Paradigma psihologică. Conceptul organic de societate, care a căutat să explice o serie de fenomene sociale importante pe baza analogiilor pur biologice, a simplificat foarte mult înțelegerea structurii vieții sociale, a specificului dezvoltării și funcționării acesteia. Naturalizarea excesivă a fenomenelor sociale nu a permis luarea în considerare a celui mai important factor al vieții sociale - rolul psihicului și al conștiinței umane. Nu este deci surprinzător că modelele pur biologice ale structurii societății și modalitățile de dezvoltare ale acesteia își pierd treptat din popularitate, dând loc unor sisteme teoretice mai complexe care se concentrează pe factorii psihoconștienți ai comportamentului uman. În sociologie se conturează o întreagă tendință de psihologism, ai cărui reprezentanți, examinând esența fenomenelor psihologice din diferite unghiuri, au încercat să determine cu ajutorul lor caracteristicile esențiale ale unei persoane și ale societății, legile funcționării și dezvoltării lor.
În ciuda faptului că aproape toți cei mai importanți parametri (definirea subiectului, metoda, principalele proceduri de cercetare, aparatul categoric-conceptual, scopurile și obiectivele studiului, metodele și metodele de descriere, interpretarea rezultatelor, se concentrează pe analiza dezvoltării). și funcționarea societății etc.) ) diverse direcții psihologice ale sociologiei occidentale din perioada clasică au fost semnificativ diferite unele de altele, cu toate acestea, au și trăsături comune. Toate s-au bazat pe pozițiile reducționismului psihologic, adică au admis posibilitatea reducerii totale sau parțiale a fenomenelor sociale la acțiunea anumitor factori psihici.
În cadrul abordării psihologice, au apărut aproape simultan trei tendințe relativ independente - individualistă, de grup și societală. Reprezentanții primului credeau că fenomenele și procesele sociale sunt determinate de acțiunea factorilor mentali individuali și, prin urmare, ar trebui explicate prin analiza psihicului individului și a aparatului categoric-conceptual corespunzător. Potrivit susținătorilor celei de-a doua direcții, acțiuni similare ar trebui efectuate din punctul de vedere al psihologiei grupurilor (clan, trib, colectiv etc.). Reprezentanții celei de-a treia abordări au considerat psihicul individului ca un produs al societății și au sugerat abordarea acelorași acțiuni din punctul de vedere al psihologiei sociale și al sociologiei.
O analiză a acestor abordări și a naturii interacțiunii lor ne permite să dezvăluim mai profund și mai cuprinzător esența paradigmei psihologismului în sociologie.
Evoluționismul psihologic. Lester Ward(1841-1913) - explorator american - geolog și paleontolog, primul președinte al Ame-
Asociația de Sociologie din Rica. Unul dintre primii folosind ideea lui Spencer despre evoluția generală și dezvoltarea societății ca fiind cea mai înaltă etapă a acestei evoluții, a încercat să o umple cu conținut uman, adică să prezinte această etapă a evoluției cosmice ca realizare a unei evoluții conștiente. obiectiv stabilit, ca „dezvoltare dirijată” rolul este jucat de factori mentali (conștienți), și nu pur biologici.
În Dynamic Sociology, or Applied Social Science Based on Static Sociology and the Less Complicated Sciences (1891), Ward a apărat ideea că o creștere a plăcerii și o scădere a suferinței sunt cerințe sociale fundamentale. În același timp, el a susținut că dorința de a fi fericiți este principalul stimulent al tuturor mișcările socialeși această dorință a susținut toate sistemele morale și religioase din trecut.
O parte esențială a sociologiei lui Ward a fost doctrina sa despre esența forțelor sociale universale. El s-a referit la „forțe sociale esențiale” ca fiind „forțe protectoare” - „pozitive” (gust și dorință de plăcere) și „negative” (dorința de a evita suferința), precum și „forțe de reproducere” - „directe” (sexual și dragoste). dorințe) și „Indirect” (sentimente parentale și familiale).
