждому советскому человеку дорог этот старинный русский город, близки его страдания...Далеко идущие планы строили фашистские генералы, цепляясь за высокие волжские берега, за стены Ржева.

К нему сходится много дорог. Одна из них ведет к Москве. Но она же идет в Германию. Недаром бесноватый фюрер кричал своей солдатне, что потеря Ржева равносильна потере половины Берлина. Теперь мы можем сказать, с 3 марта 1943 года у Гитлера осталась только половина его столицы".Известие об освобождении многострадального города Ржева мгновенно распространилось по всей Европе.

Ржев после бегства немцев представлял собой страшную картину; сплошные развалины, во многих местах лежали изуродованные трупы горожан. Из 5443 жилых домов уцелело лишь 297 зданий. Были разрушены все 22 школы, 4 техникума, учительский институт, учреждения культуры и здравоохранения, производственные корпуса механического, спиртоводочного заводов, маслозавода и завода сельскохозяйственных машин, шелкокрутильной, льночесальной, колодочной, пуговичной, швейной фабрик, разрушены железнодорожный узел, водопровод, взорван волжский мост.При отходе командование 9-й армии удовлетворило желание Гитлера услышать по телефону взрыв волжского моста в Ржеве.

Об этом ярко сказал писатель Василий Кожанов:"Взаимоистребительное Ржевское сражение, подобно схватке двух буйволов, подтвердило и умственное убожество обоих фюреров, берлинского и кремлевского, выявило в них суть гения разрушительства.

Один издалека слушал с наслаждением ржевский взрыв, другой, спустя полгода после завершения битвы, пожелал увидеть кратерный пейзаж того же Ржева, ощутить обворожительный трепет от разрушительной силы своего возлюбленного бога войны - артиллерии. Не случайно поэтому он с многотысячным сопровождением 5 августа 1943 года посетил ржевские руины".Общий материальный ущерб, нанесенный оккупантами городу и району, по определению Чрезвычайной Государственной комиссии составил полтора миллиарда рублей.

Но если материальный ущерб можно измерить и восстановить, то нельзя оценить страданий ржевитян, перенесших фашистскую оккупацию в городе и деревнях, которые в течение 14 месяцев являлись фронтовыми, нельзя восполнить потерю тысяч мирных жителей.

Разрушенный город долго не покидали саперы. Только 19 марта 1943 года, на второй день работы роты саперов под командованием капитана Ласского из 5-й гвардейской мотоинженерной бригады РГК, в Ржеве было обнаружено 6 противотанковых минных полей, выставленных на перекрестках улиц и прямо на разрушенных кварталах города.Комендантом Ржева был назначен заместитель командира 961-го стрелкового полка 274-й дивизии подполковник П. В. Додогорский.При преследовании врага наши части несли значительные потери от мин.

Немецкие саперы ставили мины всюду: на дорогах, в дверях домов, у колодцев, в печах. В ходе преследования врага наши потери, по немецким данным, составили более 40 тысяч убитыми и ранеными. Немцы не знали, что они занизили наши потери в Ржевско-Вяземской операции (2-31 марта 1943 года) более чем в три раза: они составили 138577 человек.

Как вспоминает командир роты 215-й стрелковой дивизии А. И. Васильев, во второй половине марта в его роте из 80 человек осталось всего 6 человек: "Я в отчаянии, хотел было застрелиться, считая себя виновным в небывалой потере людей, но я узнал, что у моих соседей положение было не лучше, чем у меня. Это и вывело меня из шокового состояния".

20 марта погиб командир 215-й стрелковой дивизии генерал-майор Андрей Филимонович Куприянов. С утра этого солнечного дня комдив провел в штабе, расположившемся в селе Ново-Лыткино, совещание с командирами подразделений дивизии, затем побывал на передовой.

Под вечер на фронтовой дороге сошлись части двух дивизий - 215-й и 369-й полковника Хазова. Дорога проходила через деревню Большой Монастырек, расположенную на высоком холме. Арьергардные подразделения немцев, укрепившихся в лесу в двух-трех километрах от этой деревни, выждали, когда на высоту выйдет как можно больше наших войск. На закате солнца по деревне неожиданно ударили 20 вражеских батарей.

Генерал Куприянов в это время находился в маленьком домике, где разместилась оперативная группа штаба его дивизии. После первых выстрелов он выбежал на крыльцо и сразу же был ранен осколком разорвавшегося рядом снаряда. Раненого генерала повезли в медсанбат, но по дороге он скончался. По просьбе однополчан и общественности города Ржева он был похоронен в Ржеве.