Pornind de la faptul că forțele sociale sunt forțe psihice și, prin urmare, sociologia trebuie să aibă o bază psihică, Ward a explicat motivele comportamentului de grup prin acțiunea otravii „forțelor psihice” asupra formării acestei motivații.
Ward a subliniat că „forțele psihice”, „marele factor psihic”, cercetătorii problemelor sociale care l-au precedat pur și simplu au trecut cu vederea și că această omisiune este depășită în sociologia sa.
În contextul acestei teze, Ward a acordat o atenție deosebită problemelor personale. Baza tuturor acțiunilor individului, un fel de „forță socială inițială” Ward considera „dorințe”, exprimând impulsurile naturale ale omului. Varietatea dorințelor umane este grupată, din punctul său de vedere, în jurul a două principale - satisfacerea foametei și a setei și satisfacerea nevoilor sexuale, reflectând dorința de a procrea. Aceste dorințe complexe, conform conceptului lui Ward, determină comportamentul uman activ care vizează transformarea mediului natural.
Subliniind rolul excepțional al inteligenței umane ca principală forță motrice dezvoltare istorica, a mai remarcat Ward
a început inconsecvenţa existenţei umane. În special, el a subliniat în mod repetat că interesele înnăscute ale unei persoane acționează, de regulă, în direcții opuse, datorită cărora interesele indivizilor se ciocnesc, „se năpustesc unul asupra celuilalt” și că există o luptă constantă pentru existență în sferă publică. Ca urmare, potrivit lui Ward, singura bază pentru formarea tuturor instituțiilor sociale ar putea fi doar o plasmă socială primară, omogenă, nediferențiată - un sentiment de securitate de grup.
Conform conceptului lui Ward, dorințele umane asociate cu satisfacerea foametei și a setei au dat naștere muncii și înșelăciunii, care sunt tovarăși constanti ai civilizației umane. În același timp, în doctrina Ward, înșelăciunea a apărut ca un tip specific de muncă. Potrivit lui, în primele etape ale evoluției, omul a înșelat un animal pentru a-l ucide și a-l mânca, iar acum înșală oamenii pentru a dobândi bogăție și a-și satisface dorințele.
Pe lângă „dorință”, comportamentul uman, așa cum a susținut Ward, este determinat și de „forțele de reproducere”, cărora le-a atribuit, în special, dragostea sexuală, romantică, conjugală, maternă și de sânge (cu tipuri diferite ură). În natura acestor forțe, Ward a văzut și sursa inegalității, un element esențial al căruia - inegalitatea dintre bărbați și femei - este determinat, în opinia sa, de totalitatea tuturor celorlalte inegalități.
După ce a identificat stimulentele pentru comportamentul individual, Ward continuă să descrie factorii mentali ai civilizației. În opinia sa, acestea din urmă sunt împărțite în trei grupe principale: factori subiectivi, obiectivi și sintetizati social. El a atribuit fenomenele îmbrățișate de simțire „psihologiei subiective”, iar cele îmbrățișate de intelect – „psihologiei obiective”.
Printre altele, el a atribuit factorilor subiectivi diverse manifestări ale sufletului: sentimente, emoții, acte volitive etc., factorilor obiectivi - intuiția, capacitatea de a inventa, manifestarea spiritului creator, înclinațiile intelectuale și cele sociale. sinteza factorilor - natura economiei, economia minții, aspectele sociale ale manifestării voinței și intelectului, sociocrația.
Psihologizând în esență teoria sociologică, Ward a depus mult efort pentru dezvoltarea conceptului de „sociogenie”, care, credea el, reprezintă cea mai înaltă etapă calitativă în evoluția tuturor lucrurilor. Deci, ca urmare a luării în considerare a principalelor etape ale cosmo-, bio- și antropogenezei, Ward a concluzionat că principalele obiective ale evoluției (nivelul biologic) și ale societății (nivelul sociologic) coincid: acesta este „efortul”. Astfel, potrivit lui Ward, sociogenia sintetizează toate forțele naturale și sociale, având în același timp un anumit sentiment și un scop rațional.
Progresul social al societății și civilizației, potrivit lui Ward, este condiționat și asigurat de „forțe sociogenetice” speciale, pe care le-a subdivizat în forțe de ordin intelectual și moral. Dintre toate „forțele sociogenetice”, potrivit lui Ward, rolul principal îl au „forțele intelectuale”, care sunt sursa ideilor și sunt supuse a trei dorințe de cunoaștere: dobândirea cunoștințelor, dezvăluirea adevărului și stabilirea unui schimb reciproc de informații.
Ward a acordat o atenție considerabilă dezvoltării doctrinei utopice a „societății ideale” - „sociocrația”, al cărei semn distinctiv, în opinia sa, va fi controlul științific al forțelor sociale „prin mintea colectivă a societății”.
Subliniind ideile principale ale doctrinei sale sociologice, Ward a subliniat că esența conceptului său și „coroana întregului sistem” este „recunoașterea și dovada necesității unei distribuții egale și universale a cunoștințelor”.
Crezând că există o luptă pentru organizare în societatea sa contemporană, Ward a proclamat această luptă drept legea fundamentală a dezvoltării sociale. Pe baza conținutului acestei legi, a dedus teza necesității educației universale ca factor de reglare în structura organizatorică a societății capitaliste. Educația, scria Ward, este singura formă sigură de schimbare socială, cu consecințe fără îndoială benefice. Subliniind constant că scopul comun al tuturor organismelor și instituțiilor publice ar trebui să fie bunăstarea comună, Ward a propus „reducerea fricțiunilor sociale” ca mijloc în acest scop.
Evoluționismul psihologic al doctrinei sociologice a lui Ward, care a redus esența proceselor sociale la ciocnirea trăsăturilor invariabile ale naturii biologice și mentale a individului cu condițiile sociale, a fost în cele din urmă rațiunea ideii eliminării pașnice a sociale. inegalitatea și transformarea educațională a capitalismului într-o societate justă și prosperă din punct de vedere social.
Franklin Giddings(1855-1931) - Sociolog american, fondator al primului Departament de Sociologie din SUA (1894) la Universitatea Columbia, ca și Ward, s-a concentrat și pe crearea unui sistem sociologic atotcuprinzător, bazat pe fundamente psihologice.
Descriind sociologia ca o știință „concretă, descriptivă, istorică, explicativă”, Giddings a remarcat că, spre deosebire de psihologie, care studiază manifestările minții individuale, sociologia se ocupă de fenomenele mai complexe și mai specializate ale minții observate în asocierea indivizilor cu fiecare. alte.
Potrivit lui Giddings, sociologia este o știință care studiază fenomenele mentale în complexitatea și rezistența lor superioară..., datorită căreia este necesară dezvoltarea unei metode „constructive” de psihologie.
sinteza skogo bazată pe un studiu atent al probabilităților mentale ale „marii lumi a luptei umane”.
Ideea teoretică centrală a lui Giddings a fost exprimată cel mai pe deplin în conceptul de „conștiință asemănătoare sinelui” („conștiința speciei”, „conștiința generică”), ceea ce însemna sentimentul de identitate experimentat de unii oameni în relație cu alții. „Faptul subiectiv elementar primar în societate este conștiința genului, - a susținut Giddings, - ... prin aceste cuvinte înțeleg o stare de conștiință în care fiecare creatură, indiferent de locul pe care îl ocupă în natură, recunoaște o altă ființă conștientă. ca aparținând aceluiași gen cu tine.”
„Conștiința genului”, potrivit lui Giddings, este cea care face posibilă o interacțiune multidimensională semnificativă a ființelor inteligente și, în același timp, păstrează caracteristicile individuale ale fiecăreia dintre ele, deoarece numai conștiința genului, în opinia sa, distinge comportamentul social de comportamentul pur economic, politic sau pur religios.
Tratând societatea ca pe o serie de grupuri și asociații diferențiate interconectate, în care există un proces complex constant de producere și reproducere a relațiilor sociale și a organizațiilor complexe, Giddings a considerat necesar să considere societatea ca o uniune, o organizație, suma relațiilor externe. care leagă împreună indivizii care s-au unit.
Ca punct de plecare al organismului social, Giddings a luat un principiu exclusiv psihic. „Societatea în sensul inițial al cuvântului”, a remarcat Giddings, „înseamnă companie, viață comună, asociere și toate... faptele sociale sunt prin natura lor mentale”, în virtutea cărora societatea este „un fenomen mental cauzat de un proces fizic”.
Analizând natura și natura asocierii sociale a indivizilor, Giddings a susținut că „adevarata asociere începe la nașterea conștiinței genului”, iar „asocierea implică faptul că actul sexual i-a convins pe indivizii care se ciocnesc că sunt prea asemănători unul cu celălalt pentru a încerca. să se cucerească unii pe alții...” [P. p. 118].
Din punctul de vedere al lui Giddings, în societate există două tipuri principale de forțe, pe care el le numește „procesul volitiv” și forțele „selecției artificiale ca alegere conștientă”. În special, acestea sunt forțe de socializare (o condiție, după Giddings, exterioară structurii sociale, generatoare de asociere și promovare a socializării) - pasiunile și aspirațiile indivizilor, clima, solul etc., pe de o parte, și forțele sociale. , pe de altă parte. În structura „forțelor sociale” Giddings a inclus influența unui grup sau a unei societăți asupra unui individ. Această influență direcționează comportamentul indivizilor spre atingerea obiectivelor grupului de orice natură. Exemple de „forțe sociale”, credea sociologul, erau opinia publică sau legislația.
În general, procesul social apare în Giddings ca o interacțiune a motivelor conștiente, asociere volițională și forțe fizice.
Printre aspectele pozitive ale doctrinei sociologice a lui Giddings se numără concluzia sa despre existența unei anumite relații între structura socială, procesul social, forțele sociale și diferitele tipuri de momente subiective ale fenomenelor sociale.
În general, aderarea la prima perioadă a acesteia dezvoltare creativă idei ale evoluționismului mental, el credea că în dezvoltarea socială operează două forțe: conștientă și inconștientă, prin urmare principalii factori ai evoluției pentru el sunt, pe de o parte, obiectiv-naturali, iar pe de altă parte, subiectiv-psihologic. Mai mult, acestea din urmă capătă nu atât un caracter personal, cât colectiv, cât „conștiința speciei”, care predetermina comportamentul indivizilor.
Instinctivismul. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, tendințele raționaliste în interpretarea existenței umane s-au slăbit oarecum, făcând loc paradigmei iraționalismului. În cadrul unei noi orientări filosofice (F. Nietzsche, M. Stirner etc.), se formează o nouă atitudine metodologică, în care fenomenele sociale încep să fie cuprinse în termeni de „instincte”, „aspirații” și „aspirații” inconștiente. impulsuri”. În sociologie, această aspirație a fost întruchipată în teoria instinctivismului.
William McDougall(1871-1938) - sociolog și psiholog, originar din Anglia, din 1920 profesor la Universitatea Americană de la Harvard, apoi la Duke.
Proclamând psihologia „baza de bază” pe care ar trebui să se construiască toate științele sociale - etica, economie, știința statului, filozofie, istorie, sociologie, McDougall s-a străduit să creeze un sistem psihosocial de discipline sociale.
Locul principal în învățăturile lui McDougall îl ocupă teoria socio-psihologică a personalității și clasificarea diferențiată a instinctelor, impulsurilor, emoțiilor sociale. În opinia sa, instinctele sunt principala forță motrice a comportamentului uman și, drept urmare, „psihologia instinctului” ar trebui să devină baza teoretică a tuturor disciplinelor sociale.
Înlocuind abordarea sociologică propriu-zisă cu instinctismul psihologic, McDougall a înțeles instinctul ca „o predispoziție psihofizică înnăscută sau naturală care face ca un individ să perceapă anumite obiecte sau să le acorde atenție și să experimenteze o excitare emoțională specifică, acționând.
a fi în relație cu aceste obiecte într-un anumit fel, sau cel puțin a experimenta un impuls către o astfel de acțiune.”
Potrivit lui McDougall, „instinctele” sunt canale definite ereditar pentru descărcarea energiei nervoase. Ele constau din aferent partea (perceptivă, receptivă), responsabilă de modul în care obiectele și fenomenele părții centrale sunt percepute, datorită căreia experimentăm o excitare emoțională specifică atunci când percepem aceste obiecte și eferentă partea (motorie), care determină natura reacției noastre la aceste obiecte.
McDougall a identificat aproximativ 20 de instincte de bază care determină comportamentul uman. Printre ele se numără instinctele de curiozitate, belicitatea, reproducerea de felul lor, autodeprecierea etc. McDougall considera instinctul de turmă ca fiind instinctul dominant.
Primitivând diferite tipuri de procese și fenomene sociale, McDougall a redus în mod arbitrar orice schimbări sociale la acțiunea unuia sau mai multor instincte. Așadar, în conformitate cu propria sa ipoteză despre cauzele violenței armate, el a caracterizat războaiele drept manifestări eterne și inevitabile ale instinctului luptător, în timp ce în centrul religiei, potrivit lui McDougall, se află un complex de instincte, printre care a plătit special. atenție la complexele de curiozitate, autodepreciere și entuziasm emoțional.
În total, McDougall a identificat șapte perechi de instincte și emoții de bază. În opinia sa, fiecărui instinct primar îi corespunde o anumită emoție, care, asemenea unui instinct, este simplă și de necompunet și se manifestă sub forma unui corelat subiectiv al instinctului. De exemplu, instinctului de zbor corespunde emoției fricii, instinctului de belugărie - emoția furiei, instinctul de reproducere - emoția geloziei sexuale etc.
Din punctul de vedere al lui McDougall, în cursul dezvoltării sferei emoționale a unei persoane, diverse emoții sunt combinate în grupuri mai complexe și dobândesc o structură ierarhică. În același timp, s-a subliniat că dacă complexul de emoții al unui individ este organizat în jurul unui obiect stabil, atunci se dezvoltă sentimentele. Dintre toate sentimentele umane, McDougall a evidențiat „sentimentul egoist” ca fiind dominant în structura existentă a caracterului unei persoane. Acest sentiment, potrivit lui McDougall, determină formarea conținutului și formei „Eului” uman, care corespunde în general fondului social general.
Remarcabilă în învățăturile lui McDougall a fost interpretarea lui a proceselor sociale ca procese care au vizat inițial un scop semnificativ din punct de vedere biologic. Principala trăsătură a celor vii este „gorma” - o anumită forță teleologică mobilă de natură intuitivă.
Considerând urmărirea unui scop ca o caracteristică de bază a comportamentului animal și uman, McDougall a vrut să creeze o „psihologie hormică” orientată spre obiectiv.
În care acest comportament ar putea fi explicat corect. În cele din urmă, însă, aceste încercări au eșuat.
Instinctismul psihologic a adus o anumită contribuție la dezvoltarea sociologiei, în primul rând prin apelul său la studiul componentelor inconștiente ale psihicului uman și rolul lor în viața publică. Cu toate acestea, propriile sale baza teoretica această tendință sociologică s-a dovedit a fi foarte vulnerabilă. Nu numai conținutul, ci chiar și numărul „instinctelor de bază” a variat destul de semnificativ între reprezentanții instinctismului. Deci, McDougall și-a adus numărul până la 18, W. James - până la 38, iar L. Bernard, în cursul analizei semnificației acestui termen în literatura relevantă, a numărat deja 15 789 de instincte separate, care „au fost extinse la 6131 instincte ale unei „esențe” independente.
În general, recunoscând validitatea observațiilor lui P. Sorokin că conceptele instinctive erau un fel de animism rafinat, întrucât „în spatele unei persoane și al activităților sale, ele plasează un anumit număr de spirite, numindu-le instincte, și interpretează toate fenomenele ca manifestări ale acestor. instincte-spirite” , trebuie remarcat că aceste concepte au acţionat ca un fel de rază teoretică, care, evidenţiind unele momente importante ale psihicului uman, a făcut posibilă înţelegerea unor acte de comportament uman. Deși, desigur, această rază s-a dovedit a fi extrem de îngustă și nu a putut acoperi întreaga bogăție a psihicului uman și a explica multe dintre laturile secrete ale existenței umane.
Teoria imitației. O mare influență asupra formării și dezvoltării tendințelor psihologice în sociologia occidentală a perioadei clasice a exercitat-o criminologul și sociologul francez, profesor de filozofie nouă la College de France. Gabriel Tarde(1843-1904).
Potrivit lui Tarde, societatea este un produs al interacțiunii indivizilor, datorită căruia baza dezvoltării sociale și a tuturor proceselor sociale sunt relațiile interindividuale sau „interindividuale” ale oamenilor, a căror cunoaștere este sarcina principală a sociologiei.
Solicitând un studiu deosebit de atent al caracteristicilor personale care sunt doar reale, singure sunt adevărate și care hoinăresc constant în fiecare societate, Tarde a insistat că „sociologia trebuie să plece din relația dintre două minți, din reflectarea una a celeilalte, așa cum astronomia provine din relația dintre două mase care se atrag reciproc”.
Tarde a acordat o atenție deosebită studiului diferitelor procese sociale care determină formarea, dezvoltarea și funcționarea societății. Conform teoriei lui Tarde, cele trei procese sociale principale sunt: repetiția (imitația), opoziția (opoziția), adaptarea (adaptarea).
Pornind de la faptul că legile sociologiei ar trebui să se aplice tuturor stărilor trecute, prezente și viitoare ale societății, Tarde a încercat să găsească legi sociale universale și atemporale care să poată fi reduse la mai multe legi sociologice și psihologice „universale”. Acestea au fost „legile imitației”, care au constituit nucleul conceptual al teoriei sale sociologice generale.
Poziția generală a acestei teorii a fost ideea că principala forță motrice a procesului istoric, precum și a oricărei comunități umane, este dorința mentală irezistibilă a oamenilor de a imita. „Faptul social primar”, a subliniat Tarde, „este imitația, un fenomen care precede orice asistență reciprocă, diviziunea muncii și contractul”.
Insistând că toate cele mai importante acte ale vieții sociale se înfăptuiesc sub imperiul exemplului, Tarde a susținut că „legile imitației” descoperite de el sunt inerente societății umane în toate etapele existenței ei, întrucât „orice fenomen social are un caracter constant. caracter imitativ, inerent exclusiv numai fenomenelor sociale.”...
Aceste afirmații sunt în esență o formulare a exact ceea ce Tarde însuși a numit „legile imitației”.
În legătură directă cu „legile imitației” și în contextul acestora, Tarde a studiat și explicat problema progresului social, acordând o atenție deosebită sursei și mecanismului său de acțiune.
Conform teoriei lui Tarde, singura sursă de progres social sunt descoperirile și invențiile care decurg din
Inițiativa individuală și originalitate. Aceste personalități creative, potrivit lui Tardu, dezvoltă cunoștințe fundamental noi, precum și cunoștințe bazate pe o nouă combinație de idei existente. Și acest tip de cunoaștere asigură o dezvoltare socială progresivă.
Odată cu prezentarea acestor considerații, Tarde a subliniat în mod special că motivul profund al progresului social este imitația, întrucât, pe de o parte, orice invenție, nevoia acesteia „este reductibilă... la elemente psihologice primare apărute sub influența un exemplu”, pe de altă parte, pentru că imitația (care există și sub formă de tradiții, obiceiuri, modă etc.) selectează și introduce descoperiri și invenții în viața societății.
Esența conceptului și a legilor imitației în „dimensiunea ideologică” a fost exprimată cu desăvârșire de însuși Tarde, care a proclamat legea imitației păturilor inferioare ale societății de către cele superioare drept lege de bază. Acordând acestei „legi” un statut de bază, Tarde se justifică prin faptul că, conform observațiilor sale, „orice, cea mai neînsemnată inovație tinde să se răspândească în întreaga sferă a relațiilor sociale, în direcția de la clasele superioare către cele inferioare. " Deși în istorie, după cum știți, destul de des s-a întâmplat contrariul.
În general, învățăturile lui Tarde se caracterizează prin reducerea unei varietăți semnificative de relații sociale la doar una dintre soiurile lor - relația „profesor-elev” într-o serie de situații. Această schemă elementară și tipologia imitației lui Tard sunt încă folosite de mulți sociologi occidentali moderni, care susțin că în societate se realizează trei tipuri principale de imitație: imitația reciprocă, imitarea obiceiurilor și modelelor și imitarea idealului.
Conform doctrinei lui Tarde, mecanismul de acțiune al „legilor imitației” este determinat în principal de credințe și dorințe, care sunt un fel de substanță a interacțiunii sociale a oamenilor. Potrivit lui, societatea umană este organizată prin consimțământul și dezacordul dintre credințe și dorințe reciproc consolidate și limitate reciproc. În același timp, Tarde a susținut că societatea are mai mult fundamente juridice decât economice, întrucât se bazează pe repartizarea reciprocă a obligațiilor sau consimțământului, drepturilor și obligațiilor.
Interpretarea idealistă a societății lui Tarde și a „legilor imitației” a distorsionat semnificativ imaginea realității sociale. Dar, în același timp, trebuie menționat că, spre deosebire de mulți dintre predecesorii săi, Tarde a putut să se apropie de înțelegerea faptului că una dintre sarcinile principale ale sociologiei ar trebui să fie studiul interacțiunii sociale. Acest
Tarde a acordat foarte multă atenție întrebării. În mare măsură, s-a reflectat în dezvoltarea conceptului de opoziție („opoziție”) ca al doilea proces social principal (după imitație).
Considerând „opoziţia” ca fiind un fel de formă privată de conflict social, Tarde a căutat să demonstreze că prezenţa contradicţiilor sociale se datorează interacţiunii susţinătorilor invenţiilor sociale opuse, acţionând ca modele concurente de imitaţie. Depășirea unor astfel de situații, așa cum credea Tarde, se datorează în mare măsură acțiunii celui de-al treilea proces social principal - adaptarea (adaptarea).
Presupunând că „elementul adaptării sociale constă, în esență, în adaptarea reciprocă a doi oameni, dintre care unul, în cuvânt sau în faptă, răspunde cu voce tare la o întrebare vorbită sau tacită a celuilalt, deoarece satisfacerea unei nevoi, precum rezolvarea unei probleme,” este doar un răspuns la o întrebare.” Tarde a văzut „adaptarea” ca aspect dominant al interacțiunii sociale. În special, tocmai această înțelegere a adaptării a fost caracteristică judecăților lui Tarde asupra problemei claselor și a luptei de clasă. Tarde a fost unul dintre primii sociologi occidentali care a folosit cu ușurință conceptul de „clasă”. În același timp, el a atribuit conținutul acestui concept doar componentelor mentale și a declarat că luptă de clasă este o abatere de la regulile „vieții normale”.
Subliniind că punctul principal al relațiilor interclase nu este lupta, ci cooperarea, Tarde a recomandat ca „clasa de jos” să urce treptele ierarhiei sociale prin imitarea absolută a „clasei superioare”. În opinia sa, rolul unui factor important care distruge distanța dintre clasele sociale poate juca, de exemplu, „tratament politicos”. Ulterior, rețete sociale similare pentru depășirea contradicțiilor de clasă – unificarea „stilului de viață” și a manierelor de comportament – au fost exprimate de puternici sociologi și politologi occidentali.
Printre interesele de cercetare ale lui Tarde, un loc proeminent l-au ocupat problema „psihologiei mulțimii” și a mecanismelor de formare a opiniei publice. Înțelegând mulțimea ca o colecție de elemente diferite, nefamiliare, Tarde a susținut că formarea mulțimii are loc ca urmare a acțiunii duale a mecanismului de imitație. Mulțimea, potrivit lui Tardu, este „o colecție de creaturi, pentru că sunt gata să se imite între ele, sau pentru că, neimitându-se acum, seamănă între ele, întrucât trăsăturile lor comune sunt copii antice din același eșantion”).
